Несмотря на то, что туркмены считаются только кочевым народом, это глубоко ошибочное мнение.
Издавна туркмены занимались интенсивным животноводством, то есть рассчитанным на подворовое содержание скота, а не отгонным как как казахи.
Поэтому туркмены образовывали более постоянные поселения, где активно развивались ремесла и земледелие. Или же захватывали такие города, где потом и селились.
Города южных туркмен, в частности Мерв, который был столицей туркмен-сельджуков в середине 12 века производил такое количество товаров, которое в полной мере насыщало рынки Византии, Сирии и Китая.
Основными товарами караванной торговли между Востоком и Западом являлись шелк, стекло, драгоценные камни, краски, ароматизированные изделия. Немного позже наряду с перечисленными изделиями большим спросом пользовались товары для роскоши – домашняя утварь, сделанное из золота, серебра и бронзы высококачественное оружие, ювелирные и ковровые изделия, породистые лошади, дорогостоящие ткани. С течением времени эти товары стали определять караванную торговлю и изменения цен внутреннего рынка. Основная часть этих товаров производилась в городах Туркменистана, которые располагались на перекрестке торговых путей - Гюльшат Оразмухамедова ГОРОДА ЮЖНОГО ТУРКМЕНИСТАНА КАК ЦЕНТРЫ РЕМЕСЛА И ТОРГОВЛИ (IX-XII ВВ.) https://cyberleninka.ru/article/n/goroda-yuzhnogo-turkmenistana-kak-tsentry-remesla-i-torgovli-ix-xii-vv
К примеру, мервские ткани пользовались славой на всей территории халифата вплоть до Магриба (Беленицкий и др. 1973: 271), а технология изготовления цветного стекла широко использовалась в Китае и других странах Азии.
Все эти товары хорошо реализовывались, так как территория туркмен, проходящая по пустынным местностям считалась самой безопасной. Здесь не было многонациональных разбойничьих шаек и не стояли пограничные посты жадных до взяток государственных чиновников. Для безопасного прохода достаточно было договориться с вождями туркменских племен, которые всегда держали свое слово. Этим путем часто пользовались и дипломаты, всегда могущие рассчитывать на проводников и безопасность.
Активное развитие торговли и ремесленничества вызвало развитие товарно-денежных отношений. В туркменских городах Мерве, Дехистане, Мерверуде, Серахсе появились монетные дворы, чеканившие собственную золотую и серебряную монету.
Стали появляться туркменские купцы (тоджиры), которые имея на руках свою валюту в виде золотых и серебряных дирхемов широко торговали по всему Востоку - от Китая до Константинополя.
Основными их товарами были: шелковые и хлопковые ткани, шахиджанские головные уборы (чалма), халаты, шерстяная одежда, нитки, кунжут и кунжутное масло, шкуры лис, охотничьи птицы, льняные дорожки, зерно, коровы, верблюды, бараны, козы, сыры, саманы, мед, мыло, рис, орехи, баклажаны, кишмиш, топленое масло, виноградное варенье, инжир, гранат, травы для получения красок, кожа, золото, кошмы, ковры, кони, мулы, дыни и др.
И все это производилось в туркменских городах.
К сожалению, после того как Хорезмшах Атсыз в 1141 году разгромил туркмен-сельджуков, а в 1221 монголы окончательно разрушили Мерв южнотуркменские города пришли в запустение. Закончилась блестящее время караванщиков, дипломатов, полководцев и мастеров-ремесленников. Южно-туркменские города вошли в число городов иранского Хорасана, где встали на новый виток развития.