Экскурсия на Саону, остров Баунти была самой долгожданной, обещанные морские звезды Наталью интересовали мало, а вот фотосессия с пальмой- это было так заманчиво, в новом купальнике цвета молочного шоколада и тонкой полупрозрачной тунике загорелое тело, формам которого завидовал весь отельный пляж, будет выглядеть фантастически!
Одинокая путешественница у всех вызывала два вопроса: почему одна и как отпустил муж, отсутствие которого исключалось сразу, ведь не может такая красотка быть не замужем. А вот и может, только знать об этом окружающим совершенно не обязательно, можно запросто потерять такое приятное одиночество и независимость! Красивая самодостаточная женщина может себе позволить отпуск в относительном одиночестве, вокруг и так много возможностей для общения, но по ее правилам и пока ей это не в тягость.
Единственным мужчиной, зацепившим ее внимание в этой компании, был, как ни странно, гид со странным для русскоязычного экскурсовода именем- Керамбит. Наталья любила людей неординарных и наполненных до самой макушки уникальным содержимым, а такие редко встречались на пути, все больше было чревоугодной серости, и она радовалась каждой такой встрече, предвкушая интересное приключение.
Проезжая над рекой Чавон, завороженно глядя на ее изумрудные окрестности, Наталья почему-то подумала: “А что, если автобус перевернется и все они окажутся в этом прекрасном пейзаже, где снимались культовые фильмы?”. “Главное не зацепиться за опунцию и не стать ежиком с колючками вовнутрь,” - пронеслось в голове, и Наталья улыбнулась своим мыслям, глядя на худощавое лицо Керамбита, склонившегося над туристами и о чем-то оживленно повествующего. Экскурсовод почувствовал взгляд, удивленно улыбнулся в ответ и зашагал по салону автобуса, отвечая на вопросы любопытствующих.
Автобус остановился, путешественники выгрузились и, помня, что их главная задача- не потерять гида, устремились следом за высокой худощавой и босоногой фигурой Керамбита, не отвлекаясь на аборигенов, предлагавших сигары, незатейливую бижутерию из ларимара и даже большую игуану. Экскурсовод привел своих подопечных к пристани, там же каким-то образом очутились торговцы и несчастная игуана, которую притащили против ее воли. Рептилия была яркая и как будто уверенная в своей исключительной красоте, она смело шагнула на руку Натальи, предварительно попробовав ее на вкус своим длинным языком. Любителей экзотической живности оказалось немного, большинство туристов с разными междометиями и глупостями, наподобие “сожрет”, сделало несколько шагов назад, избавив изумрудную красотку от лишних микробов.
Погрузившись босиком на катер, надо было занять место и надеть спасательный жилет. Судно тронулось, ветер заиграл в русых волосах Натальи, и она с удовольствием ощутила на лице прохладные соленые брызги. Карибское море играло разными оттенками синего, словно пытаясь удивить нагрянувших гостей, мимо плыли острова с тропической растительностью и пещерами, а по небу- красивые, похожие на сливки облака. Керамбит, без спасательного жилета, как капитан стоял у кормы и казалось тоже наслаждался красотой.
Остановка для поиска морских звезд не принесла обещанного результата, и как можно было их увидеть при таком скоплении народа, звезды, наверное, предпочитают избегать компании людей, которые норовят схватить, вытащить из воды ради одного снимка, не думая о том, как мучительно будет погибать это красивое творение природы.
