ЧАСТЬ 2
Когда миссия подошла к концу, перезапуск командного модуля для возвращения в атмосферу Земли был сложной задачей, которую раньше не пытались решить. Поскольку после выключения питания командный модуль обледенел, на астронавтов после того, как они заняли свои места для входа в атмосферу и разбрызгивания воды, обрушился дождь. Возможность короткого замыкания в капсуле еще больше угрожала шансам экипажа на безопасное возвращение на Землю.
Когда “Аполлон 13” приблизился к Земле, он сбросил и служебный модуль, и лунный модуль. Поскольку в лунном модуле находился ядерный реактор, его пришлось сбросить там, где он погрузился бы в океан вблизи Новой Зеландии; однако именно отделение от служебного модуля ошеломило астронавтов и тех, кто находился в Управлении полетами.
"Не хватает одной целой стороны этого космического корабля!" - Ловелл сказал Контролю миссии после того, как выглянул в окно.
Основываясь на близости разрыва к теплозащите командного модуля, три астронавта и их коллеги в Хьюстоне знали, что огненное возвращение "Аполлона-13" может уничтожить космический корабль и убить астронавтов, если теплозащита будет повреждена. Перед тем, как перейти к отключению связи при входе в атмосферу, Свигерт сказал что-то вроде прощания:
"Я знаю, что все мы здесь хотим поблагодарить всех вас, ребята, за ту прекрасную работу, которую вы там проделали".
Ловелл поддержал его заявление. Затем наступило затмение статической связи корабля при входе в атмосферу.
Часы в диспетчерской миссии отсчитывали секунды до момента, когда астронавты смогут сообщить о своем статусе. После того, как таймер достиг нуля, он продолжал измерять драгоценные секунды молчания. Через минуту после ожидаемой связи атмосфера в Центре управления полетами стала напряженной. "Тонущее чувство, почти ужас, заполнило комнату", по словам Кранца. В одну минуту и 28 секунд самолет заметил капсулу. Диспетчерская снова протянула руку помощи и услышала голос Свигерта.
Последующее расследование показало, что технические проблемы экипажа начались задолго до взлета. Неисправность конструкции бака № 2 и неправильное обращение с оборудованием, которое первоначально было приписано к "Аполлону 10", а затем удалено для обслуживания "Аполлона 13", заложили семена проблем космического корабля. Кроме того, после предполетной процедуры, в ходе которой рабочие проверяли кислородные баллоны в Космическом центре имени Кеннеди, возникла проблема с опорожнением одного баллона, поэтому они решили использовать электрический нагреватель, чтобы "вскипятить" остальную часть кислорода. На достижение этой цели потребовалось восемь часов. Процесс вызвал значительное повреждение электрических систем в баке, расплавив тефлоновую изоляцию, которая защищала его внутреннюю проводку.
Наследие “Аполлона 13” сложное. Было много энтузиазма и гордости за то, как Контроль миссии и все, кто работал в программе "Аполлон", смогли вернуть астронавтов домой. И все же опасность несчастного случая со смертельным исходом усилила вопросы о том, зачем нужны дополнительные лунные путешествия. НАСА отменило "Аполлон 20" до того, как "Аполлон 13" поднялся, а агентство отменило "Аполлон 18" и "Аполлон 19" после почти трагедии "Аполлона 13". Президент Ричард Никсон опасался отрицательной реакции избирателей на космическую катастрофу, и даже некоторые в НАСА опасались, что более серьезная авария может неблагоприятно повлиять на будущее агентства.
Миссия привлекла новое внимание в 1995 году, когда фильм Рона Ховарда "Аполлон-13" стоимостью 52 миллиона долларов стал хитом и выиграл две премии Академии. Сенсация кассовых сборов привнесла пару фраз в американскую поп-культуру, и хотя они казались фактами, оба были вымышленными. Первая была: "Хьюстон, у нас проблема". На большом экране это заявление сделал Джим Ловелл, но в реальной жизни Свигерт сначала сказал: "Хьюстон, у нас была проблема", а Ловелл позже повторил: "У нас была проблема". Фильм также подарил Джину Кранцу памятный момент, сказав: "Неудача - это не вариант". Хотя Кранц никогда не говорил об этом, он настолько привязался к своей персоне, что использовал вымышленную цитату в качестве заголовка своих мемуаров 2000 года.
Даже больше, чем в фильме, фактическая миссия захватила воображение мира. Пятьдесят лет назад, когда командный модуль "Аполлон-13" появился в небе над Тихим океаном, миллионы людей вздохнули с облегчением почти на всей планете. Слезы проливались среди стальных молодых людей в Управлении полетов НАСА, среди семей астронавтов, а также в домах и на рабочих местах по всему миру.
"Действительно, для некоторых из миллионов, - сообщает газета "Нью-Йорк Таймс", - это был, пожалуй, самый захватывающий момент из всех космических приключений, превзойдя даже первый предварительный шаг Нила Армстронга по лунной поверхности".