До недавнего времени учены не были полностью уверены в способе, который используют коалы для утоления жажды. Однако новое исследование предоставило первое доказательство достаточно своеобразного способа, которым пользуются коалы. Они слизывают воду с гладкой коры гумусовых деревьев во время дождя.
Прошлые исследования показали, что поскольку коалы проводят подавляющее большинство своего времени на деревьях, они, вероятно, получают большую часть жидкости из листьев эвкалипта, которые они едят. Но в течение 13 лет - с 2006 по 2019 год - ученые, экологи и землевладельцы сообщили о 46 наблюдениях поведения лизания деревьев у диких коал. Исследователи рассмотрели видео и фотографические свидетельства, и они обнаружили, что даже когда лужи или озера были рядом, коалы были более склонны пить воду, стекающую с деревьев.
Коалы сталкиваются с рядом угроз, и сокращение доступа к воде занимает одно из первых мест в этом списке. Австралия в настоящее время переживает свой самый сухой период в истории, с более высокими средними температурами и меньшим количеством дней дождя. Если слизывание воды деревьев обеспечивает значительную долю потребностей коал в воде, исследователи надеются, что их результаты смогут определить области, где вода должна быть дополнена.