Система мер призвана определять объем мировой торговли.
Система мер и весов использовалась с древнейших времен. Цивилизации, восходящие к 8000 г. до н. э., использовали эту систему для торговли. Около 2500 г. до н.э., индийские торговцы стали использовать различные способы для взвешивания продукции, что в дальнейшем стало распространяться по всему Востоку. Древние записи говорят о том, что тот вес, который был способен нести человек, первоначально использовался для определения массы и объема продукции. После того, как древние вавилоняне и египтяне придумали систему налогообложения, следовало стандартизировать меры веса и объема.
Ранее способами измерения длины были части человеческого тела, такие ка предплечье, ладонь или пальцы. В те времена была распространена керамика, но не было стандарта в размерах. У разных мастеров изделия имели разные размеры и формы, так как было очень сложно соблюдать определенные пропорции. По этой причине керамические горшки наполняли семенами, чтобы определить их объемы, а впоследствии производить обмен продукцией. Зерна пшеницы и ячменя использовались, чтобы определять вес золота и серебра. Семена ржи использовались для взвешивания алмазов.
Древние греки позаимствовали систему мер и весов у египтян. Без данной системы невозможно было бы построить ничего, включая Пирамиды. Длина, именуемая локоть (от локтя до кончика среднего пальца), для удобства была разделена на 24 части. Римляне использовали стопу для определения длины. Миля (1,6 км) равнялась 1000 шагам.
Жидкости измерялись в кубических футах (1 кубический фут равен 28,3 литрам). Пиво и вино измеряли именно этими единицами. Но отличие между странами и разница в продукции привели к тому, что меры немного отличались в разных странах, исходя из вида продукции. Такие меры объема используются и сейчас.
После того, как Цивилизации ввели денежное обращение, стандартизация мер и весов стала жизненно-важной. Метрическая система была представлена во Франции в 1790 году и основана на числе 10. В этой системе метр и килограмм являются основными единицами измерения. Франция и ее союзники поменяли систему в конце 18 века, путем заимствования Британской системы в 1897 году. Многие британцы продолжают использовать фунты, хотя практически вся продукция, за исключением пинты эля, конвертируется в метрическую систему. В Японии меры и веса были стандартизированы 24 Марта 1891 года. В Россию метрическая система пришла 4 июня 1899 года.
В современном, как и в древнем мире, торговля основана на мерах веса и объема. Большинство стран мира используют метрическую систему, и все международные торговые отношения невозможны без стандартизированной системы мер и весов.