Жил на свете один человек. На жизнь он зарабатывал себе охотой, и слава о нем шла как об искусном охотнике, способном выследить любого зверя. И вот однажды к нему приехала очень дорогая красивая машина. Водитель открыл дверь, и из нее вышла девушка. Красавица сказала, что она хочет себе шубу из ценного дальневосточного леопарда и готова заплатить любую цену. Охотник ответил ей, что это невозможно, ведь это самый редкий зверь из семейства кошачьих на всей планете, и охота на него запрещена, но девушка предложила ему огромную сумму, и охотник, пожадничав, согласился.
Он знал, что эти дикие кошки очень скрытные, поэтому сначала изучил их повадки и только тогда отправился в дикие леса, где иногда еще встречались эти уникальные животные. Несколько недель он ходил по лесу, и совсем уж было отчаялся встретить леопарда. Но вот однажды он увидел косулю. Только он прицелился, как заметил, что недалеко от него шелохнулась трава. Охотник пригляделся, и на мгновение смог рассмотреть роскошную желто-рыжую шкуру с пятнистым орнаментом. И тут на косулю из травы выскочил прекрасный дальневосточный леопард с белым пятнышком на лбу! Все это случилось очень быстро, но охотник успел выстрелить. Конечно же он стрелял в леопарда. Пуля настигла леопарда в прыжке. Грациозное животное упало, но рана в грудь оказалась не смертельной, и разъяренный леопард набросился на человека. Неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, но охотник и вцепившийся в него барс упали с обрыва в реку.
Холодная вода и бурное течение разъединили дерущихся, и теперь каждый из них старался выбраться на берег. Оба были изранены, и у них почти не оставалось сил бороться с течением. Охотник то погружался в воду, то вновь с огромным усилием вырывался на поверхность, чтобы глотнуть воздуха. И в один из таких моментов ему показалось, что он видит на берегу маленьких детенышей леопарда с белым пятнышком на лобике. Бедняги смотрели на реку и испуганно мяукали, зовя свою маму. И тут что-то, как свечка, вспыхнуло внутри него. Он последними силами подплыл к леопарду и резким движением вытолкнул его вверх и к берегу. Что было дальше, он не помнил. Он вдруг услышал какой-то величественный голос: «Я могущественная мудрая Река. Я могу спокойно утопить тебя одной своей волной. Ведь ты нанес смертельный вред леопарду. Их и так осталось меньше ста животных на всей планете. Вы, люди, уже погубили многие редкие виды… Их уже не вернуть. Но в конце ты попытался потушить пожар одним стаканом воды. Я хотела утопить тебя за все твои дела, но природа мудра, я поступлю иначе…».
Глаза охотника закрылись. После этого он ничего не помнил… Потом он очнулся, но никак не мог открыть глаза. Он лишь чувствовал, что все его тело ужасно болит, но сильнее всего ноет в груди. Не было сил даже пошевелиться, но его тянуло куда-то. Он открыл глаза и не мог понять, что происходит. Как-то так вышло, что теперь он не человек, а тот самый леопард, а точнее самка леопарда, на которую он охотился и которую ранил в грудь. Это инстинкт заставлял его подняться с земли и вел его по незнакомым местам к маленькой пещерке под нависшей скалой. Он вошел и увидел двух четырехмесячных котят. Они жалобно пищали, прося есть. Больше всего ему хотелось лечь и не шевелиться, но инстинкт заставлял его подняться и идти добывать пищу. После долгих поисков, он наконец, принес им еду. Наевшись, котята замурчали. Для жестокого охотника в теле леопарда слышать это было приятнее, даже чем жить. В следующий раз охотнику повезло больше, он смог раздобыть дичь покрупнее. Остатки еды он спрятал в щель возле логова. Когда леопард пришел второй раз, то увидел, что его добычей из тайника питается гималайский медведь! Леопард пришел в отчаяние. А если медведь придет снова и найдет логово? Он не сможет защитить котят и себя! Ведь гималайский медведь гораздо крупнее и сильнее дальневосточного леопарда. И охотник понял, что нужно уходить. Дорога была длительной и тяжелой, она забирала последние силы у раненого зверя. По пути он учил детенышей охотиться, рассказывал им, чего нужно остерегаться и чем можно утолить голод, если не повезет на охоте.
Наконец, они пришли в укромное место, и обессиленный леопард прилег на землю. Он был рад, что их путешествие закончилось и спокоен за котят, ведь они подросли и были уже почти самостоятельными. Он ощущал, как жизненные силы покидают его… Котята подбежали к своей маме. Хоть леопарды не плачут, но эти маленькие сиротки заплакали самыми настоящими жалеющими детскими слезами. Одна слеза упала на тело леопарда. Почувствовала это могучая Речка, засверкала, засияла...
Охотник вдруг опять очутился возле протягивающей деньги девушки, как будто и не было всех этих событий. Богачка ожидала ответа. С минуту он удивленно смотрел на нее, а потом сказал: «Вы знаете, что сейчас в моде защищать природу, а не носить шубы из натурального меха? Лучше вы на эти деньги создайте фонд защиты дальневосточных леопардов и тогда вас запомнят не как девушку, которая убила последнего леопарда, а как великую защитницу дальневосточных леопардов». Глаза девушки загорелись новой идеей, она зашептала: «Я согласна, ведь я стану знаменитой!» Вместе с охотником они открыли фонд защиты таких редких дальневосточных леопардов. Все свои деньги и силы бывший охотник направил на то, чтобы изучать и оберегать животных, которые стали частью его сердца. А перед входом установили памятник дальневосточному леопарду с белым пятнышком на лобике. И считалось, что если потереть белое пятнышко леопарда, то жизнь будет долгой.
Автор Анастасия Сокирка.
