Как здорово было бы дышать под водой? Возможности кажутся бесконечными. Мы могли бы плавать вокруг коралловых рифов и играть с дельфинами, не утонув. Но как бы ни были забавны подводные приключения, как жабры повлияют на нашу повседневную жизнь? К сожалению, люди не приспособлены к водной жизни. Наши конечности не приспособлены для плавания, нет достаточного количества волос на теле и подкожного жира, для того, чтобы провести много времени под водой. Кроме того, большинство озёр и рек недостаточно прозрачны, чтобы мы могли видеть под водой. Плавать в прозрачной, мелкой воде в океане - это весело, но для большинства местных жителей там нечего делать, кроме как сидеть на грязном дне реки, надеясь, что мимо проплывет интересная черепаха. Даже в прозрачных океанских водах мы были бы ограничены несколькими сотнями метров под поверхностью без защиты подводного аппарата. Кислород из наших жабр удерживал бы нас от потери сознания, когда мы двигались бы глубже, но ниже 200 метров мы бы достигли зоны батиала, где темно и холодно.
Жить под водой на мелководье без какого-то герметичного воздушного пространства тоже не вариант. Поскольку наши глаза и уши развились для работы в воздухе, подводная связь была бы затруднена. Накопив немного воздуха в лёгкие, вы сможете говорить, но через некоторое время у вас закончится все, что вы могли бы использовать, чтобы заставить ваши голосовые связки вибрировать, чтобы произвести звук. Если вы когда-нибудь роняли телефон в унитаз, вы, вероятно, знаете, что электроника плохо работает под водой. Связь будет ограничена лишь сигналами рук, которые снова становится трудно использовать в мутной воде. Хуже всего было бы пытаться есть под водой. Вы когда-нибудь пробовали съесть бутерброд под водой?
Тем не менее, несмотря на все трудности, возможность жить и дышать под водой может изменить некоторые вещи.
- Во-первых, это избавило бы нас от беспокойств о том, что пребывание под водой нас может убить. Для людей с жабрами добыча полезных ископаемых была бы относительно легкой прогулкой, а подводное строительство было бы дешевле и безопаснее. Никто не утонит во время наводнения. Венеция и Италия, которые в настоящее время погружаются в Адриатическое море, смогли бы это стабилизировать.
- И, возможно, мы могли бы изменить инфраструктуру. Если бы мы могли дышать под водой, разве мы не превратили бы наш общественный транспорт в гигантскую водную горку? Вместо автобусов, поездов и дорог у нас была бы бесконечная циклическая система водопроводных труб. Вы запрыгиваете на одну станцию, плывете несколько минут и выскакиваете через другую трубу в нескольких километрах отсюда. Это должно быть лучше же, чем метро, верно? Конечно, нам придётся преодолеть некоторые инженерные препятствия. Перекачка огромной системы водоснабжения под давлением вокруг города потребовала бы огромные количества энергии, но самой большой проблемой была бы грязь. Подумайте о том, какими грязными могут быть метро и автобусы. В нашей системе водяных труб, где микробы и частицы грязи обитают в воде, каждая поездка будет похожа на вагон метро с губкой на полу. Проблема также будет заключаться в переносимых водой патогенах. В неочищенной воде есть от чего заболеть. Вода должна была бы постоянно очищаться, фильтроваться и хлорироваться. Это не значит, что у нас не может быть инфраструктуры на водной основе, хотя системы каналов имеют потенциальные преимущества, особенно в прибрежных городах, где они могут быть очищены и пополнены приливами. С модными неопреновыми комбинезонами и ластами для всех мы могли бы с комфортом передвигаться по городу, избавляясь от жары в летнее время, уменьшая потребность в кондиционировании воздуха. Мы стали больше ориентироваться на управление водными ресурсами. Мы бы меньше загрязняли окружающую среду.
- И мы могли бы полностью изменить способ ведения хозяйства. Поскольку океанская вода текла бы вглубь страны через нашу систему каналов, мы, естественно, пытались найти ей другое применение, и сельское хозяйство в соленой воде могло быть огромным преимуществом для людей с жабрами. В настоящее время существует очень мало способов ведения сельского хозяйства с соленой водой, но направление соленой воды вглубь страны привело бы к созданию встроенной сельскохозяйственной системы для выращивания солеустойчивых культур. Небольшие пруды, разбросанные среди морских культур, можно было бы использовать для выращивания рыбы и креветок - источников белка. Однако самым большим благом для сельского хозяйства с соленой водой было бы снижение нагрузки на пресную воду. Засуха не повлияет на нашу способность производить соленые культуры. В реальном мире для орошения земель на корм скоту используется огромное количество воды — 1114 литров на каждый килограмм пшеницы. Однако наши предполагаемые фермеры могли бы выращивать корм для скота, не занимая сухую землю и не истощая грунтовые воды в засушливых районах.
- Мы также могли бы выращивать растения для экологически чистых, но дорогих видов топлива, таких как биодизель, не используя пространство или воду, необходимые для обычных пищевых культур.
В целом, возможность дышать под водой, вероятно, окажет довольно положительное влияние на наш образ жизни. Мы бы больше плавали, ели больше рыбы и были гораздо более осторожны в том, как мы относимся к воде и используем ее в нашей повседневной жизни.