Не найдя морских звезд, путешественники погрузились на катер, который отказался заводиться и везти народ на Саону. Пришлось распределяться по небольшим катеркам, уже без жилетов. Лететь по волнам навстречу ветру, купаясь в морских брызгах было большим удовольствием для Натальи, она улыбалась, глядя вокруг, пытаясь запомнить все свои ощущения, посмотрев на Керамбита, она поняла, что он чувствует то же самое, видимо в этом заключалась вся его философия- жить нынешним моментом и получать удовольствие. Вдруг блаженная улыбка на лице экскурсовода сменилась напряжением, посмотрев в направлении его взгляда, Наталья увидела впереди, между двумя островами темно-синее, переходящее в черноту небо. Керамбит что-то по-испански сказал управляющему судном доминиканцу с черным, как крыло ворона цветом кожи. Ветер усилился, катер захлестывало волнами, восторг туристов сменился страхом, почти все потянулись за спасательными жилетами, полная блондинка в леопардовой футболке то и дело вскрикивала, охваченная паническим страхом и сыпала отборным матом. Катер взмыл вверх на очередной волне, повернул влево, уходя от надвигающейся бури. Сверху обрушился ливень, к которому тут же присоединился град, катер начал превращаться в бассейн, Наталью охватил животный страх, полная женщина затихла, все ждали спасения от Керамбита и управлявшего катером доминиканца. Катер выровнялся и уверенно поплыл к берегу, экскурсовод уверенным голосом громко объявил: «Спокойно! Это всего лишь сильный дождь, такое бывает, возвращаемся на берег!». Только у стихии были другие планы, волны захлестывали судно то слева, то справа, люди уже более-менее спокойно реагировали на льющуюся со всех сторон воду, кто-то даже пытался шутить, но вдруг катер накрыла огромная волна и наступила темнота.
Наталья шла по знакомой тропинке, разделявшей лес и поле, пестревшее богатым разнотравьем, малиновыми островами красовался Иван-чай, а в воздухе разливался медовый запах цветущей липы. “Пора собирать,”- подумала давно занимавшаяся травничеством и к тому же, имевшая за плечами медицинский университет Наталья. Вдруг она услышала за спиной шумное дыхание и почувствовала мокрый собачий нос в своей ладони… “Дик!”- обрадованно закричала женщина, обнимая большого рыжего пса дворянской породы. “Дик, хороший ты пес!”, - приговаривала и гладила густую, лисьего цвета шерсть. Дик, старый дачный пес, понесся вперед, как молодой щенок, слегка прихватив зубами Натальину руку, как это было всегда, и она побежала следом, радуясь встрече со старым другом, верным, трусоватым по характеру рыжим псом. Дик убежал, Наталья потеряла его из виду и сколько не звала и не искала, так и не смогла найти.
Открыв глаза, путешественница увидела перед собой странный предмет, похожий на камень с причудливым крупным квадратным узором. Приподнявшись, и ощутив слабость и боль в правом плече, она разглядела рядом с собой гигантскую черепаху, в двух шагах плескалось бирюзовое море. “Дик”, - всплыло в тяжелой голове и пришло осознание того, что в период беспамятства Наталья видела любимого ей и ее сыном пса, старого компаньона по их совместным прогулкам лес, который погиб прошедшей зимой. Удивившись своим видениям, женщина перевернулась на спину, прислушиваясь к своим ощущениям и осторожно приподнялась, опираясь на левую руку, удивилась тому, что на ней надет оранжевый спасательный жилет. Огромная черепаха оказалась живой, высунула голову и медленно зашевелив лапами посмотрела своими огромными красивыми глазами на свою соседку по лежбищу, Наталья протянула к ней руку и погладила костяной панцирь, оказавшийся теплым и приятным на ощупь. “Какая огромная, больше меня”- подумала женщина, наблюдая, как черепаха медленно движется к воде, в другой ситуации она ни за что не оставила бы черепаху в покое, последовала бы за ней в море и наслаждалась общением с диковинным животным, но сил почти не было, болела рука и купаться совсем не хотелось.
