Всегда ли Антарктида была такой холодной и безжизненной? Ученые долгое время бьются над этим вопросом, и вот, внезапно, свет на историю континента пролила древняя лягушка.
Палеонтологи обнаружили фрагменты тазобедренных костей и черепа лягушки в осадочной породе, которой около 40 миллионов лет. Открытие было сделано на острове Сеймур — северной оконечности Антарктического полуострова.
Определить вид земноводного не составило труда — это хорошо известный науке Calyptocephalellidae.
Современные родственники этой лягушки живут исключительно во влажных тропических чилийских Андах. Поэтому ученые предположили, что 40 миллионов лет назад Антарктида больше напоминала влажные тропики. Это подтверждает и тот факт, что недавно палеонтологи нашли на западном побережье континента остатки древней растительности.
«Эта лягушка — еще одно свидетельство того, что тогда на полуострове была подходящая среда для обитания холоднокровных животных — таких как рептилии и амфибии», — говорят исследователи.
Таким образом лягушка ставит жирную точку в вопросе «Была ли Антарктида всегда такой холодной?».
Нет, не была.