В прославленной древней поэме о приключениях хитроумного Одиссея, то бишь, в "Одиссее", подробно и весьма впечатляюще описывается, как кораблю героев сначала удалось пройти между двух свирепых чудовищ, а вслед за тем - не очень удалось.
О природе Сциллы в греческих мифах имеется довольно много противоречивых сведений: ей приписывалось происхождение и от Геи с Посейдоном, и от Эхидны с Тифоном, и от Гекаты с Форкисом, и от Ламии с Тритоном, и от ещё нескольких примечательных личностей, да и о внешности единства у древних сочинителей не наблюдается. Это и прекрасная дева, чья нижняя часть тела превратилась в ряд собачьих голов, и чудище с дюжиной лап и шестью собачьими же головами на длинных гибких шеях. А вот Харибда - это скорее олицетворение дикой необузданной стихии, почти безликое хтоническое божество, описываемое как огромный водоворот, затягивающий, а потом выбрасывающий воду. Располагались они друг от друга на расстоянии полёта стрелы, Сцилла - на высокой скале, а Харибда - под мысом на противоположенном берегу, под раскидистой смоковницей.
Гомер рассказывает, как под покровом ночи перед самым отплытием с её острова чаровница Кирка подробно наставляет Одиссея, как пройти между двух этих чудищ, и как Харибда затягивает и поглощает корабли целиком, а Сцилла хватает и пожирает по шесть моряков с мимопроходящего корабля за раз - а Одиссей внимает. Утром отплывают. Очень скоро корабль и впрямь заходит в узкий пролив, и Одиссей, умолчав о некоторых подробностях того, что ждёт впереди, направляет товарищей в сторону Сциллы, поскольку потеря шестерых представляется ему более рациональной, чем всеобщая погибель.
Вслед за тем путешественники высаживаются на остров Тринакрию, служащий обиталищем двум дочерям Гелиоса и нескольким стадам священных овец и коров. Из-за перемены ветра корабль не может отплыть, так что путешественники питаются своими запасами, а, всё съев и изголодавшись, принимаются за священных коров Гелиоса. После такого страшного святотатства по требованию Гелиоса Зевс уничтожает корабль, в живых остаётся только Одиссей, которого на обломках относит обратно к Сцилле и Харибде, и он много часов висит на той самой смоковнице над бездной, дожидаясь, пока Харибда не выбросит обратно поглощённые ею брёвна и мачту корабля. Потом, через девять дней приключений, Одиссея прибивает к острову его полевой жены Калипсо, где он и томится, пока его не отпускают.
Так вот, чтобы пройти между Сциллой и Харибдой, неизбежно придётся потерять часть спутников - иначе никак.