Солнце палило нещадно, Наталья, уверенная, что через час- другой ее найдут и она вернется в свой отель, решила найти защиту от солнца, хотелось лечь и не двигаться. Оглядевшись, женщина прошла метров пятьдесят от моря и увидела за зарослями кустарника темный выступ скалы. “Там тень и укрытие”- пронеслось в мыслях и Наталья, едва переставляя ноги, увязающие во влажном песке, пошла к каменной стене. Пройдя еще метров сто вдоль темной, графитового цвета скалы и потеряв последние силы, женщина увидела небольшую расщелину и пробралась внутрь. За узким входом оказалось довольно просторная ниша, Наташа опустилась на каменный пол и тут же провалилась в сон. Вернуться в реальность заставил озноб, от которого по телу шла дрожь, но сил на то, чтобы подняться с холодного каменного пола не было, и женщина в полудреме пыталась согреться, свернувшись в клубок. Внезапно стало тепло, Наталья запустила руки в жесткую густую шерсть, в мыслях радостно мелькнуло: “Дик” и вновь провалилась в бездну сна. Она шла по тропинке, посреди залитого солнцем поля и вдыхала сладкий запах липового цвета, чуть впереди бежал большой рыжий пес, уводя все дальше и дальше в тепло и комфорт Подмосковного летнего дня. Очень хотелось пить, настолько сильно, что Наталья открыла глаза и не сразу поняв где находится, оглядела графитовые стены своего убежища. Озноб прошел, сил заметно прибавилось, дискомфорт причиняла боль в плече и жажда, заставившая вынырнуть из сладкого и теплого сна в мрачную действительность пещеры, в которую снаружи слегка пробивался свет. Наталья выбралась из своего убежища и увидела зарево восхода, солнце выныривало из-за горизонта, окрашивая небо в желто-малиновый цвет, воздух был теплым и влажным, шелковый песок приятно холодил и обнимал босые стопы, море было спокойным и почти не нарушало тишину раннего утра. Показавшийся мгновением сон оказался многочасовым, непредвиденное и страшное путешествие лишило сил.
Рассвет был завораживающе красив, море, темно-синее вдали и лазурное у берега было почти неподвижным, хрустально чистым и манящим. Наталья вошла в воду по лодыжки и остановилась, вглядываясь в рассвет, с красотой которого мог сравниться только восход солнца на Ко-Чанге.
Наталья вышла из воды и медленно пошла вдоль моря, несмотря на боль в плече, которая значительно утихла, женщина чувствовала себя на удивление отдохнувшей, сон на холодных камнях, как ни странно, вернул силы.
Вдруг Наталья увидела движущуюся навстречу худую фигуру и узнала Керамбита, он уверенно приближался и казалось ничто в нем не изменилось, как будто не было никакого шторма. “Как ты?”- спросил экскурсовод, внимательно вглядываясь Наталье в лицо. “Я ищу тебя уже несколько часов, здесь оставаться нельзя, пойдем со мной”. Наталья пошла за Керамбитом, ее почему-то совсем не покоробила его фамильярность, было понятно, что ситуация не для церемоний и почему-то надо уходить от завораживающего морского пейзажа. “Мы от кого убегаем?”- спросила женщина, едва поспевая за широкими шагами своего спутника. “Нас преследуют пираты?”- она с иронией задала следующий вопрос, не дождавшись ответа на первый. “Некогда объяснять, все потом, все будет хорошо”- ответил Керамбит и взял Наталью за руку, увлекая за собой и заставляя ускориться.
Пройдя еще метров сто, за выступ скалы они попали в маленькую бухту, скрытую в зарослях растительности. Керамбит замедлили шаг и сказал: «Вот здесь мы пока остановимся, здесь безопасно”. Наталья опустилась на плоский камень и вопросительно посмотрела на своего спутника, безмолвно требуя объяснений. Керамбит зашагал в сторону скалы и вернувшись с бутылкой воды протянул ее своей спутнице: «Вот, ты, наверное, хочешь пить, ее прибило к берегу, это бутылка с нашего катера”.
Никогда раньше вода не казалась Наталье такой вкусной, она жадно выпила несколько глотков и остановилась: воду надо беречь, неизвестно еще, сколько времени придется провести на этом острове.
-От кого мы прячемся? - повторила свой вопрос Наталья
. -На этом острове много пещер, сегодня ночью сюда приплыли люди, они что-то спрятали в одной из них, я увел тебя подальше от того места. На всякий случай, я не знаю кто это был и какие намерения у этих людей. Сейчас, когда ты в укрытии, я собираюсь сходить и посмотреть, что спрятали в пещере. Они уплыли, но могут вернуться.
