Лучший левый центральный защитник РПЛ (по версии Sports.ru.) родился 03.08.1989 года в городе Першотравенск (Днепропетровская область, Украинская ССР, СССР) в простой семье - мама работала учительницей в школе, отец был шахтёром.
Любовь к футболу мальчику привили дед и дядя, которые играли на любительском уровне. С шести лет занимался в футбольной секции, а уже в 13 лет его заприметили и перевели в академию донецкого "Шахтёра". С 2009 года и до 2019 играл в "Шахтёре", становился семикратным чемпионом Украины. За национальную сборную провёл 54 игры, но никогда не пел гимн Украины объясняя это тем, что настраивается на игру.
В январе 2019 года перешёл (за 10 млн. евро) в питерский "Зенит" и был официально исключён из списков "сборников", а с сайта сборной Украины вся информация о футболисте была удалена. Реакция игроков Украины была разная. Вратарь "Шахтёра" Андрей Пятов в интервью Football Hub: «Я считаю, что "Шахтёр" сильнее «Зенита», но это мое мнение. Но это его выбор, он так решил. Не мне его судить, я его всегда буду поддерживать. Сколько грязи на него вылилось». Защитник "Карпат" Федецкий: "При сегодняшних обстоятельствах недопустимо переходить в чемпионат России, это однозначно. Как бы то ни было, надо уважать свой народ, свою землю и свой край. У меня просто нет слов...". Ракицкий своей игрой доказывает, что "Зенит" не зря потратил деньги.
Ярослав нарушил закон Украины написав в инстаграме: «9 мая! С Днем Победы! 75 лет Великой Победы! Победный гол (2018 год) в финале Кубка в такой праздник – 9 мая. Его я посвятил своей прабабушке Тамаре Ильиничне, ветерану войны, она помогала раненым на фронте, была медсестрой, прабабушка одержала Победу в 1945-м...Спасибо вам за победу, каждому сердцу, каждой душе! Я – правнук победителей! Ветераны, крепкого вам здоровья и низкий поклон! Мирного неба над головой!». В посте он также вставил фотографию советского солдата, который держит в руках Красное Знамя СССР со звездой, серпом и молотом.
Ярослав - гражданин Украины - не побоялся нарушить п. 5 ч.1 ст. 1 закона «Об осуждении коммунистического и национал-социалистического (нацистского) тоталитарных режимов на Украине и запрет пропаганды их символики» и теперь на Украине могут в отношении него возбудить уголовное дело. Его младшая сестра Дарья также пострадала. После того, как в августе 2019 года она съездила к брату на день рождение в Санкт-Петербург и выложила фото из северной столицы в соцсетях, ее уволили с должности ведущей с телеканала "Шахтер".
В 17 лет защитник влюбился в студентку Донецкого национального университета экономики и торговли Ольгу, а в декабре 2009 года они официально узаконили отношения устроив шикарную свадьбу в Донецке. По профессии экономиста Ольга никогда не работала, хотя и закончила университет. Она с детства увлекалась музыкой и только по настоянию родителей поступила в престижный ДНУЭиТ.
После свадьбы осуществила свою мечту и, совместно с Ольгой Бажаной, основала группу МОЙГОРОД, являясь солисткой и режиссёром клипов. 23.04.2017 года у супругов родилась дочь Ярослава, а 18.04.2019 в Санкт-Петербурге родился сын Артём. Совсем недавно пара отметила 10-летие совместной жизни.