Самым большим листом в этой стране, безусловно, является лист лопуха. Если вы держите его перед своим маленьким животом, вы думаете, что у вас есть настоящий фартук, и если вы положите его на голову в дождливый день, это почти как зонтик, он такой огромный. Лопушок никогда не растет в изоляции; там, где есть один, есть много других, и это действительно вкусная еда для улиток. Я говорю о больших белых улитках, из которых выдающиеся люди готовили фрикасе.
Там был старый замок, где больше не ели улиток, они почти исчезли, но лопух был более многолетним, чем когда-либо, он вторгался в аллеи и клумбы; от него нельзя было избавиться, это был настоящий лес. Здесь и там росли сливы или яблони, без которых вы бы никогда не подумали, что это был сад. Все заросло лопухом... и там жили последние две очень старые улитки.
Они сами не знали, сколько им лет, но вспомнили, что их было много, что они были чужеродным видом, и что для них был посажен весь лес. Они никогда не выходили из него, но они знали, что в мире есть нечто под названием "замок", куда тебя привезли готовить, что заставило тебя почернеть, а потом тебя положили на серебряную тарелку, и ты не мог рассказать, что случилось дальше. Будучи приготовленными, становясь все черными и лежа на серебряной тарелке, они не могли себе представить, как это будет выглядеть, но это должно было быть очень приятно и превосходно.
Ни крот, ни жаба, ни допрашиваемый земляной червь не могли дать никакой информации об этом, ни один из них не был приготовлен.
Старые белые улитки знали, что они самые благородные, лес существовал для их единственного использования, и замок был там, чтобы их можно было готовить и ставить на блюдечке с серебром.
Они жили очень одинокой, но счастливой жизнью, и поскольку у них не было детей, они взяли с собой маленькую обычную улитку, которую вырастили, как своего собственного сына. Малыш не очень вырос, потому что он был очень вульгарным видом.
Однажды выпал сильный дождь.
- Послушай, как он бьёт по листьям лопуха! - сказал отец.
- И капли пронзают все,- сказала мать. - Некоторые из них даже стекают по стеблям. Все промокнет. Какой шанс иметь хороший дом для всех и для малыша тоже. Мы сделали для себя больше, чем для всех других существ, мы видим, что мы хозяева мира! С момента нашего рождения у нас есть свой собственный дом и лопуховый лес, засеянный для нашего использования. Интересно, что дальше.
- Нет ничего лучше, - сказал отец. - Нигде мы не можем жить лучше, чем дома, и мне нечего более желать.
- Да, - сказала мать, - я хотела бы, чтобы меня отвезли в замок, чтобы меня выпекали и поставили на блюдечке с серебром. Все наши предки были там, и поверьте мне, это должно быть что-то необычное.
- Должно быть, замок рухнул, - сказал отец, - или над ним вырос лес, и люди не могли выбраться. Кроме того, нет ничего срочного, чтобы знать об этом. Но ты всегда такая беспокойная, а малыш тоже становится беспокойным - разве он не взбирался на эту удочку последние три дня?
- Не ругайте его, - сказала мать, - он так осторожно карабкается; вот увидите, мы будем довольны, а у нас, стариков, нет другого повода существовать. Но меня беспокоит одно: как найти ему жену? Ты думаешь, что далеко в лесу мы все еще найдем молодую девушку нашей расы?
- О, черные слизняки, думаю, еще есть, но без ракушек и вульгарны! И с этим у них есть притязания. Мы могли бы рассказать это муравьям, бегающим вокруг, как будто им есть чем заняться. Может, они знают женщину для нашего малыша?
- Я знаю самую красивую, - сказал муравей, - но боюсь, что она не согласится; она - королева!
- Какая разница, - сказал отец, - у нее есть дом?
- Замок, который у нее есть, - сказал муравей, - замечательный замок муравьев, с семьюстами залами.
- Спасибо, - сказала мать, - наш сын не пойдет за муравейник. Если вам нечего нам предложить, мы пойдем к белым комарам, они летают под дождем и солнцем и знают лес.
- У нас есть женщина для него, - прошептали комары. - В ста шагах отсюда, на кусте красной смородины, живет маленькая девочка улитка с ракушкой, которая там совсем одна и брачного возраста.
- Пусть она подойдет к нему,- сказал отец, - у него лес лопуха, у нее только простой куст...
Потом комары пошли за маленькой девочкой улиткой. Они ждали ее восемь дней, что доказывает, что она была одной из них.
Потом состоялась свадьба. Шесть светлячков сверкали, как могли. Более того, все прошло очень тихо, старое хозяйство улиток не выдержало ни бомбардировки, ни переполоха. Мама- улитка произнесла трогательную речь - отец был слишком тронут - и весь лопуховый лес был отдан молодому дому в качестве приданого, родители говорили, как они всегда говорили, что это лучшее в мире, и что если бы молодые люди жили честно и правильно и размножались, то в один прекрасный день они и их дети имели бы честь быть отвезенными в замок, приготовленными и поставленными на блюдечке с серебром.
После этой речи старики вернулись в свои ракушки и больше не выходили. Они спали. Молодая пара царствовала над лесом и имела великих потомков, но их никогда не готовили и они никогда не имели чести серебряной тарелки. Они пришли к выводу, что замок рухнул, что все люди на земле мертвы.
Дождь стучал по листьям лопуха, чтобы дать им концерт на барабанах, солнце светило, чтобы придать листьям лопуха красивый цвет.
Они были очень счастливы, да, вся семья жила счастливо.