-Это пираты? - испуганно спросила Наталья.
-Не думаю, хотя все возможно, на необитаемом острове могут быть и пираты, Гаити рядом.
-Я пойду с тобой!
-Пойдем, если ты готова к непредвиденным обстоятельствам. Неизвестно, что может произойти- неожиданно спокойно сказал Керамбит. Это было необычно, Наталья уже приготовилась спорить и доказывать, почему она тоже должна пойти в ту пещеру.
Спрятав воду в расщелину в скале, в котором уже лежали спасательные жилеты, путешественники отправились в путь. Солнце взошло и уже начало припекать, море слегка разволновалось и с шелестом облизывало берег. Шли подальше от моря, вдоль скал, чтобы в случае чего не бросаться в глаза. Над морем парили два огромных белых пеликана, по очереди пикирующих в воду за добычей.
-Нас уже ищут? - не отрывая взгляда от красивых мощных птиц спросила Наталья, этот вопрос второй день крутился у нее в голове.
- Конечно, уже давно, скоро мы уплывем отсюда- ответил Керамбит.
- А где остальные люди с катера? Они спаслись?
- Надеюсь, когда тебя смыло волной, я поплыл следом, вытащил тебя на поверхность воды и надел жилет, потом очнулся на берегу этого острова.
За разговором они прошли расщелину, в которой Наталья провела ночь, в скале оказалось множество пещер, они располагались одна за другой, как “Царские пещеры” в Айя-напе, только эти пещеры располагались на суше, и вода в них попадала при штормах, собственно творением тех самых волн они и были. Пройдя с десяток таких углублений, путники завернули за большой каменный выступ и оказались у входа в пещеру с высоким готическим сводом. «Иди за мной и смотри под ноги, в пещерах могут быть пороги и ямы»- предупредил Керамбит и вошел под своды природной пещеры, вход был высоким и просторным. Наталья шагнула в прохладу каменного помещения, пространство оказалось большим, передвигаться надо было с осторожностью из-за неровности пола, казалось, что природный строитель не успел отшлифовать полы в своем замке. На стенах было что-то высечено, можно было различить в наскальных рисунках изображения человеческих фигур и лиц. Наталья провела рукой по гладкому, словно отполированному участку на стене, вглядываясь в наскальный рисунок.
-Это наскальные рисунки индейцев Таино - сказал Керамбит, наблюдая за своей спутницей.
- Они здесь жили?
- Нет, они совершали здесь ритуалы, Таино считали пещеры входом в потусторонний мир, из пещер по их преданию вышли солнце и луна, посмотри, это изображение бога смерти, ему поклонялись индейцы и приносили жертвы, - Керамбит показал на изображенное круглое лицо, больше похожее на маску.
Просторный зал пещеры сужался и переходил в коридор. Наталья следовала за своим спутником, опираясь рукой на влажные выступы стен пещеры, идти приходилось очень медленно, чтобы не оступиться и не поранить босые ноги. В пещере пахло сыростью и какими-то травами, вся обстановка создавала ощущение таинственности и нереальности происходящего.
Коридор уходил все дальше, становилось темно и ориентироваться приходилось наощупь. Вдруг появился луч света, Керамбит включил фонарик на часах, это придало уверенности. Справа на стене луч света нащупал углубление, оказавшееся еще одним помещением, путешественники пробрались внутрь и оказались в довольно большой светло- серой округлой пещере, но с более низкими сводами, чем в предыдущей и Керамбиту пришлось нагнуть голову, чтобы не задеть неровный потолок, с которого свисали вниз каменные выступы. В углублении в стене стояли какие-то темные предметы. Керамбит осветил неизвестные предметы, они оказались старинными сундуками, покрытыми водорослями и ракушками, от них исходил стойкий запах моря и рыбы, на одном удалось разобрать часть букв.
