1972 год стал переломным для хоккея. Среди прочего он увидел рождение Эдмонтон Ойлерз (во Всемирной хоккейной ассоциации), Калгари Флэймз в Атланте и популяризацию международного хоккея (в печально известной серии саммитов). Достаточно уместно, что это также видело рождение героя этой маленькой ретроспективы, чья замечательная карьера включала время как с битвами за Альберту, так и с огромным количеством международных выставок.
Фред Братуэйт - канадец первого поколения, родившийся в Оттаве у барбадских иммигрантов, с эффектным именем Сент-Клер и Верстин Братвейт. Братья переехали в пригород Бриаргрин, где, как сообщается, они были единственной черной семьей в городе. Позже папа Фредди сказал «Торонто Сан», что его сын «не мог даже подделать барбадосский акцент. Он настолько канадский, насколько ты можешь себе представить». Позже Фреду будет предоставлена возможность увидеть страну и, в конечном итоге, большую часть хоккейного мира, поскольку он стал абсолютным «блуждающим вратарем».
Я впервые увидел Братвейта в самых сложных обстоятельствах, которые только можно себе представить. Это был Мемориальный финал Кубка 1990 года, королевская битва между генералами Ошавы и рейнджерами Китченером, Стартовый вратарь Ошавы упал с травмой во втором периоде, и вместо него вышел 17-летний Фред Братуэйт, призывающий в середине сезона от Ориллерийских терьеров II уровня. Поначалу крошечный, не отполированный тендер выглядел совершенно непревзойденным, но быстро покорил меня своей исключительной быстротой и атлетизмом, когда он великолепно поднялся к большому уровню. Фредди пропустил лишь один гол за 52 минуты, помня об ударах, когда игра перешла в сверхурочное время, затем за секунду до того, как Ошава наконец выиграл все это. Внимание было поглощено гигантом Эриком Линдросом, но маленький парень в сети, играющий в свою первую турнирную игру, сыграл решающую роль.
Я слышал немного больше о Братвейте до конца его юношеской карьеры, которую он закончил с «Лондонскими рыцарями», а затем - с «Детройтом Джуниор Ред Уингз. Необработанный, он был подписан в качестве свободного агента Oilers осенью 1993 года, и после всего 2 игр в Кейп-Бретоне был подписан контракт с большим клубом, поддерживающим Билла Ранфорда. В начале своей профессиональной карьеры Фредди не был, по меньшей мере, самой безупречной затворницей, но даже тогда он был очень хорошим хулиганом, единственным достойным нефтяником со времен Грант Фур IMO.
5'7 Brathwaite быстро стал фаворитом фанатов здесь, в Эдмонтоне, но клуб был выполнимым. Братвейт сыграл в 40 играх в Ойлерз в течение последующих 2½ сезонов, многие из них в зачистке за рабочей лошадкой Ранфордом, поскольку он записал только 26 решений (5-17-4). Какое-то время он делил запасную роль с Хоакином Гейджем, еще одним черным нетминдером, и я почти уверен, что они стали первым черным тандемом, который оденется для игры в НХЛ. Еще один НХЛ, первый для черных хоккеистов в Эдмонтоне, поскольку «Ойлерз» также показал первый черный Зал Славы, героя детства Братвейта Гранта Фура, а затем расширил команду с не менее чем пятью черными игроками в Гейдж, Шоне Брауне, Ансоне Картере, Майк Гриер и Ларк.
Конечно, «черный» бывает разных оттенков. Фур был известен как «Какао» за средний тон его кожи. Brathwaite OTOH настолько темнокожий, что когда я видел его лично, я обычно ласково называл его «всадником без головы», потому что по высокому блюзу в его белой маске не было видно никаких черт лица; он просто казался фигурой в одежде вратаря.
Излишне говорить, что ни Братвейт, ни Гейдж, ни Ранфорд в этом отношении не были ответом на поставленные цели для этих ужасных нефтяников середины 90-х. На полпути к сезону 95-96 года Нефтяники смогли подписать Кертиса Джозефа, чтобы удовлетворить эту вопиющую потребность, и Братвейта отправили к несовершеннолетним, чтобы освободить место. Он закончил год с кейл-бретонскими масленками АХЛ, а затем на пару лет перешел к «Манитоба Мус» из МГП, о чем свидетельствует гол Фреда, забитый 9 ноября 1996 года.
Осенью 98 года рабочих мест в НХЛ не было видно, Братвейт переключился и подписал контракт с национальной командой Канады. Он сыграл 24 игры, которые выпадают с гастрольной командой этой осени, увенчанной выступлением MVP на Кубке Шпенглера. Это привлекло внимание Calgary Flames из НХЛ, еще одной борющейся команды с проблемами между трубами. В течение нескольких недель он был объявлен тендером № 1 в Калгари, месте, которое он занимал в течение следующих 2,5 сезонов. Личный момент произошел в 1999-2000 годах, когда Грант Фур также присоединился к Flames, что сделало их первым постоянным тандемом черных вратарей. Братвейт получил львиную долю нагрузки, сыграв 61-матчевую гонку с высокими показателями карьеры, а 23-й Фур за последний год своей легендарной карьеры. Тем временем проспект Жан-Себастьян Жигуре получил всего 7 игр, а затем отправился в Анахайм для выбора второго раунда, еще один яркий пример неспособности Калгари определить и / или развить своих талантливых молодых игроков в этот неспокойный период.
С Калгари далеко от плей-офф, Братвейт был выбран, чтобы играть за Канаду на чемпионатах мира в 2000 и 2001 годах. Впоследствии он стал абсолютным блуждающим вратарем, перебираясь в Сент-Луис Блюз в течение двух сезонов в качестве резервного, прежде чем свернуть свой НХЛ дней (на сегодняшний день) в Колумбусе в 2003-04. То, что Фредди играл в основном в командах, борющихся за 9 сезонов НХЛ, можно увидеть в журнале карьеры, который охватывает 254 игры регулярного сезона и 1 минуту действия в плей-офф.
Во время локаута Фред нашел работу в российской Суперлиге с пресловутым «Казанским Ак-Барсом», которого он поддержал на чемпионате лиги в 2005-06 годах. В следующем сезоне он вернулся в Северную Америку, где выиграл еще один профессиональный титул - Кубок Колдера с Чикагскими волками. Снова не было никаких укусов со стороны НХЛ, поэтому странствующий netminder снова вернулся в Россию, играя за «Авангард Омск». Затем он перешел в Mannheim Eagles из Deutsche Eishockey Liga (Немецкая лига), где его назвали MVP лиги в его первом сезоне 2008-09.
Сегодня Братвейт все еще крепок с Мангеймом, где я был рад встретиться с ним на недавнем Кубке Шпенглера. Он выглядел таким же острым, как и всегда, все еще быстрым, спортивным и прямым для стрелка, все еще агрессивным хулиганом, все еще очень забавным для наблюдения. Представительный человечек играет очень динамичный гол, который завоевал его друзей и поклонников, где бы он ни был. Что действительно долгий путь; С тех пор, как 20 лет назад он начал заниматься хоккеем на юниорах, он играл в 16 командах в 4 странах и 5 провинциях Канады. О единственном месте, где он не играл, в Барбадосской хоккейной лиге.
