200 лет назад, 27 апреля 1820 года, родился Герберт Спенсер, английский философ и социолог, один из важнейших мыслителей середины 19 века. Еще до Дарвина Спенсер ввел концепцию эволюции в народное мышление, и, хотя его концепция эволюции не выдержала испытания временем, она проложила путь для концепции дарвинизма в социальных и естественных науках. Он также оставил свой след - и несколько концепций - в области социологии и антропологии.
Викторианская эпоха была временем расцвета научной мысли и либеральной философской мысли. Большая часть того, что было создано тогда, сегодня уже не актуальна, некоторые концепции могут показаться нам наивными, а иногда даже шовинистическими.
И тем не менее, именно благодаря пробудившемуся в то время ферменту у нас сегодня есть много места для размышлений, и мы оперируем в них продуманными и все еще развивающимися понятиями и концепциями.
Одним из катализаторов той эпохи был Герберт Спенсер, философ, социолог и биолог, который вдохновил (предположительно) Чарльза Дарвина, а затем сам рассматривал его концепции.
Он объединил мышление, характерное для эволюционной биологии, с концепциями позитивной социологии Огюста Конта, заложив тем самым основы современной социальной науки.
Именно он ввел в социологию сегодня такие, казалось бы, очевидные понятия, как функция, система или институт. Он также является создателем типологии "воюющее государство - индустриальное государство", которая является ядром различия между домодернистскими и современными обществами, которое впоследствии разработал Макс Вебер.
Спенсер первым в современной социологии использовал органическую метафору (уже используемую классическими философами), которая предполагает, что общество с его различными элементами, аспектами и типами напоминает живой организм, в котором все работает вместе и зависит друг от друга.
Переход от характерной механистической метафоры (общество как машина, "все работает как часы") к органической является важным симптомом смены парадигмы - от доминирования Просвещения в мышлении, в котором доминировали технологии, физика и философия, к современному повороту к естественным наукам, который достиг апогея в концепции эволюции Чарльза Дарвина и, в то же время, в развитии капиталистических предприятий.
Спенсер также считается создателем тенденции, называемой эволюционизмом, развивающейся в социальных науках наряду с естественными науками - иногда намекая друг на друга (Дарвин был внимательным читателем философов и социологов).
Его концепции сосуществовали с теориями Огюста Конта и предшествовали всему эволюционному тренду, разработанному социальными антропологами.
Социальный эволюционизм предполагает, что общества развиваются от простых к более сложным формам. Ошибки первых концепций основывались на предположении, что развитие линейно или даже однолинейно - оно всегда начинается и заканчивается одними и теми же этапами (например, религия развивается от анимизма к монотеизму). Спенсер, в отличие от своих преемников, казалось, понимал, что такое решение должно быть серьезным упрощением.
В социологии Спенсер посвятил большую часть своей работы изучению религии. Как и другие отцы-основатели социологического мышления (Макс Вебер, Эмиль Дюркгейм), он признал фундаментальную роль этого института в формировании и функционировании обществ.
Как и Макс Вебер, Спенсер анализировал отношение религии к политической и экономической организации общества, к человеческим нравственным установкам и человеческим отношениям.
Он сравнил религию с магией и наукой, которую Джеймс Фрейзер впоследствии плавно развил. Спенсер был также одним из первых исследователей, кто всерьез начал задавать вопросы о традиционных, тогда называемых примитивными, формах религии, таких как тотемизм или фетишизм (еще не применяя эти понятия).
Выживание самых сильных
Фраза "выживание сильнейших" является одним из наиболее распространенных описаний дарвиновской концепции эволюции. С Дарвином нетрудно связать, тем более, что его можно найти в "О формировании вида", но... только начиная с пятого издания 1869 года.
Спенсер первым использовал эту фразу после прочтения работы Дарвина, в своей книге "Принципы биологии", сравнивая свои социальные теории с дарвиновской концепцией естественного отбора.
Эта фраза дошла до Дарвина, который обнаружил, что она действительно очень хорошо отражает его намерения, при условии, что они относятся к лицам, наилучшим образом, приспособленным к среде, в которой они функционируют.
Главная ценность такого описания вместо "естественного отбора" заключается в том, что в нем персонализируется природа, что является важным, но трудным элементом эволюции, в котором нет места таинственной природе как движущей силе, а только механизмам, работающим внутри нее.
К сожалению, эта фраза часто упрощается до "выживания сильнейших" и в этой форме стала отличительной чертой либерального капитализма.
Герберт Спенсер - один из тех мыслителей и исследователей XIX века, без которых мы могли бы хорошо справиться с лекциями по современному знанию сегодня - ни одна из его концепций не настолько оживлена сегодня, чтобы мы могли читать лекции о его идеях в школах.
И все же, без вклада, который он сделал в социальные науки, сегодняшнее мышление о культуре, религии или экономике может быть гораздо беднее.