Немногие горожане выбираются в лес в конце апреля или в начале мая. Да и что делать на природе в это время? Купаться ещё рано, грибов и ягод в лесу тоже нет. Вдобавок ещё и клещей полно. Лучше уж поехать на дачу справлять традиционные русские майские ритуалы – жарить шашлык и копать гряды под картошку.
Между тем, в весеннем лесу есть, на что посмотреть. Природа активно пробуждается: лопаются почки, распускаются листья, появляются первые весенние цветы. Главные вестники новой жизни – лесные первоцветы, или, как их ещё называют в народе, подснежники. О пяти из них я расскажу в этой статье.
1. Ветреница
В разных регионах нашей страны подснежниками нарекают самые разнообразные растения. Где-то так называют прострел, где-то крокусы или галантусы. А на Урале многие называют подснежником ветреницу. Кстати, её ботаническое название – анемон. Растут эти простые, но очень нежные и милые цветы на лесных опушках и по берегам рек, порою покрывая сплошным белым ковром целые поляны.
О происхождении ветрениц ещё древние греки рассказывали красивую легенду:
"В незапамятные времена на Кипре жил юноша Адонис. Он был так прекрасен и красив собой, что в него влюбилась сама Афродита, богиня любви и красоты. Вместе с юношей она ходила на охоту, гонялась за оленями и ланями и всячески старалась уберечь Адониса от бед. Однажды Адонис бросился в погоню за диким вепрем. Удача отвернулась от юноши: рука охотника дрогнула, и загнанный кабан нанёс ему смертельную рану. В тот день Афродита не дождалась возлюбленного и отправилась на его поиски. Найдя бездыханное тело Адониса, богиня расплакалась. Каждая слеза, оброненная ей, превращалась в белый цветок – анемон. Вскоре о трагедии прознал сам Зевс. Он повелел своему брату Аиду, владыке царства мертвых, раз в год, когда цветут анемоны, отпускать Адониса на землю, чтобы он мог снова увидеться с любимой Афродитой".
Когда-то считали, что цветки ветреницы могут распускаться или закрываться под действием ветра. Конечно же, это утверждение далеко от истины, но анемоны и вправду по-своему чувствительны к ветру: даже при малейших порывах ветерка цветы раскачиваются, начиная трепетать, как сердце влюбленного.
2. Прострел
Прострел – ещё одно растение, борющееся за звание "подснежника". Особенно часто так его называют на Урале. Народное же название прострела – сон-трава. Это очень красивый, крупный, издалека заметный цветок. К сожалению, в наши дни он встречается в дикой природе всё реже. Во многих регионах России он занесен в Красную книгу. Своё название прострел получил за характерную форму стебля и корневища. С этим в народных преданиях связывают такую легенду:
"Как-то чёрт, скрываясь от божьего гнева, спрятался за прострел-травой. Но один из архангелов заметил его, метнул с небес громовую стрелу и прострелил траву сверху донизу – да только в нечистого так и не попал. Чёрт убежал, но с тех пор любые злые силы обходят прострел-траву стороной и ближе двенадцати верст к ней не приближаются".
Наши предки верили, что прострел следует обязательно держать в доме для защиты от злых духов, а по возможности – и носить с собой. А если началось строительство нового жилища, обязательно следует закопать веточку прострела под углом, чтобы потом жить на новом месте без бед.
3. Волчеягодник
Волчеягодник, больше известный в народе как волчье лыко – растение крайне ядовитое. За вредность и, что называется, "лютость" закрепилось за ним это народное название. Достаточно коснуться коры этого невысокого кустарника или надломить веточку, как кожа воспалится, на ней появятся болезненные, долго незаживающие волдыри. В народной медицине волчеягодник применялся как нарывное средство при различных кожных болезнях. Не обошлось и без предания:
"Однажды лесные звери собрались на совет, чтобы закрепить за каждым животным по одному растению в лесу. Волк опоздал, и совет начали без него. В конце концов явился и опоздавший. Увидев, что его не дождались, волк начал в ярости обдирать кору с первого попавшегося куста. Звери, чтобы поскорее успокоить буяна, назвали этот кустарник в его честь".
Примечательно, что во многих регионах волчеягодник является ценным медоносом. Расцветая одним из первых в лесу, он привлекает пчёл, причем токсичность растения не отпугивает насекомых и не передается их мёду. А осенью ягодами волчьего лыка охотно лакомятся птицы.
Но цветет волчеягодник и вправду красиво. Ещё не распустилось ни одного листочка – а он уже усыпан ярко-розовыми цветами. Неудивительно, что многие писатели, воспевая красоту весеннего леса, упоминали волчеягодник в своих произведениях. В их числе – знаменитый Михаил Михайлович Пришвин.
4. Калужница
Калужница – уникальное растение-амфибия. Наиболее вольготно оно чувствует себя на болотах, в лужах и низинах, заполненных талой водой. Её золотисто-жёлтые цветы настолько яркие, что в солнечный день на них невозможно смотреть, не щуря глаза. Название растения происходит от древнерусского слова "калуга" – так называли заливные луга, на которых весной, после отступления большой воды, во множестве расцветали эти прекрасные цветы.
"Рассказывают, что на севере, где природа и без того скупа на яркие краски, калужницу издавна считают растением, которое защищает от злых духов. Весной девушки плетут венки из калужницы и рябины. Верят, что рябина принесет любовь милого, а калужница отвадит потенциальных соперниц. Многие считают калужницу цветком, который защищает от беды, дарует здоровье и долголетие".
При всём при этом калужница – растение ядовитое. В своём составе она содержит большое количество алкалоидов. Конечно, калужница не так опасна, как волчье лыко, но пробовать на вкус цветы или листья этого растения категорически не рекомендуется.
5. Медуница
Медуница – крайне необычное растение. Дело даже не в том, что оно одним из первых являет миру свои яркие цветы после долгой зимы. Цветы медуницы меняют свой оттенок на протяжении цветения, что в природе большая редкость. Только что распустившийся цветок насыщенно розовый, через некоторое время он становится сначала пурпурным, потом фиолетовым и, наконец, синим. Наши предки имели на этот счет свои поверья:
"Синие цветки медуницы – это цветки первого мужчины Адама. Розовые – цветки Евы, первой женщины. Так они и растут вместе на одном соцветии, повествуя нам об исконном единстве двух противоположностей. Если весной отпить нектар из двадцати розовых и двадцати фиолетовых цветков медуницы, то сердце станет здоровым и добрым, а помыслы – светлыми и чистыми".
В народе считали, что настой медуницы укрепляет легкие, обладает отхаркивающим действием, смягчает кашель. Такие взгляды происходят из древнего принципа подобия: если медуница имеет лист, похожий по форме на лёгкое человека – значит, помогает лечить болезни дыхательных путей. Впрочем, это лишь суеверия. Зато научно доказано, что молодая медуница содержит большое количество витамина С. Листья и стебли растения добавляют в салаты и в супы как поливитаминное средство. Часть витаминов сохраняет и засушенное растение – правда, оно не обладает ярко выраженными вкусовыми свойствами, поэтому в травяных чаях и отварах её нужно сочетать с более ароматными травами.
Конечно же, эти пять первоцветов – далеко не единственные цветы, которые радуют взгляд человека, случайно или намеренно посетившего уральский лес в конце апреля или в начале мая. В зависимости от того, какая стоит погода, в погоню за первоцветами устремляются лесные фиалки, гусиный лук, ракитник, селезёночник, купальница, мышиный горошек... Все эти цветы в другое время наверняка бы затерялись среди буйных природных красок, но весной своим видом радуют наш взгляд.