Глава 1. Начало приключений.
Смеркалось. До ближайшей деревни оставалось от силы час-два пути. И заросшая лесная тропа в свете летающего огонька приобретала чёткие черты проселочной дороги.
- Ура! Наконец эти заросли закончились! Теперь можно вздохнуть спокойно и сбросить скорость до прогулочного шага.
- А ты чё ноешь?! Тебе самому передвигаться не приходится! - раздраженно пробурчал писклявый голосок.
- Да от вашей беготни и тряски меня всё время укачивает!
- Не обижайся шляпа, но Люфиль права. - вмешался третий голос. - К тому же я бы ускорил шаг, главные ворота закрываются с заходом солнца.
На дороге показалась фигура в широкой остроконечной шляпе, освещаемая светом летающего вблизи огонька. Этот странный светлячок то и дело улетал вперед и снова возвращался к путнику.
- Люфиль, не гони так, я не успеваю. Не забывай, сейчас ты единственный доступный свет.
- Мне кажется или Одувашка начинает забывать, что он маг, и что сам способен создавать халявный свет? - вопрос нахальной феи не остался без ответа.
- Да, ты права, прости… я бы… - но тут голос мага оборвался и тот внезапно повалился на землю.
- Бэлл! - обеспокоенно воскликнула фея и тут же метнулась к магу. - Шляпа, что с ним?
- О, этот дурень просто переутомился, а я предлагал сбавить скорость. Люфиль, мне неловко просить, но… ты могла бы меня поднять, не хочу валяться на земле.
Пробурчав ругательство на языке фей, она схватилась за кончик шляпы и поднялась выше так, чтобы поля шляпы не касались земли. Маг продолжал валяться неподвижно.
- Ну, мы же не можем оставить его так. Надо что-то сделать, разбудить например.
- Или ты могла бы…
- Нет, тащить на себе его не стану! Я не подниму такую тушу!
- Какая ты добрая, могла просто сказать “нет”.
- Ща брошу!
- Ладно ладно! Но оставлять его так тоже не дело. Сколько до деревни осталось?Может ты слетаешь до ворот и позовешь кого-нибудь?
- А ты обещаешь не пугать людей своим дурацким голосом?
- Лети уже! Люфиль кинула шляпу на мага и рванула в сторону деревни.
С её скоростью, она спокойно могла успеть до закрытия ворот. На посту стояли два стражника в лёгких доспехах и с двумя мечами за спиной. Они увлеченно о чем то беседовали. И когда один из них заметил приближающийся огонёк, то сперва не поверил своим глазам. Местные жители почти никогда не встречали настоящих фей, поэтому они привыкли считать этих волшебных существ частью сказок и легенд. И вот когда перед стражниками возникла настоящая фея, они слегка растерялись.
- Уважаемые, прошу пожалуйста помогите моему господину, он вырубился прямо посреди дороги в миле отсюда. Дотащить его некому. Будет очень мило, если два таких сильных джентльмена не оставят маленькую фею в беде. Стражники переглянулись. Сначала им обоим пришла в голову мысль, что они успели уснуть на посту и теперь видят один и тот же сон. Потом они сами убедили себя, что они слишком добросовестны, чтобы спать во время караула. Их странное поведение начало выводить фею из себя.
- Ладно, давайте так. Да я фея и я настоящая. Нет вы не спите. И всё взаправду. Но дело не в этом. Мой господин! Он.. он в беде! - Люфиль отчаянно пыталась достучаться до стражников, что даже перешла на крик. - Помогите ему, прошу вас! Он валяется на дороге без сознания! Вам что, сложно?!
- Мы не имеем права покидать наш пост, - ответил один из караульных.
- Эй, Грэг, думаю ничего не будет, если я сбегаю и гляну, что там с тем несчастным. Если всё так, как говорит этот огонёк…
- Я фея!
- ...то притащу его сюда. Наш господин вряд ли откажется помочь магу в беде.
