Продолжение. Начало здесь: Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6
Выйти из города решили до рассвета, но перед этим несколько часов отдохнуть, чтобы восстановить силы перед решающей встречей. Перекусили пряным мясом с тимьяном, пива пить нынче не стали.
Прежде чем отправиться в постель, Прыщ еще раз проверил арбалет, хорошо ли лежит в руке ложе, не заедает ли спуск. Взяв один из болтов, он прицелился в деревянную балку и выстрелил. В отличие от лука стрела полетела не по дуге, а ровнёхонько к цели.
- Не плохо, - одобрительно проворчал Барсук. – Только теперь спи давай, завтра свежая голова понадобиться.
- Угу.
Прыщ сложил вещи и с удовольствием растянулся на соломенном матрасе.
Казалось, он только успел закрыть глаза, а вот уже Бор трясёт за плечо.
- Пора.
Городские ворота отворялись около пяти. В предрассветных сумерках сквозь каменную арку уже спешили крестьяне с гружены тачками овощей и фруктов, первые торговцы, съезжающиеся на ярмарку, покупатели из соседних предместий желающие первыми урвать редкие товары.
Троица шла против этого людского потока, все при оружии, с котомками за спиной. Прыщ наскоро перерисовал карту с маршрутом до Багровой пещеры, и большая часть пути прошла легко и без приключений. Дорога наезженная, широкая, то и дело попадаются путники.
Но вот местность стала подниматься, путь пошёл вверх. Ровные луга сменились холмами, а впереди на горизонте замаячили синие горные пики. К полудню вокруг друзей начал вставать лес.
- Если подберёмся к его логову тихо, получим преимущество, - резонно заметил Бор.
- Думаешь у него в лесу мало глаз? – с сомнением спросил Барсук. – Птицы, разные гады земные.
- Не, этот не из таких, что якшаться будет со звериной магией, - отозвался мужчина. – По всему видно боец, уверен в себе. Если и поставит какие обереги да заклятья, то не на пещеру свою, а на дорогу. Помните он же караваны свои стережет. Еще ни один у него не пропал.
- Подмечено верно.
- Но осторожность всё одно лишней не будет. Прыщ, ты в пещеру не лезешь. Ясно.
- Ясно, - парень понуро согласился. – Только как я научусь чему-то, коль вы меня никуда не пускаете?
- А ты научись сначала на зябликов охотиться, а уж потом на ястреба замахивайся. От живого тебя пользы больше будет.
- Однако стреляет он ловко, - отметил Барсук. – Может пусть прикрывает нас с тыла? Да и разделятся тут опасно. Вдруг как кровосос не в пещере, а снаружи где шляется, заявится обратно, а парень там один?
- Хм.
Бор серьёзно задумался. А Барсук едва заметно подмигнул Прыщу. Тот расплылся в улыбке.
- Погодите, я еще своё слово не сказал, - от Бора этот манёвр не ускользнул, но он явно смягчился. – Вроде здесь свернуть надобно.
Мужчина достал из-за пазухи карту и сверил с неё изображение поросшего мхом валуна, лежащего у дороги и отдалённо похожего на волчью голову.
Высокая трава доходила им почти что по пояс. В некоторых местах едва заметно под ней виднелись остатки тропы и примятые участки. Не знай в точности места, где искать, никто бы этого пути не приметил. Стёжка резко вильнула к лесу.
- Мы рядом, - прошептал Барсук.
- Ладно, будем вместе держаться, - решился наконец Бор. – Но ты Прыщ вперед не высовывайся, и, если уж совсем худо будет, беги, гарстюня твой след сокроет и врага за нос поводит.
С этими словами мужчина протянул парню сосуд с алой вязкой жидкостью.
- Пред уходом наварили, - кивнул Барсук. – Всем хватить должно.
Пещеру нашли не без труда. Лес кончился, почва стала крошиться под ногами. Из земли вырос высокий курган, за ним следующий, а потом шла высокая насыпь камней с пробивающимися средь них редкими деревцами и начинались горы.
Мужчины достали оружие, смазали клинки и остатки снадобья для верности мазанули вокруг шеи. Кожу защипало и захолодило, словно язык от мяты.
Барсук вынул из котомки маленький фонарь, налил в него масло, зажёг и прикрепил на пояс.
- Мы в отличие от упыря в темноте не видим, а так хоть что-то.
- Думаешь там глубоко, - с беспокойством спросил Прыщ.
- Посмотрим. Если уж и правда пещера будет бездонна, устроим засаду на входе.
- Варнар, утверждал здесь раньше хоронили воинов, - пояснил Бор. – В таких местах должен быть свет, люди проделывали отдушины, чтобы духи предков могли смотреть на мир и оберегать его от напастей. А в случае особой надобности и на защиту подняться. В старину то были не совсем кладбища, а скорее своеобразные храмы.
- Понятно.
Парень с сомнением посмотрел в холодную черноту. Когда зашли внутрь, какое-то время под ногами была лишь влажная сырая земля, но вскоре в отблесках фонаря стали проглядывать камни на полу и на стенах. Они пролезли через разрушенную кладку одного из проходов и оказались в широком коридоре с высоким потолком, в нескольких местах и сверху и правда пробивались тонкие лучи света, несмотря на то что они углубились в курган дышать тут стало легче.
Бор прислушался. Где-то просачивалась вода, и капли разбивались о камни. Но к этому звуку примешивался еще один не природный похожий на шелест переворачиваемся страниц.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by bassplayer264 и by Namkoart