-Это сундуки с Санта-Марии, судна Христофора Колумба, - с невозмутимым спокойствием произнес Керамбит и попытался поднять крышку большого сундука.
Замки разрушились от морской воды и времени, сундук открылся и обнажил перед путешественниками свое содержимое, это были старинные монеты, покрытые черной зеленой и бурой патиной.
-У меня такое чувство, что я попала в какой-то другой мир, в сказку с сокровищами, - Наталья взяла монету, потерла пальцами, поднесла поближе к свету и произнесла: “Тысяча четыреста пятьдесят первый год. Испанская республика”, по телу пробежал озноб от осознания древности находки. Тем временем, Керамбит открыл второй сундук, гораздо меньших размеров, чем первый и замер от увиденного, в металлическом, черном от времени ящике были крупные золотые пластины, украшения с драгоценными камнями и россыпь изумрудов. Наталья подошла поближе, достала из сундука массивное золотое колье с изумрудами и чисто по-женски, инстинктивно, надела на шею.
-Это все принесли те люди, о которых ты говорил? Кто они? - спросила Наталья, разглядывая крупный зеленый камень.
- Да просто удачливые искатели сокровищ, но они могут быть опаснее пиратов, все это, - Керамбит показал на сундуки стоит миллиарды долларов, а может и того больше, а там, где такие деньги, там кровь.
-Не пугай меня, мне и так страшно, -ответила Наталья.
-Надо уходить, - Керамбит подошел к сундукам и начал их закрывать. Вдруг со стороны коридора раздался шум, послышалась испанская речь. Керамбит выключил свет и молча схватив Наталью за руку, потянул за собой к выходу из пещеры, попав в коридор, они двинулись в противоположную от входа сторону. Ноги натыкались на острые выступы пола, страх был настолько силен, что Наталья старалась дышать как можно тише, чтобы не выдать своего присутствия неизвестным людям. Слева показалось еще одно углубление, Керамбит молча взял свою спутницу за талию и затащил в небольшую нишу метра на два уходящую от коридора вглубь каменного тела горы. Это было прекрасное место для того, чтобы перевести дух и подождать, пока кладоискатели уйдут из пещеры. Наталья опустилась на пол и впервые за сутки почувствовала сильный голод и усталость. Веки стали тяжелыми и реальность мгновенно пропала, уступив место царству Морфея.
Наталья оказалась в тропическом лесу, среди пальм и лиан, навстречу ей из зарослей неизвестной растительности вышла молодая темнокожая женщина с черными как смоль длинными волосами, грудь и бедра незнакомки были одеты в изящные пояса из птичьих перьев, закрепленные на кожаных ремнях, украшенных изумрудами и золотом, стройные бедра и плечи так же были перехвачены ремнями, усыпанными драгоценными камнями. В руках незнакомки было копье, она опиралась на него, как на посох. Женщина смотрела на Наталью чуть раскосыми карими глазами и улыбалась горделиво и в то же время приветливо. Незнакомка смотрела прямо в глаза и не произносила ни слова, но Наталья вдруг начала понимать ее мысли, они каким-то странным образом проникали в мозг:
-Меня зовут Анакоана, не бойся меня, я не причиню тебе вреда. На тебе сейчас мое украшение, оно украдено плохими людьми и не принесет счастья.
-Я отдам его тебе, - подумала в ответ Наталья.
- Оно мне ни к чему теперь, я охраняю этот остров и тебя не дам в обиду. Отдай это украшение воде, скоро у тебя будет такая возможность. Иди вперед и ничего не бойся. Незнакомка еще раз улыбнулась и ушла в заросли леса, опираясь на свое копье.
