Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 || 27 ||
Храм Безграничного Смирения, Вечный Город, Рай.
Они должны быть где-то здесь. Лемуил-Лан-Михаил осматривался в поисках одного из выбранных им с Михаилом в качестве возможного пути внедрения во Второй Заговор ангела. К выбору подошли тщательно. Цели должны иметь достаточно высокое положение для истинных знаний о Заговоре, достаточно низкое для преклонения перед рангом Лемуила, быть достаточно амбициозными для понимания ценности вовлечения в Заговор столь высокопоставленного ангела. И достаточно наивными, чтобы не испытывать подозрений от самой по себе идущей в лапы жирной добычи. Непростой набор требований.
Густые облака назойливого дыма курений сильно затрудняли осмотр святилища Храма. Лемуила преследовало тяжкое чувство, что искомые им здесь, но ускользают от взгляда. Он находился на новой для себя территории. Все прошлые расследования велись извне, следователь вскрывал неизвестное. Но теперь он находился внутри. По крайней мере, надеялся. И к тому же Лемуил действовал самостоятельно, от чего ему становилось еще дискомфортнее. Нет поддержки, нет завербованных людей или низших ишимов на побегушках. Не поможет даже Михаил — Михаил-Лан на некоторое время удалился.
Технически задание Михаила-Лан являлось секретом, но среди драгоценных дворцов и алебастровых улиц Вечного Города уже расходились слухи. Уриил, Меч и Коса Несравненного Всевышнего, в отчаянной опасности, и Михаил лично отправился спасти старого друга от смертельных намерений безжалостных людей-убийц. Вслух это, конечно, не произносилось, оставаясь не более чем тишайшим шепотом, но ветер разносил вести: Уриил потерпел неудачу, Уриил подвел Михаила-Лан и бежал с поля боя. Лемуил пообещал себе найти после завершения расследования источники этого «ветра», разыскать разносчиков слухов и безо всякой Лиги Святого Суда казнить за кощунство. Уриил был Мечом и Косой Вечного Отца. Его провал немыслим.
— Перпетиил-Лан-Пасхар. Приятно видеть тебя здесь. Разве не полнится твое сердце радостью возможности отвлечься от тяжких забот и вознести благодарность за ниспосылаемые нам Вечным Отцом Безграничные Благословения?
Бене Элохим обернулся на голос Лемуила и опустился на колени, прикрыв лицо крылами.
— Воистину, о Владычественный Офаним. Дары Всевышнего столь обильны, что на благодарность за них не хватит и всей вечности. Но я счастлив вознести все доступное моим скромным силам почтение. Скажите, о Благороднейший, может ли недостойный узнать ваше имя?
— Разумеется. Я Самандириил-Лан-Михаил, — душа Лемуила противилась лжи во храме Вечного Отца, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. — Я здесь впервые. Воистину Храм сей славит Всевышнего Господа.
— Да, но эта слава ничтожна в сравнении с ниспосылаемыми нам великими дарами, — Перпетиил-Лан поднял взгляд сквозь крылья. — И ваше присутствие добавляет благочестия нашему скромному собранию.
— Я пришел по совету друзей. Они сказали, что благочестие и вера этого прихода восстановят мой дух. Поднимись, друг мой, довольно уничижений. Даже величайший из нас ничтожен пред Божественным Присутствием. Встанем вместе и почтим Его Дух.
Перпетиил-Лан поднялся на ноги и с любопытством глянул на Лемуила.
— Ваш дух встревожен, Великий?
Лемуил слегка театрально вздохнул.
— Боюсь, что так. Это из-за войны с людьми. Она идет плохо, и мое сердце страдает от причиняемой Нашему Вечному Отцу людским непокорством боли. Я вопрошаю себя — разве не можем мы облегчить Его бремя? Разве не должны мы отдать все силы до капли и помочь выдержать ношу этой войны? Мой дух вопиет «ты обязан сделать больше», но я не во власти отыскать способ утолить эту праведную жажду.
— Дозволено ли скромному слуге предложить Вашему Величию возможность совершить больше?
— Если сие снимет груз моего сердца, я этого требую.
— Среди нас есть небольшая группа, мы собираемся отдельно – в месте, где нас не тревожат и не отвлекают. Там мы сосредотачиваем всю силу в хоре поклонения Всевышнему. В сравнении с Его Великой Мощью это малость, но, возможно, немного помогает. Вы будете приняты с радостью, Благороднейший. Если вам угодно снизойти к недостойным.
— Твоя доброта отражает величие твоего сердца. Я с радостью присоединюсь к вам в поклонении Высочайшему.
— Тогда найдите меня здесь в час Повечерия[1].
Военный совет, Белый Дом, Вашингтон.
