«Поцелуй солнца» - так с восхищением называют в народе яркие, желто-оранжевые гроздья облепихи. Эта ягода – поистине чудесный дар природы человеку. Ее целебные свойства известны с давних времен и сегодня не теряют своей значимости. Доказано, что облепиха не только восстанавливает силы, защищает от различных немочей и хворей, но и замедляет старение.
По всей России произрастает несколько сортов облепихи, однако наибольшее распространение она получила на территории Южной Сибири. Растение довольно неприхотливо, хорошо переносит морозы до минус 45 градусов, но, тем не менее, любит хорошо освещенные солнцем места на берегах водоемов.
Растение представляет собой колючий кустарник семейства Лоховых высотой до 5-6 метров с достаточно хорошо развитыми ветвями, узкими листьями и мощной корневой системой. Концы веточек настолько густо покрыты ягодами, что выглядят как бы «облепленными» - отсюда и название растения.
Ягоды имеют шаровидную или слегка удлиненную форму, собраны в кисти. Размеры плодов небольшие – в среднем от 5 мм в диаметре и до 1 см в длину. Созревают во второй половине лета, начиная с первых чисел августа по конец октября. Мякоть – маслянистая, кисловато-сладкая, иногда с горчинкой. Внутри находится косточка. Плоды имеют хорошо выраженный своеобразный аромат, который, однако, нравится не всем. В свежем виде ягоды используют редко, в основном их перерабатывают.
Полезные свойства
Ягоды облепихи содержат в себе практически все известные науке витамины, в том числе три главных антиоксиданта – витамины С, Е и А. Именно они предотвращают появление ранних морщинок и первых возрастных изменений. Уникальность облепихи еще и в том, что мякоть ее ягод содержит необходимое полезное растительное масло, без которого процесс усвоения бета-каротина и витамина Е идет плохо. Облепиха богата большим количеством макро- и микроэлементов, минералов, а также полезных органических кислот. Благодаря их наличию это растение давно используют для профилактики и лечения множества заболеваний.
Применение
Облепиха незаменима в нетрадиционной медицине. На ее основе издавна производят множество различных лекарственных настоек, масел, мазей и других лекарственных препаратов и косметических средств. Причем используются при этом не только ягоды, но и листья, кора и семена.