- П...погодите… ваш господин?... Что?...это не вход в деревню?...
Но стражник, который вызвался помочь, уже не обращал на слова Люфиль, ибо бежал в ту сторону, откуда прилетела фея.
- Эй! Меня подожди! - крикнула она ему вдогонку и полетела за ним.
На дороге и вправду кто-то лежал. Подойдя поближе стражник тут же заметил странную одежду, остроконечную шляпу и посох, что валялся рядом. А ещё он обратил внимание на острую форму ушей.
- Огонёк, так твой господин эльфийский маг?
- Так точно. А ещё он без сознания! - напомнила фея.
- И походу сильно ранен. - заметил караульный, глядя на растекающееся багровое пятно на спине, что уже заметно просачивалось сквозь плотную ткань плаща.
- Пресвятой Кхельс! Он ещё и ранен! - испуганно воскликнула фея.
Всё. Ещё немного и бедная Люфиль готова была упасть в обморок, а так же убить шляпу за то, что та не упомянула о ране. Стражник же наоборот не растерялся. Аккуратно приподняв тело эльфа, он бережно завернул его в ткань плаща и водрузил мага себе на плечо, что для феи было воистину удивительно, ибо она даже не подозревала, что новоиспечённый помощник окажется таким сильным.
- Не смотри так удивленно, мне не первый раз приходится таскать на себе раненых. - пояснил стражник в ответ на изумленное выражение лица Люфиль.
Спустя некоторое время они добрались до ворот. Грэг тут же засуетился при виде своего напарника с обмякшим телом на плече.
- Этому парню, видать сильно досталось. Понадобится помощь целителя. - тут же отрапортовал стражник.
- Да конечно! Крон, отнеси этого бедолагу в замок, а я тебя прикрою. - ответил Грэг, запуская их во внутренний двор.
Солнце уже успело скрыться, и на постоялом дворе была кромешная тьма, так как факелы ещё не успели зажечь.
- Огонёк, лети вперёд, я за тобой. - сказал Крон.
- Но я не знаю куда. У вас достаточно большой двор.
- Ничего страшного я укажу путь. Пока лети прямо.
- О! Мы с парадного входа зайдём?
- Глупенькая, нет конечно, чёрный ход недалеко от парадного, его сложно заметить, особенно в темноте.
Так с помощью света феи и хорошей памяти стражника, они быстро добрались до нужной двери. Простучав определённую комбинацию, их впустили в замок. С порога их встретил управляющий, который явно был удивлён появлению караульного с незнакомцем на плече и летающим огнем.
- Что всё это значит, Крон? - возмущённо поинтересовался управляющий жаждущий получить в ответ внятное и предельно простое объяснение происходящему.
- Ну, как сказать...У нас тут внештатная ситуация. Я нашел этого парня не далеко от ворот, он сильно ранен и без сознания. Ему срочно нужна помощь. Управляющий глубоко вздохнул.
- Мы не помогаем первым встречным, у нас не благотворительность, Крон!
- Он эльфийский маг.
На секунду Люфиль показалось, что на лице управляющего промелькнула тень восторга и радости, хотя когда она повнимательней присмотрелась, то ничего такого не заметила. Его лицо всё ещё оставалось каменной маской хладнокровия и равнодушия.
- Что ж ты сразу не сказал! - а голос совсем расходился с эмоциями. - Тащи его наверх, а я пока разбужу нашего целителя, и приготовлю свободную комнату в гостевом крыле.
- Главное подальше от комнаты той… ведьмы… - последнее слово Крон произнес почти шепотом, однако Люфиль смогла услышать.
Управляющий всё равно понял, что имел в виду стражник и молча кивнул ему в знак согласия.
- С моим господином всё будет хорошо? - взволновано спросила фея у Крона.
- Не волнуйся, огонёк, Эбани лучший целитель в нашей округе, другой такой точно не сыщешь.
