Гранд-Каньон (Grand Canyon National Park) — один из самых древних национальных парков в Соединенных Штатах. Каньон находится в штате Аризона. До того момента, как в 1540 г. здесь появились первые европейцы, в каньоне жили индейцы племени пуэбло. Они жили в пещерах, которые выдалбливали прямо в каньоне. Но однажды красоту пейзажей этих мест оценил президент Теодор Рузвельт, который полюбил приезжать сюда на охоту, и Гранд-Каньон стремительно стал очень популярным.
Название каньона не случайно: это действительно самый большой каньон на планете, его длина каньона почти 500 км, ширина — 28 км, а глубина 1,6 км. Этот каньон не самый глубокий в мире, но очевидно, самый впечатляющий своим ландшафтом. Рельеф в том виде, в котором мы можем наблюдать его сегодня, начал формироваться примерно 75 млн лет назад. Тогда плато Колорадо приподнялось примерно на 3 км, образовалась огромная расщелина, а 18 млн лет назад в нее начали стекаться воды окрестных рек. Со временем мягкие породы были вымыты, и сегодня каньон (особенно его дно) представляет собой сооружение из твердых пород, разрушение происходит очень медленно и растянется еще точно не на один миллион лет.
На территории каньона по сей день работают археологи и нередко находят любопытные для науки окаменелости. Что касается живых обитателей, то здесь живут 355 видов птиц, 89 млекопитающих, 47 рептилий, 9 амфибий и 17 видов рыб.
Климат Гранд-Каньона
Климат национального парка — сложный и разнообразный, так как состоит из нескольких экосистем. Нижний уровень близок к пустынному климату Аризоны с сухим жарким летом. В верхней же, лесистой части каньона, зимой выпадает снег. Температура воздуха летом достигает +37 °C, зимой −17 °C.
Южная часть каньона открыта круглый год, 24 часа в сутки. Северная часть — с мая по октябрь.
3 вещи, которые необходимо сделать в Гранд Каньоне
- Запечатлеть на фотоаппарат памятный знак, который находится на одной из дорожек, ведущих к смотровой площадке и украшен надписью: «Племена, называющие Гранд-Каньон своим домом: Апачи, Навахо, Зуни и т. д.»
- Воспользоваться вертолетной экскурсией над Каньоном.
- Повторить маршрут экспедиции Пауэлла, сплавляясь на плотах по быстрым водам реки Колорадо.
Регионы каньона
Самый популярный регион каньона — Южный край. Именно здесь расположены все обзорные площадки и другие достопримечательности. Самый посещаемый, здесь же находятся популярные обзорные площадки. В южной части парка сохранились резервации племен хавасупаи и валапай. К посторонним здесь относятся настороженно, как и тысячи лет назад, но сегодня местные жители уже чувствуют себя в безопасности и готовы к гостям.
Северный край менее приспособлен для туристов. Здесь много труднодоступных троп, а зимой эта часть парка и вовсе закрывается для посещения. Однако те, кто не ленится добраться сюда, не разочаровываются: на севере каньона очень интересная флора, фауна, ландшафт, и даже немного отличается климат.
Смотровые площадки
На территории Гранд-Каньона есть довольно много смотровых площадок в разных частях парка. Самая дорогая из них — Skywalk. Это огромная площадка с прозрачным дном, посетить ее стоит 83 USD. Также пользуется популярностью среди туристов Небесная Тропа — стеклянный мост в виде подковы, который висит в воздухе на высоте 1219 м.