Если кто-то собирается произвести революцию в том, что значит быть человеком, хотим ли мы, чтобы он был техническим титаном?
Илон Маск имеет пристрастие к величию. Технический новатор-миллиардер заработал свое состояние как основатель революционной компании онлайн-платежей PayPal, и с тех пор он объявил о своем намерении революционизировать автомобили, поезда, космические путешествия, межконтинентальные полеты и городское вождение. SpaceX - его аэрокосмическая компания, начала работу над инфраструктурой для обеспечения доступа в Интернет по всей Земле со спутников на орбите вокруг планеты. И на этой неделе Маск сместил свои публичные амбиции к своей следующей цели: человеческому мозгу.
Neuralink - нейротехнологическая компания, принадлежащая Маску, во вторник выползла из корпоративной тени с прямой трансляцией, включающей одно из главных обещаний основателя: компания разрабатывает устройство для имплантации в мозг, которое предположительно позволит людям управлять компьютерами и другими устройствами при помощи мысли. В объявлении Маск сказал, что компания собирается начать тестирование имплантатов на людях уже в следующем году.
В каком-то смысле то, что Маск описал во время дебюта Нейралинк, звучит ослепительно: нити, тоньше человеческих волос, роботизированно вставляются в мозг через отверстия в черепе, пробитые лазером, которого еще не существует. Потоки, по мнению руководства Neuralink, с меньшей вероятностью вызовут внутренний ущерб и смогут передавать гораздо больше информации, чем имеющиеся в настоящее время жесткие имплантаты, которые позволяют людям с физическими недостатками взаимодействовать с компьютерами. Маск сказал в своем заявлении, что мозг хозяина «достигнет симбиоза с искусственным интеллектом».
Если он выполнит свое обещание, эта технология может изменить жизнь людей с параличом и другими физическими недостатками - и, если будут реализованы самые широкие требования публичного дебюта Neuralink, она может радикально изменить то, что даже означает быть человеком. Но наряду с обещанием устройства заключается в его способности реализовать множество современных опасений по поводу все более неразрывной роли технологий в том, как люди воспринимают и взаимодействуют с миром. Основой медицины является медленный, устойчивый подход к инновациям, который противоречит указу Силиконовой долины быстро двигаться и ломать дела. В нейротехнологии то, что может сломаться, - это умы людей.
Силиконовая долина, опираясь на популярность и венчурный капитал, требует и поощряет большие колебания - «лунные выстрелы» в общепринятом языке отрасли. Это среда, в которой процветал Маск, и хотя он является противоречивой фигурой, у него явно были победы. В поисках способов повторного использования ракетных ускорителей SpaceX существенно сократил стоимость космических путешествий. Популярность Tesla, автомобильной компании Musk, является доказательством концепции более устойчивого будущего автомобиля. Но большие колебания подвергаются значительному риску больших промахов. У Теслы проблемы с графиком производства и удержанием талантов. Hyperloop, концепция туннельного вагона Musk, обещала скоростную транспортировку без трения, но поставила поезд только на санях.
Поскольку многие предприятия Маск все еще находятся на ранних стадиях, последствия его экспериментов в основном сводятся к его собственным сотрудникам и некоторым препятствующим взрывам ракет. Но по мере того, как росло видение Маска, также оказывалось потенциальное воздействие на население в целом. Например, автопилот Теслы может поставить под угрозу водителей и пешеходов, если они не откалиброваны. Когда Маск или кто-то еще начинает говорить об открытии черепов людей, ставки резко возрастают. Маск, дебютировавший в Neuralink, с готовностью признал, что компания не готова показывать публике многое, но он и президент компании Макс Ходак выступают в надежде нанять новых сотрудников. Маск также рассказал о том, что Ходак, по сообщениям, не ожидал рассказать миру: устройства Neuralink уже позволили хотя бы одной обезьяне мысленно взаимодействовать с компьютером.
Хотя есть технологическая основа для аппаратного обеспечения, которое обещают Маск и Нейралинк (в 2006 году мозговой имплантат позволил Мэтью Нэглу играть в пинг-понг своим умом), нейробиология, как и большинство медицинских инноваций, имеет тенденцию к постепенному и осторожному развитию. Темпы работ имеют своих критиков, но определенная осторожность оправдана из-за огромных этических проблем и проблем безопасности при тестировании новых методов лечения на людях. Исходя из отрасли, которая все еще борется с взрывом стартапа Theranos для тестирования крови, обещание изменить здоровье людей с помощью быстрых, изменяющих мир технологий может вызвать столько же опасений, сколько и надежды.
Управление контроля за продуктами и лекарствами и академические партнеры Neuralink в таких заведениях, как Калифорнийский университет в Дэвисе, будут сдерживать склонность технологической индустрии к ускорению, используя всяческие противовесы.