Пандемия 1918 года разорила отдаленный город Эстерсунд. Но его наследие - город и страна, хорошо приспособлены для решения проблем 21-го века
15 сентября 1918 года 12-летний мальчик по имени Карл Карлссон, который жил недалеко от Эстерсунда, Швеция, написал короткую запись в дневнике: «Двое умерших от испанского гриппа похоронены сегодня. Несколько снежинок в воздухе.
Журнал Карлссона, несмотря на всю его краткость и фактический тон, создает мрачное чтение. Прошло 100 лет с тех пор, как особо опасный штамм птичьего гриппа, известный как испанский грипп, несмотря на то, что он, вероятно, произошел в Америке, разорил земной шар, убив где-то от 50 до 100 миллионов человек. Хотя его влияние ощущалось повсюду, оно особенно сильно ударило по Эстерсунду, в результате чего город получил прозвище «столица испанского гриппа».
«Просмотр современных отчетов был довольно жутким», - говорит Джим Хедлунд из государственного архива города. «За два месяца умерло столько же людей, сколько и за год. Я даже узнал, что трое моих предков были похоронены в один и тот же день».
Существовали три основные причины, по которым грипп так сильно ударил по этому отдаленному городу: в Эстерсунде было быстрое железнодорожное сообщение, несколько армейских полков, расположенных в тесных кварталах, и истощенное население, живущее в тесных помещениях. В период с 1914 по 1918 год нейтральная Швеция держала свои вооруженные силы в состоянии повышенной готовности, население гарнизонного города увеличилось с 9 000 до 13 000 человек.
К 1917 году, когда увеличивалось количество морской пехоты и началось строительство внутренней железной дороги на севере, повсеместная нехватка продовольствия привела к демонстрациям насильственных рабочих и почти к мятежу среди воинских частей.
Город стал очагом политической активности. Его небольшой размер поставил под микроскоп неравномерное распределение богатства в раннем индустриальном обществе. В то время как семьи рабочего класса теснились в пижамном жилье, богатые туристы из других частей Швеции и других стран приехали за свежим горным воздухом и восстановительными водами, а также отличной рыбалкой и охотой на лосося (страстный рыболов Уинстон Черчилль был постоянным посетителем).
«Многие опасения демонстрантов кажутся поразительно современными», - говорит Хедлунд, указывая на копию политического плаката, на котором написано: «Туристы выходят из наших зданий во времена кризиса. Масло, молоко и картошка для рабочих!»
Это был не просто городской пролетариат, требующий лучшего жилья. На первом в истории Швеции национальном собрании коренных народов саами, которое состоялось в Эстерсунде в начале 1918 года, делегаты потребовали положить конец дискриминационной политике, которая заставляла их жить в палатках.
Социальное неравенство в городе означало, что испанский грипп ударил еще сильнее
Поскольку эпидемия разразилась в конце августа, когда ежедневно умирали около 20 человек, директор городского банка Карл Лигнелл забрал средства из Стокгольма без разрешения и реквизировал школу для использования в качестве больницы (в городе ее не было).
«Если бы не он, Эстерсунд мог бы буквально исчезнуть», - говорит Хедлунд. В течение короткого периода времени Лигнелл работал как доброжелательный диктатор, изолируя подозреваемые случаи в их домах - и выявляя нищету, в которой они жили.
Когда его спешно созванная медицинская бригада прошла через Эстерсунд, они обнаружили, что целые семьи толпились в деревянных лачугах, всего в нескольких улицах от гордых каменных гражданских построек. В некоторых домах больные дети лежат на полу из-за отсутствия кроватей.
Местная газета Östersunds-Posten риторически спросила: «Кто бы мог подумать, что в нашем прекрасном городе может быть такая ужасная нищета?»
Люди всех политических убеждений и жизненных позиций начали сотрудничать в городе, который в противном случае раздирают классовые разделения раннего индустриального общества. Сам Эстерсундс-Постен перешел от простого информирования об эпидемии к оказанию помощи в организации помощи, публикации призывов к деньгам, еде и одежде, и открытию своих офисов для использования в качестве складских помещений.