— Это не оружие, — устало повторил адмирал Гэри Роухед. — Послушайте, в Сан-Диего экипажу «Нормандии» теперь долго не позволят самим платить за пиво, но они сбили Уриила ракетами, а не магическим «лучом смерти».
— Но рапорты указывают, что радар нанес ему урон.
— Вероятно, так и есть. Это определенно крайне мощный радар, а Уриил технически находился к нему весьма близко. Допустимые во время работы «SPY-один» места нахождения персонала вне защищенных зон весьма ограничены. И по балдрикам нам известно, что они чувствительны к радарному излучению. Но в расчет это оружие принимать нельзя. В ходе операции «Нормандия» выжгла существенную часть радарных решеток «SPY-один». Знаю, оно того стоило, крейсер спас Сан-Диего, но он на месяцы застрял в доках и потребует кучи денег на ремонт. Радар внес лишь малый вклад в битву.
— Наземные отряды нашли в точке падения горелую плоть.
— Вероятнее, от попаданий ракет. Уриила как следует приложило и поджарило, но мы сделали это ракетами — в том и беда. Однажды он улизнул от ракет через портал, на сей раз мы достали его лишь благодаря дуговой траектории — ракеты поднялись по дуге и упали на него сверху, не снизу. Он просто смотрел не в ту сторону. Нельзя надеяться, что он повторит ошибку. Нужно поразить его не оставляющим шансов прыгнуть в портал оружием. Предполагаю, что радар причинил ему сильную боль, но особо не повредил. Но его воздействие указывает нам путь решения.
— Как насчет «YAL-один-А»? Если лучи целеуказания «SPY-один» недостаточно мощны, может, справится лазер «YAL-один»? — обозначил вопрос генерал Нортон Шварц.
— Сколько у нас «YAL-один»? — в легком замешательстве поинтересовался президент Обама.
— Построено два, еще два в разобранном виде, когда финансирование программы урезали, их собирали. Они никуда не делись. Если финансирование восстановят, мы продолжим сборку.
Обама вздохнул. Он так много хотел сделать — например, восстановить заброшенные в годы республиканской администрации социальные программы. Но вместо этого приходится вливать деньги в вооруженные силы, а социалка продолжает чахнуть. Совсем не такого он желал.
— Прекрасно, добавим финансирование в бюджет на следующий месяц. Вы в состоянии перенаправить откуда-нибудь средства для восполнения перерыва и запуска самолета?
Начальники штабов быстро посовещались. Наконец министр Уорнер заявил:
— Возьмем ресурсы от флотской программы «Пи-Восемь»[2]. ASW сейчас не нужны, так что задержка не навредит.
— Хорошо. Следующий вопрос — боеприпасы. Как у нас дела с ними?
— Склады пополняются, хотя и медленнее желаемого. Большая часть наших производственных мощностей ориентирована на выпуск устаревшего — например, винтовочных патронов пять-пятьдесят шесть. Переоборудование на актуальные боеприпасы — пятидесятый «Беовульф», «Винчестер Магнум четыреста пятьдесят семь» — требует времени, выпуск только начинается. То же и везде. Мы производили множество стодвадцатимиллиметровых бронебойных, но нужда в них теперь мала. Вместо них требуются кумулятивные и кумулятивные антидемонические. Их все еще критически мало. В ряде областей дела получше, мы пополнили запасы стопятидесятипятимиллиметровых, в основном благодаря китайцам. Их заводы воистину стали арсеналом человечества. На нас работают и долгие перерывы между нападениями. Пойди Рай в атаку сразу после разгрома нами Ада, мы бы оказались в отчаянном положении. Теперь оно просто тревожно-критическое.
— Самолеты?
— Хорошие новости, мистер президент, — гордо ответил генерал Шварц. — Восстановленную линию вчера покинул первый «Би-один-Си», он доставлен в Сороковую бомбардировочную группу. После отказа от «Би-двадцать девять-Эс» они тренировались работать с «Би-один-Эй». Следом мы переоснастим пятьсот девятую, они сейчас прикованы к земле — потеряли все «Би-вторые» на базе «Уайтман». Также мы создали Межпространственное Ударное Командование ВВС для контроля стратегических активов.
— СК[3] снова в седле? — подчеркнуто нейтрально поинтересовался адмирал Роухед.
— Истинно так. Разумеется, модернизированное. Курт ЛеМэй может больше не крутиться в могиле. Кстати, его еще не нашли? — дружное мотание головами. — Жаль, он был лучшим оператором ВВС. Курт бы сейчас пригодился.
— Как дела с кораблями?
