SR-71- стратегический сверхзвуковой разведчик. Неофициально был назван «Blackbird», что переводится как "Черная Птица" или "Черный Дрозд". Запуск Черного дрозда в небо занимал несколько часов подготовки. Он установил мировые рекорды, которые стоят сегодня.
SR-71 был разработан для скорости. После того как Гэри Пауэрс был сбит над Советским Союзом на самолете-шпионе U2 , подразделение компании Lockheed Skunk Works было поручено разработать самолет, который мог бы летать в диапазоне высот 30км и быть достаточно быстрым, чтобы быть практически недосягаемым для советских ракет класса "земля-воздух".
За чертежной доской Skunk Works поняли, что им нужно что-то особенное. Полет со скоростью, которая была запланирована — более 3000 километров в час что будет генерировать огромное количество тепла и создавать невероятное напряжение на корпусе самолета.
Титан был выбран в качестве материала корпуса самолёта, потому что он был прочнее, чем обычный авиационный алюминий, и не такой тяжелый, как сталь, но была проблема.
Обычная стальная оснастка, используемая для изготовления самолетов, была непригодна для производства титана. Для изготовления титанового самолета потребуется более прочная Титановая оснастка. Но титан был в дефиците в Соединенных Штатах.
В то время Советский Союз был крупнейшим в мире производителем титана, поэтому подставные компании создавались Центральным Разведывательным Управлением для закупки титановой руды, которая могла бы быть переработана в Титан.
Привередливый
В течение всего срока службы SR-71 целых 12 самолётов были повреждены или потеряны в результате несчастных случаев, хотя ни один самолет никогда не был сбит.
Питер Мерлин, историк авиации, описал, сколько усилий потребовалось, чтобы поднять SR-71 в воздух. "Потребовалась целая армия людей, чтобы подготовить самолет. Оперативная миссия Blackbird по существу имела обратный отсчет, как и космическая миссия, потому что было так много подготовки, связанной как с подготовкой экипажа, так и с подготовкой транспортного средства, невероятное количество усилий и людских ресурсов.”
Несмотря на сложности от поднятия Черного Дрозда в воздух, когда-то он установил мировые рекорды . Он остается самым быстрым и высоко летающим самолетом в мире. В 1976 году Blackbird достиг высоты 25 929 метров, а максимальная скорость составила 3529 км/ч. Хотя один пилот, участвовавший в бомбардировке Ливии в 1986 году, сказал, что он летел с превышением 3600 км/ч. В любом случае это невероятно быстро.
Сложности в обслуживания
В дополнение к экзотическим материалам, которые были использованы для построения SR-71, были также использованы некоторые композитные материалы. Отчасти из-за незнания этих строительных материалов произошло несколько крупных аварий.
В 1987 году SR-71 находился в полете над Балтийским морем, когда он начал потерю мощности из-за взрыва двигателя. Стремительно теряя высоту, Дрозд повернул в сторону Швеции, чтобы найти место для безопасной посадки. При этом SR-71 нарушил воздушное пространство Швеции, и два истребителя Viggen были подняты для перехвата.
Когда стало ясно, что SR-71 находится в опасности крушения, его сопроводили в Данию и разрешили приземлиться, где он позже был отремонтирован и доставлен обратно в Соединенные Штаты. Что интересно, имеется интервью шведскому телевидению, экипажем того самого самолета.
Постскриптум
Столь фантастический самолёт был выведен из эксплуатации в 1998 году. Всего же их было произведено 32 штуки. Самолёт участвовал в войне во Вьетнаме и к слову был единственным типом самолёта, который так и не был сбит. В 1981 году в Советском Союзе был принят на вооружение истребитель-перехватчик МиГ-31, лётные характеристики которого позволяли осуществить перехват SR-71. Известные случаи перехвата - 27 мая 1987 года SR -71 вошел в советское воздушное пространство в районе Заполярья. На перехват командование советских ВВС отправили истребитель-перехватчик МиГ-31, который успешно вытеснил «Черного дрозда» в нейтральные воды». Незадолго до этого случая два самолета МиГ-31 также совершили перехват SR -71, но уже на нейтральной территории. Тогда американский разведчик провалил задание и улетел на базу. Некоторые специалисты считают, что именно МиГ-31 заставил ВВС отказаться от SR -71. Но всё же отказ от данного самолёта, произошёл из-за невероятной дороговизны обслуживания, которую можно сравнить, с обслуживанием космических аппаратов.