Успех этого ныне мало кому известного композитора был таков, что через несколько лет после того, как были написаны его симфонии, они стали исполняться по всему миру, даже в Соединенных Штатах.
Иоганн Баптист Ванхаль родился 12 мая 1739 года в местечке Неханице, близ города Градец-Кралове, Чехия.
Будущий композитор появился на свет в крестьянской семье, а музыке учился у местных музыкантов. В юные годы был органистом и хормейстером в храмах небольших городков своей родины, играл также на скрипке и виолончели. В 1760 году был замечен графиней Шафготш, владелицей поместья в Неханице, и за её счёт уехал в Вену, где совершенствовал своё исполнительское мастерство и учился композиции под руководством известного композитора и музыкального педагога Карла Диттерса фон Диттерсдорфа.
Ванхаль до конца жизни работал в Вене. К композитору и его творчеству с большим уважением относились Моцарт, Гайдн и Бетховен. Около 1780 года Ванхаль перестал писать симфонии и струнные квартеты, которых было уже около сотни, сосредоточившись на музыке для фортепиано и небольших камерных ансамблей, мессах и другой церковной музыке. Это давало ему возможность жить скромной, экономически независимой жизнью. В течение последних 30 лет своей жизни он не работал ни под чьим покровительством, вероятно, став первым Венским композитором, полностью обеспечившим свою жизнь сочинительством . За эти годы было издано более 270 его работ (всего ему принадлежит около 1 300 произведений). В 1780-х годах он все еще был активным участником Венской музыкальной жизни. В 1782 году познакомился с Моцартом, который восхищался симфониями Ванхаля. Он любил играть музыку с Моцартом и некоторыми из его друзей, которые тоже были композиторами, о чем свидетельствует рассказ ирландского певца и театрального деятеля, друга Моцарта, Майкла Келли о струнном квартете, сыгранном вместе с Гайдном, Моцартом и Диттерсдорфом в 1784 году. Однако после 1787 года Ванхаль, по-видимому, перестал выступать на публике, но тем не менее он был экономически достаточно обеспечен, так как мог позволить себе жильё в престижных кварталах около знаменитого Собора Святого Стефана . Он умер в 1813 году, будучи уже пожилым композитором, чья музыка все еще была признана Венской публикой. Судя по количеству дошедших до нас рукописей, его произведения, должно быть, пользовались большой популярностью.
Замечательный струнный квартет:
String Quartet E flat Major Op 13, No.1 (Ми бемоль мажор)
Ещё о композиторе: