До этого месяца никому и в голову не приходило, что в буколическом Лапландском городке Йоккмокк может находиться одна из самых загруженных пожарных бригад в мире.
Расположенный рядом с берегом розового ивняка и линией старта Арктического 220-километрового лыжного марафона, пожарная часть обычно имеет всего трех штатных сотрудников и команду добровольцев. Во время темных, морозных зим, достаточно рук, чтобы справиться с обычными электрическими пожарами и дорожно-транспортными происшествиями. В течение 24-часового солнечного света летом они обычно справляются с последствиями ударов молнии и несчастных случаев на барбекю.
Но после двух безумно жарких, сухих месяцев в Швеции и большей части Арктики и Европы эта станция оказалась тревожно перегруженной. Всего за 12 дней им пришлось бороться с восемью лесными пожарами, самый большой из которых разорвал участок бореального леса размером с 900 футбольных полей и послал дым, клубящийся по долине Луле.
Чтобы справиться с этим, они вызвали подкрепление из соседних регионов, военнослужащих армии, членов ополчения и добровольцев из небольшой местной общины, включая беженцев. Они наняли вертолеты, бульдозеры и экскаваторы. В некоторые дни команда расширялась до 130 членов.
“У нас каждый год случаются лесные пожары, но никогда так много крупных за такое короткое время”, - сказал исполняющий обязанности начальника пожарной части Гуннар Лундстрем, который провел 43 часа без сна в пиковый период недавних пожаров.
Ранее в тот же день он осмотрел повреждения с вертолета. - Посмотри на линию огня”-говорит он, показывая на одном из мобильных телефонов изображение зеленого леса, встречающегося с черными и коричневыми навесами. Затем он переключается на другую, лежащую на земле. - Вот видишь! Ручьи уже высохли.”
Вскоре после того, как он вернулся в участок, его вызвали на очередной пожар. Было уже почти полночь, когда он снова уселся в столовой, чтобы объяснить погодные условия, превратившие этот район в трутницу.
Это Необыкновенное лето. За последние два месяца у нас почти не было дождей, и было очень жарко. Раньше у нас никогда не было температуры выше 30 градусов.”
Это была похожая история во многих странах мира этим летом, когда температурные рекорды были побиты в Северной Африке, Калифорнии и Джорджии, засухи угрожают Великобритании и Европе, а смертельные волны жары убили сотни людей в Греции и Японии.
Полярный круг и окружающие его северные климатические зоны когда-то могли считаться убежищем, но глобальное потепление в этих регионах более выражено, чем где-либо еще. Спутники недавно отслеживали массовые пожары в Сибири, которые посылали облака дыма через Северный полюс в Гренландию и Канаду. Норвежские власти уже сообщили о трехкратном увеличении числа лесных пожаров, чем обычно бывает за целый год.
В этом месяце Швеция пострадала от более чем 60 лесных пожаров, что вынудило эвакуировать три общины, нарушило железнодорожное сообщение и вызвало призывы о помощи в рамках механизма гражданской защиты Европейского Союза. Франция направила туда солдат, Италия-самолеты для бомбардировки воды, а Дания, Норвегия и Эстония также предоставили пожарные машины и оборудование.
Большинство пожаров происходит в Южной и центральной Швеции, но даже Лапландия на севере пострадала. Чрезмерно расширенные пожарные службы полагались на помощь местных общин вблизи линии фронта.
Среди населения Йоккмока, насчитывающего 3100 человек, это означало, что учителя, студенты, отдыхающие и просители убежища берут шланги, чтобы облить лес вокруг пожаров.
Среди добровольцев – жена Лундстрема Ана, бывшая пожарная. На прошлой неделе, когда она обливала водой один участок леса, она увидела оленя. «“Я велела ему убираться, иначе он превратится в барбекю», - сказала она. В другие дни она переправляла еду пожарным в лесу или возила добровольцев на фронт в микроавтобусе.
Среди них-Хабен Окбазги, 20-летний беженец из Эритреи, который уже несколько лет живет в Йоккмоке и последние семь дней помогает в лесу. Несмотря на жару и дым, он говорит, что рад внести свой вклад. “Я хочу помочь. Это мой дом”, - говорит он, когда вместе с другими беженцами из Сирии, Афганистана и Сомали отправляется в очередную ночную смену, направляя воду на угли.
В последние дни долгожданный дождь помог пожарным потушить пламя во всех восьми очагах пожара вокруг Йоккмока, который находится как раз за Полярным кругом. Но бригады уже вызваны на пожары в другие регионы, а здесь продолжаются работы по предотвращению повторного возгорания горячего подлеска.
На данный момент ситуация в Йоккмоке находится под контролем. Но пламя все еще бушует в других местах Швеции, и еще один сухой период здесь, сопровождаемый ветром, может вызвать новые пожары.
В долгосрочной перспективе начальник пожарной охраны Лундстрем считает, что есть основания для повышенной осторожности.
“Вероятно, это станет более распространенным явлением из-за изменения погоды”, - говорит он. “Вы видите, что становится теплее, потому что линия деревьев поднимается все выше в горы. Что-то происходит. Нам нужно быть готовыми. Человечество нуждается в большей заботе.”