В естественных условиях стенокактусы растут в пустынях Мексики. Кактусы этого рода отличаются многочисленными пластинчатыми и волнистыми ребрами: на некоторых растениях можно насчитать до 50 близко расположенных друг к другу ребер. Наполняясь водой, тело кактуса расправляется, как гармошка, и резко сокращается по мере расходования влаги в периоды засухи. Форма колючек меняется от вида к виду. У таких растений, как S. xiphakantus, толстые колючки редко разбросаны по поверхности кактуса. У других видов они образуют плотное покрытие из тонких колючек.
Цветки у всех видов стенокактуса одинаковы. Обычно они белые, с отчетливыми розовыми или лилово-розовыми полосками, у некоторых кактусов цветки бледно-желтые или кремового цвета. Стенокактусы чрезвычайно мелкие и 7-8 годам прекрасно умещаются в горшках размерам окало 13 см, более крупные горшки им требуются очень редко. В магазинах эти кактусы иногда называют Echinofossulocactus. У S. vaupelianus цветки бледно-желтого цвета, а колючки густые, полупрозрачные, белые с коричневым, плотно покрывающие края волнистых ребер. Этот вид цветет в возрасте 3-4 лет при высоте 3-8 см. Чтобы колючки оставались яркими и свежими, растение необходимо изредка опрыскивать водой.
S. lamellosus — кактус с тонкими волнистыми ребрами, характерными для этого рода кактусов. Он легко зацветает в возрасте 3 —4 лет, достигнув 5 см в высоту.
S. xipbacantbus — один из наиболее крупных кактусов этого рода, вырастающий в горшках до 20-23 см в высоту. Он начинает цвести к 3-4 годам, достигнув 5 см в диаметре.
Время цветения — весна, и само цветение продолжается почти месяц. На верхушке растения одновременно появляются 3 или 4 цветка. У более старых экземпляров может одновременно распуститься до 10 цветков.
Другие виды: S. paupelianus, или S. albutus, с плотными колючками и желтыми цветками; S. multicostatus с многочисленными тонкими волнистsми ребрами и пурпурными цветками; S. caespitosus, ветвящийся вид, который образует множество побегов с волнистыми ребрами, цветущий большими белыми цветками; S. crispatus с крупными колючками и пурпурными цветками; S. lamellosus с розовыми цветками; S. violaciflorus с белыми цветками и пурпурными колючками и S. zagatecaseus с небольшим количеством ребер и бледными сиренево- розовsми цветками.
Условия содержания
Освещенность: максимально возможное солнечное освещение; разместите растение на солнечном подоконнике.
Температура: зимой оптимальная температура - порядка 4°С, летом - не выше 38°С; в жаркую погоду необходима хорошая вентиляция.
Полив: летом - раз в неделю, осенью и весной - раз в 2 недели. Зимой содержите кактус в сухости.
Подкормка: весной и летом раз в месяц вносите удобрения с высоким содержанием калия (как для томатов).
Почва: 1 часть плодородной глинистой почвы и 1 часть крупнозернистого песка (не строительного и не морского).
Пересадка: каждую весну, пока растению не потребуется горшок размером 10 см. После этого пересаживайте кактус раз в 2 года. Если корни не заполняют горшок целиком, то осторожно стряхните старую землю с корней и пересадите кактус в горшок того же размера со свежей почвой.
Уход за внешним видом и защита от вредителей. Очищайте кактус от пыли, опрыскивая его водой раз в месяц. Для борьбы с вредителями 2-3 раза в году добавляйте инсектицид в воду для опрыскивания. Волнистые ребра кактусов удерживают мелкий мусор и, если на растение напал мучнистый червец, его трудно будет удалить после обработки инсектицидом. Удаляйте вредителей кисточкой, предварительно как следует полив кактус, чтобы его ребра раскрылись. Если вредителей оставить, кактус начнет гнить.
Особенности ухода
Выращивание из семян
Подготовьте поддон с крупнозернистым песком. Редко посейте семена и постучите по бокам поддона, чтобы семена лучше улеглись. Полейте посадки снизу раствором фунгицида. Разводить его нужно до концентрации, рекомендованной для предотвращения загнивания всходов. Поместите контейнер в полиэтиленовый пакет, чтобы влага не испарялась. Содержите посадки на свету (но не на солнце) при температуре 21 °С и не поливайте, пока на полиэтилене не высохнет водяной конденсат. Через 6 месяцев рассадите кактусы в отдельные горшочки.