Многие ли сейчас помнят имя Петра Козлова? А ведь каких-то сто с небольшим лет назад он открыл целую исчезнувшую цивилизацию, о которой на протяжении столетий грезили многие путешественники. Это была настоящая научная бомба — великое археологическое открытие, которое сравнивали с обнаружением Трои.
Открытие древнего тангутского города Хара-Хото и исчезнувшего государства Западное Ся (Си Ся) случилось в ходе Монголо-Сычуаньской экспедиции (1907—1909) Петра Козлова. Его дневники, фотографии, карты сегодня хранятся в фондах Научного архива и Научной библиотеки Русского географического общества. А тысячи художественных артефактов, книг, рукописей, образцы этнографического материала украшают собрания крупнейших музеев и научных институтов России: Эрмитажа, Русского музея, Института восточных рукописей.
Сегодня историю жизни Петра Козлова назвали бы примером успешного моделирования реальности. Он мечтал быть путешественником и вроде бы совершенно случайно познакомился с Николаем Пржевальским и стал его учеником. Он мечтал найти затерянный в песках пустыни Гоби древний город — и его нашёл.