Какое отношение океаны имеют к изменению климата?
С точки зрения климата, защита океанов подобна строительству солнечных батарей и развороту движения по дорогам. Для многих людей изменение климата вызывает образы городов, загрязненных транспортными потоками и дымоходами электростанций, или голодных белых медведей и разливов нефти, но мы часто забываем об огромной силе природных систем, таких как леса и океаны, которые помогают поддерживать стабильный климат - а это означает, что мы не так хорошо заботимся о них, как должны бы быть. Будем ли мы защищать или разграблять океаны, будет играть важную роль в принятии решения о том, как изменение климата скажется на нас.
Здоровые океаны удивительно хорошо переносят углекислый газ из воздуха и запирают его на глубине. Этот процесс начинается, когда крошечные плавающие растения, называемые фитопланктоном, всасывают углекислый газ из воздуха по мере того, как они растут; когда животные (как криль) едят фитопланктон, а другие животные (как киты) едят тех животных, углерод движется по пищевой цепи до тех пор, пока одно животное не умрет и не погрузится на морское дно. (К сожалению, в вечный круговорот жизни не всегда входят симпатичные львиные детеныши).
Криль и планктон в одном образце воды
Хотя они невидимы невооруженным глазом и, вероятно, никогда не будут видны, кроме как в нескольких фильмах Диснея, виды фитопланктона численно сильны. Во всем мире они ежегодно поглощают миллиарды тонн CO2 - это огромная часть наших выбросов, которая компенсируется благодаря океанам. А поскольку здоровые океаны поддерживают больше жизни, создание морских охраняемых районов может помочь максимизировать этот углеродный эффект.
И морская вода уносит его.
Но это только начало. При определенных условиях CO2 естественным образом растворяется в морской воде и вытягивается океанскими течениями, удерживая его в течение длительного времени вне атмосферы.
Океанское течение в Сиберг Веме
Поскольку этот процесс медленный и обширный, его эффект труднее измерить, чем тяжелую работу фитопланктона, обитающего на поверхности. А поскольку в атмосфере уже содержится слишком много углерода, это создает проблемы для морской флоры и фауны, делая морскую воду более кислой. Но нет никаких сомнений в том, что это запирает огромное количество CO2, которое в противном случае вызвало бы проблемы в атмосфере. Это яркий пример того, как взаимосвязь между климатом и океанами представляет собой улицу с двусторонним движением: борьба с изменением климата благоприятна для океанов, а защита океанов благоприятна для климата. Но мы не можем принять это как должное.
Без этих течений и способности фитопланктона поедать углерод мир был бы непривычно жарким. Но мы не можем принять их помощь как должное - если природные системы океанов разрушатся достаточно далеко (а мы уже подвели их слишком близко к краю), они перестанут хранить углерод и начнут его выбрасывать, и тогда у нас будут всевозможные проблемы. Океаны накапливают дополнительное тепло от глобального потепления.
Океаны поглощают огромное количество тепла из атмосферы, что делает сушу намного прохладнее, чем это было бы в противном случае. Ученые считают, что из общего количества дополнительного тепла, выделяемого в результате изменения климата, более 90% поглощается океанами.
Но даже это имеет цену.
Это спасло людей от многих страданий, избегая засух и жары, но это не может продолжаться вечно - и это уже имеет свою цену. Введение такого огромного количества тепла и углерода в океанскую систему уже наносит вред морской флоре и фауне, заряжает штормами, разрушает такие природные чудеса, как Большой Барьерный риф, и нарушает работу других жизненно важных систем, таких, как течения. А поскольку вода расширяется по мере прогревания, большее количество тепла означает повышение уровня моря, подвергая риску низменные острова и прибрежные города.
Меры по повышению уровня моря в Гамбурге
У многих из нас есть мотивация защищать океаны, потому что мы заботимся о китах, черепахах, дельфинах и другой дикой природе - и, конечно, только это является веской причиной. Но знание того, как много океаны делают для стабильности нашего климата, делает эту работу еще более важной. Как и почти все остальное, что связано с окружающей средой, история океанов и изменения климата полна взаимосвязей и накладок - чем дольше вы смотрите на каждую тему, тем больше они размываются вместе. Но мораль истории ясна. Для защиты океанов нам необходимо бороться с изменением климата. И для борьбы с изменением климата, мы должны защищать океаны. За работу.