Что из себя представляет Тихий океан? Это бескрайние водные просторы между Азией, Австралией и Америкой, с редкими участками суши, которые разделены между собой тысячами километров. Несмотря на это, Океания была обитаема задолго до Великих географических открытий. Если обратиться к карте расселения человека разумного, то можно заметить, что первые люди заселили местные острова примерно полторы-две тысячи лет назад.
Что заставляло этих людей плыть непонятно куда? Каким образом они преодолевали столь огромные водные расстояния? Как им удавалось отыскать сушу в необъятном океане? Давайте разберемся.
Зачем плыть?
Мотивов было несколько. Вот примерные мысли древнего полинезийца, отправлявшегося в путешествие: "Вот сейчас поплаваю, поищу что-нибудь интересное, а когда вернусь из края, где рождается солнце, любая девчонка захочет иметь детей от такого крутого мужика, как я." Действительно, подобные поступки серьезно повышали социальный статус моряка, достаточно лишь вернуться назад целым и невредимым.
Впрочем, это скорее исключение, чем правило. Чаще всего, мотивы переселения были более прагматичны. Предки современных жителей Океании не отличались бережным отношением к окружающей среде. Приплыв на очередной остров, они начинали есть, все что можно съесть. Когда народу становилось слишком много, а еды слишком мало, приходилось выкручиваться и искать новые земли, где можно добывать еду.
Как плыть?
Здесь все просто. Необходимость морских походов давала стимул к развитию кораблестроения. Древние жители Океании умели строить большие каноэ. Их длина могла достигать 40 метров, а на борту могло находиться до 100 человек, вместе с запасом пищи для долгого плавания. За три недели, такая лодка могла покрывать тысячи километров водного пространства.
Куда плыть?
Конечно, древних мореплавателей нельзя было назвать крутыми навигаторами. Однако, хочешь жить - умей определять направление по солнцу, звездам, ветрам, облакам, птицам, рыбам и даже по волнам. Жители Океании были вынуждены стать очень наблюдательными. Когда каноэ плыл по океану, навигатор неотрывно наблюдал за всем, за чем можно наблюдать и таким образом мог определять направление. Правда, только примерно. Человек, который умел указывать путь был самым реальным пацаном в племени, даже круче, чем кузнец в славянской деревне.
Познания жителей Океании в области морских путешествий и навигации были просто огромны. Тем не менее, европейцы долгое время даже не пытались изучать их знания и обычаи, поскольку считали местных кем-то вроде обезьян неполноценных. Увы, такая ситуация была лишь следствием столкновения двух культур. В итоге, сильная культура, всего лишь поглотила более слабую.