— У них самый низкий приоритет, сэр. Но мы заложили первые конструкции двух новых CVN, USS «Миллард Филлмор» и USS «Джеймс Гарфилд». Верфи Ньюпорт-Ньюс в три смены работают над «Линдоном Джонсоном» и «Гербертом Гувером», они планирую вывести их из сухого дока по графику и начать сборку второй пары. Это даст нам четырнадцать CVN, если «Энтерпрайз» не отстанет. В остальном мы концентрируемся на DDG-пятьдесят один, вертолетоносцах LHD и LHA-шесть. И, конечно, подлодки, мы разместили заказ на три «Вирджинии»[4] в год. При доле везения скоро начнем отправлять музейные экспонаты обратно на покой.
— Доктор Сурлет, есть успехи на научном фронте?
— И да, и нет, сэр. Мы впечатляюще продвинулись в космологии, некоторые вещи начали сходиться. Но нам все еще не удается найти путь в Рай. Известно, что он существует, космологически понятно, где, но место не пока не найдено. Без этого нам на него не напасть. Мы в состоянии создавать случайные проколы во Вселенную-Два, как называем теперь измерение Ада, но попасть можем куда угодно. Кое-что мы уже уяснили: следует соблюдать осторожность. Нет ни малейшего понятия, на что там можно наткнуться.
— Смущает одна вещь, – продолжил Сурлет. – Нас поразили первые три Чаши Гнева, мы восстанавливаемся после ударов. Но откуда такая задержка с Четвертой? Пока произошло лишь относительно безболезненное нападение Леопарда на Форт-Брэгг. Четвертая должна стать огнем с небес, Белиал так уже делал — но почему тогда это не случилось снова? Происходит нечто непонятное. Плохие новости — возобновились погодные атаки. Все слышали про Тайвань? Циклон прошел над островом трижды. Явно не природное явление.
— Помощь отправлена? Хиллари, что на международном фронте?
— Да, сэр, мы направили флот и морскую пехоту, другие страны отправляют провизию и лекарства. В остальном новостей немного, мистер президент. Папа объявил о формировании Римской Католической Церковью дивизии «пламенных добровольцев». Они должны вступить в бой и «вернуть на трон Истинного Бога». Папа предлагает присоединить ее к ЭАЧ.
— Раз они такие пламенные, почему еще не в армии?
— Хороший вопрос, Джон. Но это заявление ведет к другой проблеме. Экспедиционная Армия Человечества состоит из частей бронетехники, почти все бронетанковые подразделения размером с земную дивизию. Так и надо, бойцам гораздо безопаснее за броней. Но многие страны не имеют бронетанковых частей подобного размера и остаются за бортом. Что еще хуже, с их точки зрения страны ЭАЧ, в частности, пятнадцать участников Военного Совета Ямантау, захватили всю политическую власть. ООН в значительной степени изолирована и маргинализирована. Не представленные в Армии страны ощущают то же самое.
— Хреново быть ими, — безмятежно прокомментировал генерал Кейси.
— Несомненно, но следует понимать, что это ведет к проблемам. Бои в Мьянме и угроза войны в Северной Корее суть отражение этих проблем...
— Поспорю, эти страны рано или поздно взорвались бы.
— Возможно, но разделение между государствами в центре событий и вне такового обостряет ситуацию. Раскол в рядах нам сейчас не нужен — по крайней мере пока голова Яхве не появится на шесте перед Капитолийским Холмом. Кроме того, часть этих стран совершает вклад в общее дело — поставляя боеприпасы или восполняя пробелы в ослабленных Войной за Спасение направлениях. Поэтому я считаю, нам следует одобрить инициативу Папы. Это способ объединить малые страны и снова дать им чувство причастности. Другие сохранившиеся религии, возможно, смогут поступить так же. В конце концов, существует же давняя традиция Воинствующей Церкви, да и кто из нас не спускался в подземелья Мории в роли потрясающего посохом клерика?
В конференц-зале раздались смешки. Наконец Обама потер глаза и взял слово.
— Ну хорошо, предлагаю нам поддержать инициативу Папы в Ямантау. В конце концов, пусть эти войска и мало на что годятся, Дэйв Петреус найдет им применение. Даже если у них вооружение Швейцарской Гвардии[5].
Народ снова развеселился. Генерал Кейси покачал головой.
— Сэр, использовать швейцарских пикинеров в роли наемников уже много веков как военное преступление. Но вряд ли пикам найдется место в современном бою.
Колледж Пересмотренной истории, равнина Филана, Ад.
— Таким образом, сила фаланги зависела от каждого воина. Любая слабина смертельно снижала силу всех. Вот почему тренировки были такими суровыми и начинались так рано. Каждый боец должен был доверять другому, для чего необходимо общее прошлое. Совместный опыт, общие знания создавали сильную фалангу — и это вело к победе. Полагаю, сейчас так же, хотя новое оружие сильно отличается от нашего.
