Основатель компании Акио Морита увлекался физикой и электроникой. Окончив университет во время Второй мировой войны, он занимался разработками в сфере оптики для нужд военных. В лаборатории Морита познакомился со своим будущим бизнес-партнёром — учёным Масаро Ибукой. В 1946 году они запустили компанию Tokyo Tsushin Kogyo, которая специализировалась на производстве бытовой электроники. Чтобы минимизировать конкуренцию с признанными производителями вроде Toshiba, основатели Sony решили занять нишу звукового оборудования — магнитофонов и микшерных пультов. Первым крупным клиентом Sony стал верховный суд — учреждение приобрело 20 магнитофонов по 170 тысяч иен для стенографистов.