Почему пауки съедают своих матерей.

Некоторые виды пауков способны скармливать себя своим же детям. Это явление называется «матрифагия».

Построение гнезда и кормление маленьких пауков

Группа ученых провела исследование на примере пауков Stegodyphus lineatus, обитающих в засушливых районах Израиля. Пауки этого вида плетут немалые сети с крупными ячейками, схожие на сетки для пинг-понга. В одном из укромных уголков жилища, самка Stegodyphus lineatus делает из паутины небольшой кокон, похожий на шайбу, где замуровывает себя и откладывает примерно 70 яиц. Вскоре после кладки самка прогрызает изнутри в коконе маленькую дырку, чтобы ее потомство могло выбраться на волю. Для нее же самой эта дырка слишком маленькая и она уже никогда не выйдет из кокона.

Как выяснилось из исследований, мать кормит свое потомство питательной жидкостью, запасы которой паучиха начинает набирать еще на стадии беременности. У оплодотворенной самки резко увеличивается число ферментов пищеварения, что соответственно позволяет ей поедать больше пищи. С другого взгляда, большое число ферментов ведет к тому, что кроме еды, начинается расщепление внутренних органов самой матери. Таким образом, уже на стадии кладки яиц, большинство внутренних органов самки превращается в клейкую питательную массу.

Пауки-каннибалы

На протяжении первых двух недель самка кормит своих детей отрыгиваемым соком, теряя при этом 41% массы своего тела. Когда отрыгивать больше нечего, паучата вгрызаются в тело матери и поедают уже полуразложившиеся органы. Еще одним удивительным фактом является то, что паучиха никак не сопротивляется, оставаясь живой на протяжении всего процесса. После того как потомство съедает все внутренности, от первоначальной массы тела самки остается всего 4% и она, естественно, умирает. Как только мертвое тело оказывается осушенным, паучата готовы к самостоятельной охоте.

Исследователи утверждают, что подобная модель воспроизводства рода свойственна и другим паукам семейства Eresidae, к которым относятся Stegodyphus lineatus. По словам ученых, как бы отвратительно ни выглядел этот процесс с человеческой точки зрения, это один из примеров естественного отбора.

По материалам BioOne.