Земельный закон братьев Гракхов
Тиберий и Гай Гракхи принадлежали к старинному римскому роду Семпронцев. Их отец дважды избирался консулом. Тиберий успешно участвовал в третьей Пунической войне и прославился как смелый и отважный человек. Он много думал о положении римского народа. Направляясь в Испанию, он заметил, что на полях не видно свободных крестьян, только рабы. Скоро он понял причину такого явления. Пока крестьяне, составлявшие основную часть римского войска, сражались, их хозяйство приходило в упадок, а земли захватывались богатыми землевладельцами (оптиматами). Разоренные крестьяне шли в батраки. Чем меньше оставалось свободных крестьян, тем слабее становилось Римское государство, потому что батраки не имеют право служить в армии.
По римским обычаям, предлагать проект законов мог только человек, занимающий государственную должность. Поэтому Тиберий выставил свою кандидатуру на пост народного трибуна (133 г. до н.э.). Он выступил с требованием предоставить земли народу. По его проекту, земли, незаконно присвоенные богачами, возвращались государству. Они были розданы малоземельным и безземельным гражданам. Новые владельцы не имели право продать участок, он переходил по наследству. Народ встретил проект восторженно. У землевладельцев он вызвал бурю негодования. Они всячески препятствовали его реализации и даже подговорили одного из трибунов, богатого землевладельца Марка Октавия, наложить право вето на законопроект Тиберия. И все же Тиберию удалось добиться народного собрания. На нем он обвинил Марка Октавия в том, что он причиняет вред своему народу. Началось голосование, и большинство триб высказалось за отстранение Октавия от должности трибуна. Тогда Тиберий остановил голосование и попросил Октавия отказаться от наложенного вето. Он отказался, и большинством голосов был отстранен от должности. На его место был избран другой трибун, и аграрный закон Тиберия был принят. Для передачи земли была избрана комиссия из двух братьев Гракх и тестя Тиберия. Богачи и аристократы ждали срока окончания полномочий Тиберия в надежде, что смогут отменить аграрный закон. Тогда Тиберий решил избираться второй раз, что было нарушением обычая. В день выборов он был убит в схватке на площади.
Младшему брату Тиберия Гаю шел 21 год. После участия в военных действиях, где он также проявил себя смелым и отважным человеком, он выставил свою кандидатуру в народные трибуны (123 г до н.э.). Все богатые были против Гая, зато в Рим стеклась такая масса народа, что форум не могу их вместить.
При Гае была возобновлена работа комиссии по переделу земель. Но его противники продолжали всячески препятствовать его деятельности. При столкновении сторонников Гая и аристократов, он, не желая сдаться врагу, покончил жизнь самоубийством.
Цель братьев Гракх была благородной. Они хотели сделать равными все граждан. Но освобождать рабов они не собирались, может быть именно в этом была причина их поражения. Они погибли, но римский народ не забыл своих героев. В одном из лучших районов Рима им воздвигли статую.