Слова Крона немного успокоили фею и она дальше стала молча следовать за солдатом. Управляющий быстро управился со своей задачей. Комната была готова, а целитель Эбани уже ждала своего пациента во всеоружии. Мага уложили на кровать, предварительно сняв верхнюю одежду и рубашку. Испачканные кровью вещи тут же свалили в пустую бадью и дали одной из горничных на чистку. Когда посторонние покинули комнату, Эбани принялась за работу.
- Какая глубокая рана, как он ещё жив остался? - удивлённо произнесла целитель, осматривая спину мага. - Чем это его так? Не уж то мечом? И почему он не смог себя хоть немного подлечиться? Даже самое слабое заклинание исцеления помогло бы ему продержаться долго на ногах.
- Так он и держался, но без исцелений. Он такой тупой, что не в силах овладеть такими заклинаниями. - пояснила Люфиль, не упустив возможности даже в такой момент подколоть своего господина. - Он глупый дурак, терпел и молчал! Всё торопился в деревню. Совсем не беспокоится о своём здоровье!
- Я гляжу, он по выносливей обычных магов будет. - заметила Эбани, попутно обрабатывая рану. Люфиль нервно за всем наблюдала, дергалась и в неприятные моменты даже закрывала глаза, однако продолжала летать вокруг мага и беспокоиться за него.
- Он сам виноват, глупый, глупый Одувашка! - причитала она громко, периодически всхлипывая. Эбани даже улыбнулась, видя как фея волнуется за своего господина.
- Как тебя зовут? - спросила она фею.
- Люфиль…
- Люфиль, я обещаю тебе, что приложу все усилия, чтобы поднять твоего господина на ноги. - Спасибо мисс Эбани, вы такая добрая, - после этих слов фея окончательно перестала себя сдерживать и расплакалась. А мисс Эбани с ещё большим воодушевлением продолжила свою работу, то и дело мастерски орудуя бинтами, склянками с лекарствами и иглой.
***
Наступило утро. Солнечный свет слабо проникал сквозь занавешенные шторы, что только было на руку спящему магу. За ночь целитель Эбани проделала огромную работу. Эльф выжил, и теперь, весь перебинтованный и накачанный лекарствами лежал неподвижно, видя третий сон. Вымотанная ночными переживаниями Люфиль также дремала на подушке рядом со своим господином. Вот только перед тем как вырубиться она видимо не подумала, что её огненный свет способен прожечь ткань наволочки, и устроить небольшой пожар прямо у лица мага. Поэтому утреннюю тишину прервал внезапный крик эльфа, который не просто почуял запах дыма и жженой подушки, но и получил слабый ожог левой части лица.
- Люфиль, какого черта! Ты горишь! - вскрикнул раздраженно эльф, хватаясь за левую щеку
- Конечно я горю….я же фея огня… - сонно пробурчала фея, продолжая дремать как ни в чём не бывало. Благо к такому маг был готов, поэтому он ни разу не копошась и не дергаясь призвал с помощью магии маленький водяной пузырик, и лопнул его прямо над феей. Подушка промокла, как и сама фея, зато огонь потух. Маг с облегчением вздохнул, так как встречать новый день в горящей постели не входило в его планы. Единственное, что могло снова нарушить покой эльфа так это разъяренная фея огня, которой точно пришёлся не по вкусу новый способ пробуждения.
- БЭЛЛ, ОПЯТЬ НАРЫВАЕШЬСЯ!!?
- Прости Люфиль, иначе ты бы опять сожгла всю комнату.
- Да я…
- Кстати, что-то это место не особо походит на стандартные деревенские ночлежки. Как-то слишком богато.
И тут Люфиль поняла, что сейчас самое время рассказать своему господину, об их ночном приключении, а также объяснить ему, как они умудрились вместо деревушки "Вороний Перекрёсток" оказаться в замке лорда Милишена.