Наталья открыла глаза, посмотрела на своего спутника, сидевшего рядом и жестом показала ему, что надо идти дальше, уверенность, поселившаяся в ней, была настолько сильной, что даже сильный и самостоятельный Керамбит последовал за ней беспрекословно. Выйдя из своего убежища, Наталья услышала доносящуюся испанскую речь, кладоискатели о чем-то оживленно спорили. Путешественники пробирались все дальше по узкому каменному коридору и метров через триста увидели перед собой большую пещеру с природным бассейном в центре. Сверху через расщелину пробивался свет, вода была прозрачной, и вся пещера искрилась от солнечных бликов, отражаемых водой. Наталья огляделась, сняла с себя ожерелье и подойдя к бассейну, отпустила его в воду и разжала пальцы, украшение быстро скрылось под водой, демонстрируя глубину водоема, затем она шепотом сказала Керамбиту: “Нам надо нырять туда, там выход”. Сев на край бассейна, женщина еще раз махнула Керамбиту, призывая следовать за ней и нырнула в воду. Вода была очень чистой и прозрачной, Наталья легко разглядела светлый тоннель и быстро проплыла в него, затем вынырнула на встречу свету и оказалась на свободе. Почти одновременно с ней вынырнул Керамбит, и они по каменным выступам выбрались на поверхность горы. Давай сядем и переведем дух, у меня к тебе накопились вопросы, сказал наконец Керамбит и протянул Наталье руку, помогая расположиться на каменной площадке в тени раскидистого кустарника.
-Что это было? Ты заснула на несколько минут и после этого проявила чудеса проницательности, - с удивлением глядя на свою спутницу произнес Керамбит. Наталья рассказала о своем чудесном сне, в котором ей самой многое было непонятно.
- Анакоана, я никогда не слышала о ней, и кто она: реально существующий человек или результат гипоксии, или какой-то игры мозга. Тогда почему, сделав все то, что она сказала, мы выбрались из пещеры?
- Это царица индейцев Таино, она гостеприимно приняла Колумба и его людей, но жестокий испанский командир Родриго де Триллья, прибывший на территорию современного Гаити позже, убил ее. Она была сильная красивая и очень умная женщина, на ее глазах испанцы перебили всех ее приближенных, а ее повесили на дереве. Это сразу сломило индейцев Таино и обрекло на гибель.
Увлекшись беседой, Наталья и Керамбит едва заметили людей на побережье острова.
-Это за нами, идем, - сказал экскурсовод.
-Почему тебя зовут Керамбит? Давно хотела спросить.
-Керамбит- это боевой нож, древний, используется для ближнего боя. Так меня прозвали за искусство владения этим оружием.
Наталья и Керамбит вышли на берег навстречу спасателям.
Быстроходный катер прибыл к причалу, Наталью усадили в микроавтобус вместе с сотрудником полиции и предусмотрительно дали в дорогу хот-дог, бананы и бутылку воды. Садясь в автобус, она почувствовала на себе взгляд, это был Керамбит, стоявший в окружении полиции и еще каких- то людей и пристально смотревший ей вслед. Наталья почувствовала электрический разряд, пронзивший тело и рассеявшийся теплом. «Это все пустое, пройдет”, - пронеслось в голове и автобус, развернувшись, помчался в отель Бока Чики.
Решив все-таки поесть, Наталья разжала кулак, увидела древнюю серебряную монету и мысленно удивилась: «Надо же, как я так смогла с ней плавать и везде ходить. Наверное, все из-за стресса, все из-за него. Зато будет, что привезти в подарок сыну.” За этими мыслями путешественница заснула и во сне вновь попала в джунгли, среди пальм стояла и весело улыбалась ей Анакоана, королева индейцев Таино.
“Мадам, ё хотел!”- разбудил Наталью полицейский, она выбралась из машины и побрела в ресторан отеля.
Только там, в ресторане, поглощая любимую папайю, Наталья вспомнила, что провела на экскурсии не один день, как планировалось, а два и это значит, что завтра надо лететь домой. Вещи были собраны мгновенно, с вечера, благо уже сформирована привычка не брать с собой лишнего.
Утром, встав по будильнику, Наталья привела себя в порядок, присела “на дорожку”, взяла чемодан и открыла дверь. К ее ногам упал листок бумаги и яркий тропический цветок. Наталья подняла листок и прочла: “Мы встретимся. Обязательно.” и снова ощутила тепло и странное, уже забытое ощущение счастья.