Сумчатого волка можно назвать культовым животным, потому что о нем знают многие, не связанные с биологическими науками. Причин у этого несколько: во-первых, сумчатый волк вымер не так давно (по-видимому, середина прошлого столетия); во-вторых, он красив и полосат; в-третьих, он никак не хочет считаться окончательно вымершим.
Тасманийский волк, или тилацин (Thylacinus cynocephalus) принадлежал к отряду Хищных сумчатых. Никакого родства с общеизвестными волками из семейства Псовых это животное, конечно, не имело, а название "волк" дано европейскими поселенцами, которые видели схожесть австралийских животных с известными им плацентарными. Тилацин был достаточно крупным хищником: вес взрослых особей составлял от 15 до 30 кг, а длина тела от кончика морды до основания хвоста - до 1,29 метра. Его шерсть была короткой и густой с примечательной окраской: на светло-коричневом фоне имелось 13-19 поперечных темных полос, которые начинались за лопатками. За такую особенность его также называют "тасманийским тигром". Давайте наконец посмотрим на него.
Сумчатый волк имел мощные челюсти, которые могли раскрываться на 120 градусов. Они несли 46 зубов, отлично подходивших для плотоядного образа жизни. Это один из самых крупных известных сумчатых хищников. Его первоначальный (доисторический) ареал, судя по всему, включал в себя часть Папуа-Новой Гвинеи и большую часть материковой Австралии. Со временем из-за неблагоприятных факторов, по-видимому, таких как изменение климата и конкуренция с собакой Динго, он стал ограничен лишь островом Тасмания. С конца 18 века начинается массовое истребление тилацина. Сумчатого волка обвиняли в нападении на домашний скот, наделяя его чертами невероятно свирепого хищника. Его уничтожением занималось все население Тасмании; сумчатый волк был объявлен главным врагом животноводства. Тилацина также отлавливали для зоопарков всего мира. Многие люди из местного населения жили за счет охоты на него - за каждую голову или пойманного зверя выплачивались деньги. В результате, спустя несколько десятков лет, сумчатый волк сохранился лишь в самых отдаленных и труднодоступных местах Тасмании. В связи со столь быстрым истреблением, нам известно не так уж и много об этом хищнике. Но какие-то сведения об образе жизни все же есть. В конце статьи я прикреплю видео 30-х годов из зоопарка, на котором запечатлен тилацин.
Тилацин был крупнейшим сумчатым хищником на территории Австралии. В его рацион входило много разных позвоночных: опоссумные крысы, ехидны, валлаби, рептилии, птицы и т.д. Он занимал очень важную роль в экосистеме, регулируя численность многих животных. Сумчатый волк населял открытые и полуоткрытые местообитания и вел, по всей видимости, ночной образ жизни. Изучение черепа дало понять, что этот хищник в основном полагался на обоняние. Смотрителями зоопарка отмечалась ловкость и сила тилацина: так, есть запись о том, что сумчатый волк запрыгнул с места на препятствие высотой в 6-8 метров. Теми же смотрителями отмечалось, что эти животные никогда не проявляли агрессии по отношению к человеку. Известные случаи укусов были всегда связаны с самообороной загнанного в угол зверя. Эти факты резко противоречат обоснованиям политики истребления, где тасманийский волк представлен кровожадным и опасным зверем.
Есть мнение, что сумчатый волк сохранился в труднодоступных горных лесах Тасмании. В последние годы появляются сообщения вроде "животное, похожее на волка, попало на камеру видеонаблюдения" и другие подобные. Лично мне в таких вопросах оптимизм не близок. Сумчатый волк был истреблен человеком но, судя по всему, был обречен на вымирание из-за конкуренции с собаками Динго, а также низкого генетического разнообразия.
Я был впечатлен внешним видом этого хищника, когда увидел его чучело в музее Зоологического института (фото ниже). Он хотя и напоминает обыкновенного волка (в результате конвергентной эволюции), но все же, конечно, очень специфичен. Давайте посмотрим на уникальные кадры начала прошлого века из австралийского зоопарка. Не так много вымерших животных мы можем наблюдать сегодня на видео (хотя, к сожалению, таких будет становиться все больше).
История тилацина - один из многочисленных грустных и ярких примеров человеческого невежества и жестокости. В конце прошлого века учеными Сиднея были предприняты попытки извлечения ДНК сумчатого волка из заспиртованного образца, хранящегося в музее, для дальнейшего клонирования. Первые эксперименты оказались неудачными - генетический материал оказался сильно поврежден. Но работа в этом направлении продолжается. Тилацин, безусловно, был очень красивым и интересным зверь, которого теперь можно увидеть только в зоомузеях. Или нет?
Если вам понравилась статья, поставьте лайк и подпишитесь на мой канал! Напишите в комментариях, верите ли вы, что сумчатый волк мог сохранится в труднодоступных местах Тасмании?
Читайте также:
Кто такие трилобиты и почему они круче динозавров?
Правда ли, что вомбаты спасают от пожаров других животных в своих норах?
Полярная акула - самое долгоживущее позвоночное
Гребнистый крокодил - крупнейший наземный хищник