— Спасибо, Эанас. Это потрясающий прорыв в образ мысли общества и основанную на культурных особенностях Спарты стратегию. Думаю, скажу за всех: мы с большим нетерпением будем ждать вашей следующей лекции.
Стены кабинета потряс взрыв аплодисментов. Эанас кратко кивнул и ушел, едва сдерживая негодование от низведения себя до роли учителя. Идя по коридору, он наткнулся на весьма знакомую фигуру.
— Ори, как ты, старый друг?
— В скуке и разочаровании. А ты?
— То же самое. Я могу понять, почему современные хотят узнать правду о прошлом, но зачем выбирать учителями нас? Сейчас должно быть полно гораздо лучших кандидатов на эту задачу.
— Возможно, нет. Спасли многих, но сколько среди них обладателей ценных знаний? Догадываюсь, не так много, — Ори бросил взгляд вокруг. — Но если ты правда устал от болтовни с этими тупицами, тебе стоит кое с кем встретиться.
Ори повел их в столовую колледжа. За одним из столов сидел явно ждущий самурая человек в красно-сером камуфляже Экспедиционной Армии Человечества. Ори махнул ему и представил незнакомца Эанасу.
— Это сержант Грей Андерсон из Первого (демонического) батальона механизированной пехоты.
Эанас немедленно оценил название части.
— Ты хочешь сказать, что современные обучают демонов сражаться своим оружием.
В голосе воина читалось неверие.
— Тренируем. Но частично. Однозарядные винтовки и легкобронированные машины, не более. Без артиллерии, танков и ракет.
— Почему? — под неверием Эанаса кипел гнев.
— Потому что у современных не хватает припасов. Мы едва поддерживаем боеспособность частей, дальнейшее расширение армии затруднено. Так что мы экспериментируем с обучением демонов и рекрутируем в ряды погибших, особенно бывших солдат.
— Что ты имеешь в виду под «мы»? Ты же не живее нас.
— Да, но я умер довольно недавно. Не попадал во Впадину.
— Побывай ты там, не так радовался бы оружию в руках демонов.
— Это в любом случае произойдет. Они так или иначе получат оружие. Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет. Вопрос лишь в том, чтобы верные нам получили его первыми. Хотя «верные», пожалуй, не то слово. «Не столь опасные», если тебе будет легче.
Легче не стало. Эанас помнил муки во Впадине и не забывал, что жена с детьми еще там и страдают.
— Эанас, у Грея есть стоящее предложение, — тихо произнес Ори. Идея обучения демонов сражаться по-людски его тоже сперва шокировала, но со временем он привык.
— Дело обстоит так. Мы учим демонов сражаться по-человечески. Не просто стрелять, хотя проблема и в этом. Большинство демонов стреляют как «Команда А»[6].
Эанас недоумевал. Грей улыбнулся:
— Палят днями напролет и никуда не попадают.
— Чем можем помочь мы с Ори? Мы не стрелки.
— Но вы солдаты. Я слышал твою речь про обучение солдат сражаться вместе. Демоны так не делают, и сломать их образ мышления героя-одиночки — та еще задачка. Предстоит целая куча предвоенной подготовки, для которой вы двое кажетесь хорошим кандидатами. И одновременно сможете учиться стрелять. Конечно, если вы предпочитаете остаться тут и учить историков...
Вопрос даже не стоял. Ори с Эанасом переглянулись и в один голос спросили:
— Когда начинаем?
[1] Общественное богослужение, совершаемое вечером. Название происходит от монастырской практики совершать повечерие после вечерней еды – вечери.
[2] Boeing P-8 Poseidon (рус. Боинг P-8 «Посейдон») — патрульный противолодочный самолёт, разработанный по программе многоцелевого морского самолета.
[3] Стратегическое Командование.
[4] Подводные лодки типа «Вирджиния» — многоцелевые АПЛ ВМС США четвёртого поколения.
[5] Швейцарская гвардия (полное название — лат. Cohors pedestris Helvetiorum a sacra custodia Pontificis «Пехотная когорта швейцарцев священной охраны Римского папы») — единственный в настоящее время вид вооружённых сил Ватикана. Основана в 1506 году.
[6] «Команда А» (англ. The A-Team) — американский комедийно-приключенческий телевизионный сериал 1983-87 гг. Сериал часто критикуется за высокий уровень экранного насилия и одновременно высмеивается – поскольку герои много стреляют, но ни в кого не попадают. Американский писатель Рик Майерс однажды пошутил, что «Команда А» пользуется «пулями с антиматерией» и сносит целые кварталы, не нанося при этом ни малейшего вреда ни одному человеку.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)