Сокровищница могла бы помочь ответить на вопросы о том, что случилось во время катастрофической экспедиции Франклина.
Бредовые температуры воды, которые погрузились ниже точки замерзания, дайверы провели почти четыре недели у побережья Нунавута на севере Канады прошлым летом, исследуя HMS “Эребус”. Корабль затонул во время обреченной экспедиции Франклина в 1840-х годах, когда капитан британского флота сэр Джон Франклин (John Franklin) и его экипаж искали Северо-Западный проход.
На этой неделе команда представила более 350 артефактов, которые они обнаружили на небольшом участке затонувшего судна. Среди предметов, выведенных на поверхность, были кухонная утварь, винные бутылки, восковая печать с отпечатком пальца и расческа с прядями волос, которая могла бы содержать подсказки о судьбе арктического исследователя Джона Франклина и его экипажа.
"У нас был самый успешный сезон с момента обнаружения затонувшего судна", - сказал репортерам на пресс-конференции в пятницу Марк-Андре Бернье, менеджер команды "Паркс Канада" по подводной археологии - Сохранение объектов довольно феноменально".
Последние дни экспедиции Франклина почти два столетия были окутаны тайной. В мае 1845 года Франклин и 128 членов его экипажа отплыли на корабле HMS “Эребус” и HMS “Террор” из Англии в поисках морского пути из Атлантического океана в Тихий через Северный Ледовитый океан. Через полтора года их корабли оказались в ледяной ловушке недалеко от острова Короля Уильяма. К 1848 году Франклин был мертв, а оставшиеся в живых люди бросили свои все еще застрявшие корабли. Эти скудные подробности были собраны из записки, которую экипаж оставил в Кэрне.
Никто из мужчин не был найден живым, и экспедиция считается одной из самых страшных катастроф в истории полярных исследований. Потеря экипажа стала сенсационной новостью в середине 19 века. В течение последующих десятилетий поисковые отряды и спасатели обнаружили в этом регионе пустынные кемпинги, могилы и артефакты, которые намекали на страдания и отчаяние экипажа, когда они рассеивались и пытались найти безопасное место. Паркс Канада" и его партнеры из числа инуитов обнаружили затонувшие суда "Эребус" и "Террор" в 2014 и 2016 годах, соответственно, что ознаменовало собой важный поворотный момент в "холодном" деле.
Традиционные условия в Арктике означают, что затонувшие суда полностью недоступны для всех, кроме пяти-шести недель в году. Команда "Паркс Канада" была застигнута плохой погодой в прошлом во время этого короткого периода изучения. Но за почти четыре недели в конце у команды были исключительно ясные условия, и в общей сложности они смогли провести 110 часов дайвинга на Эребусе.
Команда установила специальную платформу непосредственно над затонувшим судном, чтобы вместо акваланга они могли использовать другую технику, называемую подводным плаванием, которая позволяла дайверам получать неограниченный приток воздуха через пуповину, похожую на шнур. Кроме того, у них были специальные шланги, которые подавали теплую воду в костюмы дайверов, так как температура морской воды могла упасть до 28 градусов. Такое сочетание значительно повысило эффективность погружений, а некоторые дайверы даже смогли пробыть под водой до 3 часов без подъема. (В прошлом дайверы могли оставаться на ледяном затонувшем судне всего 40 минут за раз).
До прошлогодней кампании из Эребуса было извлечено чуть более 50 артефактов, так как предыдущие сезоны в основном были посвящены оценке хрупкого затонувшего судна.
Полевой сезон 2019 года дал столько объектов для сравнения, потому что впервые исследователи смогли провести систематические раскопки на месте катастрофы. Эребус сидит примерно в 30 футах воды в бухте Уилмот и Крэмптон. В этом относительно мелководном месте отдыха штормы и поверхностные волны разбили части корабля, и восстановление объектов из осадочных пород не всегда происходит так прямолинейно. Археологическая группа сосредоточилась на районе, где находились бы каюты офицеров нижнего ранга и складские помещения. Переместив несколько бревен и кусков корпуса, они нацелились на ненарушенную, покрытую осадочными породами зону шириной около одного метра и длиной пять метров. Из этого относительно небольшого поперечного сечения они обнаружили небольшое количество предметов, свидетельствующих о повседневной жизни на борту судна.
Из кладовой они обнаружили тарелки, сложенные иногда в 13 высоких, больших сервировочных блюд, подогреватели тарелок, ситечки и даже аккордеон. Они также нашли "совершенно неповрежденную" зубную щетку, и предметы одежды, такие как шерстяная рукавица, кожаный рукав пальто и обувь. Они также тщательно восстановили 12 прядей волос из щетины деревянной щетки, в надежде, что эти волосы могут быть проанализированы на ДНК или, возможно, на другую информацию, например, маркеры стресса и диеты. Одной из самых интересных находок была небольшая свинцовая печать с именем "Эд Хоар", который на самом деле был стюардом капитана корабля. А в ящике, который в противном случае был заполнен осадком, они обнаружили испорченную жестяную коробку, содержащую эполеты из униформы лейтенанта.
В начале августа прошлого года дайверы также успешно провели кампанию на корабле "Террор". Благодаря четким условиям, команда смогла увидеть, что гребной винт Террора упал, как будто он затонул во время операции, что противоречит давно устоявшимся предположениям о том, что корабли больше никогда не плавали после того, как попали в ловушку во льдах. Водолазам также удалось впервые заглянуть внутрь корабля с помощью подводного дистанционно-управляемого аппарата (ДУА), который можно было пилотировать через жуткие каюты и жилые помещения под палубой.
Расположенный на глубине 80 футов под поверхностью, "Террор" гораздо более неповрежденный, чем "Эребус". Несломанный синий и белый фарфор все еще стоял на полках возле столовой. Стеклянные бутылки сидели прямо в кладовых. Хотя дайверы еще не могли войти на корабль по соображениям безопасности, видеозаписи с ДУА позволили им определить некоторые дразнящие цели для будущих исследований, в том числе стол Фрэнсиса Крозье, второго по старшинству Франклина и капитана Terror. Закрытые ящики на столе Крозье вполне могут быть пустыми, но если они содержат эскизы, журналы или дагерротипы, то эти документы, скорее всего, хорошо сохранились. Те же самые фригидные условия, которые делают исследование Арктики таким сложным, также сохраняют тонкие артефакты, которые выглядят совершенно новыми столетиями спустя.
Команда надеется, что с дальнейшим исследованием кораблей они смогут ответить на вопросы о том, как затонули корабли, почему они оказались на расстоянии около 45 миль друг от друга и кто был на кораблях, когда их окончательно бросили.