1768 год
Сколько лет, сколько зим кануло с того дня, как я впервые взял на руки своего первого сына? 15 лет! Старший сын - мой наследник, мой помощник и опора, моя надежда на светлое будущее, защита и поддержка для матери, сестер и младших братьев. Когда меня не станет, он будет главой семейства, а все его будут почитать и слушаться, как отца-батюшку.
Глафиру до сих пор замуж не отдали. Как бы в девках она не засиделась. Её-то старшие сестры в этом возрасте уже свадьбы сыграли.
Глаша и собой не дурна, и хозяйственная, и воспитали мы ее достойно. Почему же ей так не везет, почему не встретился ещё суженный на ее жизненном пути?
Недавно у нас был семейный совет за общим столом. Я объявил, что после моей кончины вместе с домом и всеми нашими скудными пожитками в руки моего старшего сына Василия Степановича перейдет и летопись семьи Белик. Да, я к нему тогда так и обратился - по имени и отчеству, хоть и не заведено такое обращение среди крестьян, но я хотел внести в эту минуту что-то торжественное, чтобы все осознали важность моей речи. А Василий, в свою очередь, объявил всем домашним, что мечтает стать знаменитым кулинаром, открыть свою пекарню и продавать пироги, лучшие во всей волости.
По осени я вырубил из дерева топорно-метательный пункт. Теперь сыновья могут соревноваться между собой в ловкости, меткости и силе.
В конце осени началась Русско-Турецкая война. Всей душой пожелал Василий участвовать в этой войне. Конечно, материнское сердце Катерины разрывалось на части от такого известия. А я посчитал это по-настоящему отважным мужским поступком. Конечно, я не меньше Кати волнуюсь за родного сына, но буду уповать на помощь Всевышнего. Да прибудет с Василием его ангел-хранитель.