Новые исследования Хьюстонского Университета пытались найти ответ на вопрос "сколько детей жестоко обращаются с животными и сохраняется ли это на протяжении поколений?". Американское исследование особенно ценно, потому что в нем используется выборка, которая является репрезентативной для населения США и отслеживает семьи на протяжении многих лет.
Существует две основные теории о жестоком обращении с животными в детстве. Одна из теорий заключается в том, что если дети жестоки к животным, то они вырастут взрослыми, склонными к насилию. Это называется "гипотеза об окончании школы". Она основывается на идее, что с человеком что-то не так и что он "заканчивает плохо": от жестокого обращения с животными до межличностного насилия. Похоже, об этой теории мы слышим больше всего в популярной прессе. Несмотря на то, что есть некоторые доказательства, подтверждающие ее, это может быть не совсем правдивая история.
Альтернативная теория заключается в том, что если ребенок жестоко обращается с животными, то это признак того, что он подвергался жестокому обращению в той или иной форме и/или живет в обстановке домашнего насилия. Другими словами, это может быть признаком того, что в жизни ребенка что-то не так, что заставляет его так себя вести.
Это сложная тема для исследования. Одной из проблем является то, что многие исследования сфокусированы на криминальной группе или группе риска. Например, если вы изучаете людей, попавших в беду с законом, и обнаружили, что многие из них ранее были жестоки к животным, то это ценная информация. Тем не менее, могут быть и другие люди, которые тоже были жестоки, но не выросли преступниками, и которые не будут фигурировать в Вашей выборке. Ретроспективные исследования могут также пропустить другие важные факторы, такие как контекст, предоставленный семьей, в которой человек вырос.
В исследовании Келли Найт используются данные Национального опроса молодежи по вопросам семьи, который проводился с 1977 по 2004 год. Было 12 волн сбора данных в течение трех поколений. К концу первого поколения принимали участие бабушки и дедушки. Поскольку их не спрашивали о жестоком обращении с животными, они не были включены в даное исследование.
Было 1614 участников (1067 детей и 547 родителей). Дети были третьим поколением в общем исследовании и были опрошены в 2003-04 гг. Их родители были опрошены много раз за эти годы. В 2003 году их спросили, жестоко ли они обращались с животными в детстве. В исследовании также использовались данные более раннего интервью в конце 1980-х годов, когда родителей (тогда в возрасте 24-30 лет) спрашивали о межличностном насилии.
Около трех процентов родителей сказали, что они жестоко обращались с животными в детстве. Это число выше, чем в других исследованиях. Средний возраст, в котором, по их словам, они начинали, был 12 лет. Около трех процентов детей сообщили о жестоком обращении с животными, а 11 - это средний возраст, в котором, по их словам, оно началось.
Результаты показали, что люди, которые сообщали о жестоком обращении с животными в детстве, были более склонны к насилию в семье, чем другие взрослые. Это подтверждает гипотезу "об окончании школы". Однако, и это, возможно, удивительно, они также чаще становились жертвами насилия, чем те, кто не проявлял жестокости по отношению к животным.
В то же время результаты показали, что если родители совершали насилие, то 14 лет спустя их дети чаще говорили о том, что они жестоко обращались с животными. Это подтверждает идею о том, что семейный контекст играет роль в жестоком обращении детей с животными.
Не было никакой связи между жестоким обращением родителей с животными и жестоким обращением детей с животными. Другими словами, жестокое обращение с животными не продолжалось в течение нескольких поколений в одной и той же семье. Другие переменные, такие как пол, этническая принадлежность, использование марихуаны и депрессия, также вступали в игру, показывая, что картина сложная.
"Следствием этих выводов является то, что раннее посягательство на животных является не только фактором риска для последующего вовлечения в насильственные действия IPV [Interpersonal Violence - межличностное насилие], но и насильственной виктимизацией", - пишут исследователи.
Существуют некоторые ограничения в исследовании, в том числе тот факт, что для оценки посягательств на животных использовался только один вопрос, и он опирался на человека, который определял свои собственные действия. Но размер выборки, тот факт, что она репрезентативна для американской популяции, и то, как она отслеживает семьи на протяжении поколений, чрезвычайно полезны. Результаты улучшают наше понимание связи между межличностным насилием и жестокостью по отношению к животным и помогут разработать более эффективные программы для детей и взрослых, ставших жертвами насилия.
«Практические последствия этого исследования для служб помощи жертвам, в частности, включают улучшение знаний о различных путях и последствиях IPV, которые затем могут быть использованы для обоснования рекомендаций их политики и программ», - пишут исследователи. «Кроме того, есть данные, свидетельствующие о том, что в будущих исследованиях проблемного поведения необходимы тщательные меры предотвразения жестокого обращения с животными».
Таким образом, приходим к выводу, что связь между жестоким обращением с животными и межличностным насилием более сложна, чем считалось ранее. Развитие лучшего понимания посредством новейших исследований принесет пользу как детям и их родителям, так и животным - ведь мы должны защищать друзей наших меньших.