Американские порты являются остановками на мировых торговых путях для перевозки как легальных, так и нелегальных акульих плавников.
США не являются значительным производителем или потребителем частей акульих плавников, но как посредник на мировом рынке акульих плавников, это транспортная «силовая станция». У акульих плавников, полученных легально или нелегально, есть быстрый путь к конечному пункту назначения, которым часто является Дальняя Восточная Азия. У американцев один из крупнейших аэропортов в мире, который имеет наибольшее количество рейсов и перевозчиков, что позволяет очень быстро перемещаться из одного места в другое.
Акулы существовали более 400 миллионов лет, но сегодня, по оценкам, четверть акул, скатов и химер (хрящевая рыба) находятся под угрозой исчезновения. Популяция некоторых акул сократилась на 90%, в основном в результате перелова. Поскольку акулы созревают медленно и имеют мало потомства, требуется время, чтобы популяции восстановились: гренландские акулы, которые, как считается, могут прожить до 500 лет, скорее всего, даже не начнут размножаться до 156 лет.
Плавники используются в супе из акульих плавников - традиционном азиатском блюде, которое можно продать по 600 долларов за миску. Однако их мясо имеет небольшую ценность, а это значит, что некоторые рыбаки занимаются плавниками, отрезая плавники от живых акул и выбрасывая раненых животных за борт, где они опускаются на дно и тонут, умирают от потери крови или попадаются на глаза другим хищникам. Эта практика запрещена в водах США с 2000 года; различные страны и международные соглашения также ограничивают добычу акульих плавников.
С 2000 по 2011 год страны легально импортировали в среднем почти 17 000 тонн акульих плавников в год, по консервативным оценкам Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций. По оценкам ученых, ежегодно десятки миллионов акул погибают как в легальной, так и в нелегальной торговле акульими плавниками - тревожная цифра, учитывая более низкую продуктивность видов, распространенных в торговле плавниками.
Путь акульих плавников
В США 13 штатов и три территории запретили продажу акульих плавников. Но расположение страны вдоль торговых путей - между странами, занимающимися ловлей акульих плавников в Южной и Центральной Америке, и рынками акульих плавников в Азии - означает, что значительные объемы нелегальных поставок проходят через США по суше, воздуху и морю. За семь лет с 2010 по 2017 год от 591 до 859 метрических тонн акульих плавников - от примерно 900 000 акул - прошли через порты США.
Тем не менее, эти цифры, скорее всего, являются консервативными оценками. Это потому, что исследователи сосредоточились только на Гонконге как месте назначения, основываясь на единой глобальной базе данных судоходства, а также на подсчитанных записях о перевозках, в которых грузы были однозначно объявлены акульими плавниками. Обычно акулий плавник неправильно маркируют как «замороженные морепродукты» или «сушеные морепродукты».
Акулий плавник, который ввозится и затем реэкспортируется, должен быть обработан и может нуждаться в разрешении США. Грузы, которые просто проходят через порты, должны контролироваться, но часто не контролируются. Если груз, перевозимый с одного самолета или судна на другое, остается под контролем одной и той же судоходной компании, он, скорее всего, не будет проверяться.
По словам Флоренции, инспекция в аэропорту Майами - это сочетание информации и удачи. Служба рыбной и дикой природы предупредила таможню о прибытии груза с акульим плавником, но поскольку отдел грузовых перевозок сельскохозяйственной авиации ежедневно обрабатывает в аэропорту Майами более сотни транзитных рейсов, то поймать каждый нелегальный плавник акулы просто невозможно. Это как найти иголку в стоге сена.
Мишель Зетво, специальный агент Национального управления по исследованию океанов и атмосферы, говорит, что она знала, что должны быть случаи, когда акулий плавник проходит через порты США, но она была удивлена цифрами.
В 2017 году Зетво участвовала в задержании акульих плавников в порту Окленда. Партия более 52 000 фунтов акульих плавников, помеченных как огурцы и корнишоны, была обнаружена во время планового осмотра судна-контейнеровоза, следовавшего из Панамы в Гонконг.
Многие страны-экспортеры в Латинской Америке являются «главными игроками» в международной торговле акульими плавниками, а такие страны, как Панама и Коста-Рика, поставляют через США от одной трети до половины своего экспорта акульих плавников.
Некоторые из этих плавников относятся к охраняемым видам. Лучшие страны-экспортеры, такие как Мексика, Коста-Рика, Эквадор и Перу, поставляют рыбу для видов, обычно встречающихся в торговле акульими плавниками, и многие из них запрещены к торговле без разрешения