Микропластиковое загрязнение обнаружено в некоторых из самых знаковых и отдаленных рек и озер Британии, включая водохранилище Ллин Чефни в Англси и Афон Чегин, реку в Северном Уэльсе.
Считается, что исследование, проведенное Бангорским университетом и организацией "Друзья Земли", является первым в своем роде. В ходе исследования было изучено десять объектов, включая озера в Озерном крае, водные пути в национальном парке Лох-Ломонд и Троссакс, водно-болотное угодье, а также водохранилище в Уэльсе, и во всех из них были обнаружены микропластмассы. Д-р Кристиан Данн из Университета Бангор возглавил исследование и подтвердил его результаты, которые свидетельствуют о том, что микропластик теперь следует рассматривать как выходящий загрязнитель - и что теперь необходимо проводить регулярный мониторинг всех вод Великобритании.
Исследования
С помощью флуоресцентной осветительной системы исследователи смогли определить и подсчитать микропластиковые загрязнители размером менее 5 мм, такие как фрагменты пластика, волокна и пленка, на литр воды.
Предварительные результаты показали, что уровень загрязнения микропластика варьируется от более 1000 фрагментов пластика на литр в реке Приручение в Большом Манчестере до 2,4 фрагментов пластика на литр в Лох-Ломонд.
В докладе Eunomia for Friends of the Earth было подсчитано, что огромное количество микропластика ежегодно поступает в водные пути Великобритании из ряда источников. Основными источниками загрязнения являются автомобильные шины (7000-19000 тонн), одежда (150-2900 тонн), пластмассовые гранулы, используемые для изготовления пластмассовых изделий (200-5900 тонн) и краски на зданиях и дорожной разметке (1400-3700 тонн).
В настоящее время необходима дальнейшая работа по полному исследованию любых рисков для здоровья - от микропластика до человека и экосистем - с тем, чтобы можно было установить "безопасные" уровни и внедрить процессы удаления и смягчения последствий.
Опасности
Доктор Кристиан Данн, из университета Бангор, сказал: "Было более чем поразительно обнаружить, что микропластик присутствует даже в самых отдаленных местах, которые мы тестировали, и довольно удручающе, что он присутствует в некоторых из самых культовых мест нашей страны. "Я уверен, что Вордсворт не был бы рад обнаружить, что его любимый Уллсуотер в Озерном крае был загрязнен пластиком.
"Эти первые находки, сделанные нашей командой из Университета Бангор с друзьями Земли, показывают, что мы должны начать серьезно относиться к проблеме пластика во внутренних водах."
Пластик загрязняет наши реки, озера и водно-болотные угодья подобно загрязняющим веществам, таким как так называемые "новые загрязнители", например, фармацевтические отходы, средства личной гигиены и пестициды.
Как и в случае со всеми новыми загрязняющими веществами, ученые еще не до конца понимают, какую опасность они представляют для дикой природы и экосистем, или даже для здоровья человека, и до какого уровня они присутствуют во всех наших водных системах.
Но теперь ясно, что микропластик следует рассматривать как серьезное новое загрязняющее вещество, и необходимо предпринять согласованные усилия по регулярному мониторингу всех внутренних вод на предмет их наличия.
Джулиан Кирби, участник кампании "Друзья Земли", сказала: "Широко распространенное загрязнение наших рек и озер микропластиком вызывает серьезную озабоченность, и люди, несомненно, захотят знать, какое влияние это может оказать на их здоровье и окружающую среду. Загрязнение пластиком присутствует повсюду - его можно обнаружить практически во всех реках, в самых высоких горах и наших глубочайших океанах.
Хотя был проведен ряд исследований по пластическому загрязнению морской среды, а некоторые - по отложениям в водных путях, меньшее количество исследований было проведено по микропластическому загрязнению в реальных пробах воды из внутренних систем.
Ученые предлагают другим странам привлекаться к данной проблеме, так как чрезмерное наличие пластика во внутренних водах может существенно навредить не только обитающей там флоре и фауне, но и местным жителям.