Обыкновенный вомбат является единственным живым представителем своего рода Vombatus, и по внешнему виду он похож на два оставшихся вида вомбата (южных и северных волосатых вомбатов), принадлежащих к роду Lasiorhinus. Основными отличиями являются отсутствие волос на носу у обыкновенного вомбата, его более грубые волосы и более узкие носовые кости, чем у Lasiorhinus. В ранних описаниях этого вида европейцами вомбаты были связаны с барсуками, бобрами, свиньями и медведями (именно из-за своего подобного медведю вида он был назван ursinus (латинский ursus, медведь)). Однако, кроме того, что он млекопитающий, вомбат не имеет отношения к этим животным: вомбаты - это сумчатые (молодые особи развиваются в мешочке матери), а не плацентарные, как у других вышеупомянутых млекопитающих.
Вомбаты являются одними из крупнейших в мире роющих животных. Они оснащены мощными конечностями, короткими широкими лапами и плоскими когтями. Вомбаты - это в основном травоядные, и их постоянно растущие резцы работают как эффективные резчики травы и стеблей.
Короткое, коренастое, бочкообразное животное с физическими характеристиками, которые отражают его роющую природу. У него широкая голова с маленькими глазами, короткая сильная шея, мощные плечи и очень маленький хвост (~ 25 мм), скрытый мехом. Цвет грубой шерсти вомбата варьируется от глянцевого черного, темно-серого, серебристо-серого, шоколадно-коричневого, серо-коричневого, песчаного до кремового. В южной части Виктории есть небольшая колония пепельно-белых вомбатов, также сообщается о животных-альбиносах. Часто шерсть также может быть окрашена почвой (например, глина может окрасить мех в красный цвет) и / или иметь пятна более светлого цвета.
Вомбаты отличаются от других сумчатых наличием только двух резцов в верхней челюсти. Резцы и коренные зубы этого животного также уникальны, потому что они имеют открытые корни и продолжают расти в течение всей жизни животного.
Отличительные черты обыкновенного вомбата: большой и обнаженный нос; грубая толстая шерсть; короткие, слегка округлые уши.
Основным местом обитания обыкновенного вомбата являются умеренные лесные массивы юго-восточной Австралии. Вид имеет тенденцию избегать тропических лесов и часто встречается в горных районах. В южном Квинсленде и северном Новом Южном Уэльсе встречается только в склерофилловом лесу выше 600 м. В Южной Австралии и Тасмании вомбат также встречается на более низких высотах в более открытой растительности - лесной массив, прибрежный кустарник и пустоши.
Вомбаты предпочитают копать свои главные укрытия на склонах над ручьями и оврагами и питаться травянистыми полянами.
Во времена европейского поселения, 200 лет назад, обыкновенный Вомбат был широко распространен от юго-восточного Квинсленда, через Новый Южный Уэльс вдоль Большого Водораздельного хребта до большей части Виктории (за исключением северо-западного угла штата). Он также присутствовал на юго-востоке Южной Австралии, в Тасмании и на многих крупных островах Бассова пролива.
Сегодня этот вид имеет прекращенное и фрагментированное распространение. Он почти исчез из западной части Виктории и отсутствует во многих частях Нового Южного Уэльса, где он раньше находился. Кроме того, он снизился в Южной Австралии, и в настоящее время встречается только на острове Флиндерс на островах Бассова пролива.
Обыкновенный вомбат является одним из немногих сумчатых, которые активны выше снежной линии зимой, однако они, как представляется, менее активны, чем в теплые месяцы. Летом животное в основном ведет ночной образ жизни, выходя из норы, когда воздух остывает, чтобы избежать высоких температур. В общем, вомбаты проводят большую часть своей жизни (около двух третей) в своих норах.
Вомбат обычно выходит из норы после захода солнца и начинает пастись в течение нескольких часов. В течение этого времени он может вернуться в свою нору, чтобы отдохнуть или искать убежища, и он обычно снова ложится спать до восхода солнца. Однако в прохладные или пасмурные дни животные, как известно, кормятся дольше и в течение дня.
Основным продуктом питания вомбатов являются волокнистые местные травы, осоки и камыши, а выбор пищи зависит от того, что доступно в данный момент. Кажется, вомбаты предпочитают луговую траву в лесных районах, а кенгуру-грасс и валлаби-грасс предпочитают в открытых, более пасторальных районах. Иногда, когда он ест траву, вомбат также ест сухие листья и стебли, а иногда отрывает полосу коры от ствола дерева и жует ее в небольших количествах. В некоторых местах обитания вомбаты также питаются мхами, возможно, в качестве источника воды, учитывая их низкую питательную ценность. Также сообщалось об анекдотических наблюдениях вомбатов, питающихся грибами.
Продолжение следует...