«Испанский грипп» или «испанка» начался весной 1918 года, в последние месяцы Первой мировой войны. Вопреки популярному мнению, вспышка болезни произошла не в стране корриды. Однако именно власти Испании впервые заявили об очаге заражения в стране. Сведения о заболевших в других государствах прятала военная цензура. Сами испанцы, к слову, называли вирус «русским», а французы – «китайским».
Болезнь быстро распространилась по всему миру. Уже тогда технический прогресс (дирижабли, корабли и поезда) позволили вирусу в короткие сроки заполонить все континенты. Войска стран-участниц войны также быстро перемещались по свету, солдаты возвращались домой и привозили вирус на родину. Именно антисанитария, скученность людей и плохое питание в зоне боевых действий, по мнению учёных, стали причиной стремительного роста числа заболевших.
По количеству жертв «испанский грипп» обогнал Первую мировую: 20 млн. человек погубила война, по меньшей мере 50 млн жизней унесла болезнь. Данные о количестве заражённых по миру говорят о 550 млн. больных «испанкой». Это 29% всего населения планеты после Первой мировой войны.
Не смотря на масштаб болезни, самоизоляции в сегодняшнем понимании ни в одной стране мира не было. Однако во многих государствах больше года не работали церкви, школы, кино и театры. Зачастую торговцы не пускали покупателей в свои лавки, посетителей принимали на улице. В одном из штатов США были запрещены рукопожатия.
Жителям многих городов ни на секунду не удавалось забыть о чудовищной ситуации в мире: на улицах постоянно шли похоронные процессии, что, к слову, было большой удачей. В условиях пандемии на всех умерших не хватало могильщиков, исчерпались запасы древесины для гробов. Сброс трупов в общую яму тогда стал популярной практикой.
Жертвы пандемии умирали быстро. Зачастую это были совершенно здоровые люди в возрасте от 20 до 40 лет. Одним из отличительных свойств гриппа была способность стремительно разрушать ткань лёгких. Такой нагрузки не мог вынести даже самый сильный иммунитет. Среди основных симптомов заболевания выделяют синий цвет лица, пневмонию и кашель с кровью, на поздних стадиях – кровотечение в лёгких.
Пандемия «испанки» продлилась до 1920 г., последние случаи были зафиксированы в 1922 г. Прогресс в сфере вирусологии позволяет надеяться, что коронавирус не останется с нами на столь долгий срок. Кстати, от COVID-19 «испанку» отличает длительность инкубационного периода – в большинстве случаев не более суток.