8 апреля 1896 года на Варшавском вокзале в Петербурге царило оживление. Столица встречала экзотического гостя - посланца Цинской империи великого канцлера Ли Хунчжана, едва ли не самого влиятельного государственного деятеля своей страны. Маньчжурская династия Цин правила в Китае с середины XVII века, и государство тогда называлось Великая Цин. Впервые китайский чиновник такого высокого ранга покинул пределы Поднебесной и приехал с визитом в Россию, да и на Запад вообще.
«Санкт-Петербургские ведомости» подробно рассказали об этом событии: «Для встречи высокого гостя Государя Императора на вокзале был выстроен почетный караул: рота лейб-гвардии Финляндского полка со знаменем и хором музыки... Вскоре прибыл экстренный поезд. Музыка заиграла китайский гимн... из салона вагона вышел великий канцлер Китайской империи. Он был одет в национальный костюм, состоящий из желтой атласной куртки и темно-синей юбки. При этом надо заметить, что ношение желтого цвета является высшей наградой, так как ношение этого цвета предоставлено лишь членам императорской фамилии — высшим сановниками страны».
В те дни представители многих иностранных государств съезжались для участия в празднованиях по случаю коронации Николая II и Александры Федоровны.
В Петербурге делегация во главе с Ли Хунчжаном остановилась в гостинице «Европейская», куда с первого дня непрерывным потоком устремились визитеры - российские официальные лица, соотечественники канцлера и иностранные подданные. В программу визита входило также посещение Николаевского сиротского института, обеды в домах частных лиц и аудиенции у высших лиц государства.
Курьезный инцидент произошел при встрече Ли с эмиром Бухарским. Эмир рассказывал о том, что он мусульманин, приверженец религии, основанной Магометом, объяснял сущность этой религии. Затем, когда он сел в экипаж, Ли Хунчжан вдруг что-то закричал. Как выяснил переводчик, китаец волновался, что забыл сказать эмиру: «Этот самый Магомет, который основал его религию, он ведь также был в Китае и там он оказался каторжником, его из Китая выгнали и вот, вероятно, он попал к ним и там основал их религию».
Другой примечательный случай произошел во время обеда, который был дан в честь Ли князем Феликсом Юсуповым в доме его матери Зинаиды Николаевны. Под конец обеда двое слуг-китайцев степенно приблизились к Ли Хунчжану, неся серебряный тазик, павлинье перо и полотенце. Тот взял перо, пощекотал в горле и... изрыгнул все съеденное в таз. Княгиня в смятении повернулась к гостю слева, дипломату, долго жившему в Поднебесной. «Княгиня, - отвечал тот, - считайте, что вам оказана величайшая честь. Своим поступком Хунчжан дает понять, что кушанья восхитительны, и он готов отобедать еще раз».
Пробыв в столице более трех недель, Ли отправился в Москву на коронацию, а спустя еще две недели - в Европу, посетив перед этим Нижегородскую ярмарку. Он, конечно, стал знаковой фигурой, олицетворявшей для Запада весь Китай. После его визита в Америку там поднялась волна интереса ко всему китайскому.
Самые интересные очерки собраны в книгах «Наследие. Избранное» том I и том II. Они продаются в книжных магазинах Петербурга, в редакции на ул. Марата, 25 и в нашем интернет-магазине.
Еще больше интересных фактов из истории, литературы, краеведения, искусства и науки - на сайте Лектория.