Сегодня исполняется семьдесят Стиви Уандеру – одному из самых титулованных музыкантов в истории шоубиза. Почтеннейшей публике певец, автор и мультинструменталист известен, в основном, хитом 1984 года «I Just Called to Say I Love You» (и это справедливо, поскольку песня возглавит вершины двух с лишним десятков мировых чартов, удостоится Золотого Глобуса, Оскара и получит три номинации на Грэмми) – однако, Уандер станет суперзвездой задолго до этого. В СССР когда-то был весьма популярен кавер «Весёлых ребят»: «Не забуду твоих синих глаз! Не забуду я тот день и час…» – на самом деле, песня Стиви называется «Ebony Eyes»; речь в ней о девушке, которой «… хотела бы стать любая. Есть семь чудес света, но я знаю – она должна быть первым из них!»
Настоящее имя звезды – Стивленд Джадкинс Моррис; он родился 13 мая 1950 года в Мичигане, третьим из шести детей Кельвина Джадкинса и Лулу Мэй Хардвэй, на шесть недель раньше срока – досрочные роды в сочетании с перенасыщенной кислородом атмосферой в инкубаторе приведут к разрушению сетчатки; вскоре ребёнок потеряет зрение. Родители разведутся через четыре года; Лулу заберёт всех детей; она станет вдохновительницей сына, а потом и соавтором его песен. С ранних лет Стиви начнёт петь в церковном хоре, освоит несколько инструментов, включая пианино, губную гармошку и ударные; затем организует дуэт Stevie and John – приятели пели на улице, но иногда получали приглашения на мероприятия.
В одиннадцать он получит контракт с Motown – и псевдоним Little Stevie Wonder. (По условиям договора, юному музыканту доставалось два доллара пятьдесят центов в неделю – остальные роялти шли в фонд, которым он сможет воспользоваться только после достижения совершеннолетия). Между тем, уже в 1962-м Уандер выпустит два альбома: «The Jazz Soul of Little Stevie» и «Tribute to Uncle Ray», а в 1963-м его сингл «Fingertips» возглавит Billboard Hot 100 – так тринадцатилетний Стиви станет самым юным артистом, достигшим вершины чарта. Спустя десятилетие он разделит с Фрэнком Заппой достижение по количеству Грэмми за альбом года; причём, поставит рекорд, получив три награды подряд.
В общей сложности, на счету Стиви Уандера сегодня двадцать пять Грэмми, множество других наград и более ста миллионов проданных записей; артист включён в Залы Славы рок-н-ролла, ритм-энд-блюза и авторов, а также удостоен Звезды на Голливудской Аллее Славы и «премии века» Billboard. Rolling Stone включил Уандера в список «ста величайших певцов», а четыре его альбома – в «500 величайших».
Уандер не выпускает нового материала уже пятнадцать лет; «A Time to Love» вышел в 2005-м. Музыкант участвовал в проектах других артистов и выступал на похоронных церемониях Майкла Джексона, Этты Джеймс, Уитни Хьюстон и Ареты Фрэнклин.
В 2017-м Стиви женился в третий раз; у него девять детей от пяти разных женщин.