Проснувшись по утру, как привыкла - на заре, я села и глядя в окно потянулась, и от удивления чуть не свалилась с кровати. Прямо передо мной стояла огромная коробка и букет черных цветов с красными прожилками, так похожих на роз. Что-то я припоминаю про эти цветы, что они чуть ли не самые дорогие в Темной Империи и растут только в Хаосе в одном месте, что само по себе делает их покупку невозможной. Стало быть кто-то постарался.
Подойдя и открыв коробку, удивилась, потому что там находились все платья, которые были у меня в шкафу в доме лорда Эллавара, вместе с обувью, шляпами и косметикой, все было аккуратно упаковано и прямо даже интересно, кто такую огромную коробку смог сюда принести, меня не разбудив. На самом дне коробки лежал пакетик с булочками, издающими умопомрачительный запах. Ну это точно от той гномочки — кухарки, надо кстати, узнать ее имя и пару рецептиков позаимствовать.
Цветы мне было некуда ставить и пришлось срочно одеваться и идти на поиски вазы прямо с букетом. А ничего так букетик, увесистый, из примерно пятидесяти цветов, таким если по голове огреть, сразу звездочки появятся. Только выйдя из дома, увидела одну ведьмочку и подозвала ее взглядом.
- Найди мне, пожалуйста, вазу, завтрак и приличную одежду.
Ту, что доставили из дома лорда Эллавара, я надевать желания не имела в принципе, но выбрасывать не буду, ведьмы деньги на ветер не бросают, все в дом, авось пригодится.
Я резко развернулась и собралась вернуться в свой дом, но тут услышала подозрительно знакомое шипение за спиной, обернулась и увидела уже закрывающийся голубой телепорт, точь в точь как у лорда Эллавара, и ведомочка с порученным заданием куда-то исчезла, на земле лежала только какая-то карточка с непонятной для меня надписью, видимо ей же и оброненная. Посмотрев по сторонам, я все -таки решила направиться к себе, положив карточку в потайной кармашек платья.
Прождав больше получаса, и так и не дождавшись ни вазы, ни завтрака, ни одежды, я вконец озверела, бросила цветы на кровать, и нацепив терракотового цвета платье, вышла из дома, готовая если не убить, то покалечить кого-то точно. Нет, ну совсем от рук отбились, одному невесту отдать прийдется, он за ней триста лет ходит , второй просто внаглую у меня буквально из под носа ведомочку ворует, а перед этим утверждает, что ненавидит ведьм, ну кобелина же двуличная! Так если дальше пойдет, через неделю только половина останется.
Неожиданно в поле зрения появилась главная ведьма Веренея, она явно что-то хотела спросить, но увидев крайнюю степень недовольства на моем лице, предложила сначала позавтракать, а потом решать все насущные вопросы. И развернув меня на сто восемьдесят градусов, повела под локоток в местную трапезную. Когда мы туда зашли, разговоры сразу стихли, и ведьмы начали понемногу покидать помещение. Веренея неодобрительно хмыкнула и усадила меня за стол с красной скатерьтью, ранее никем не занятый. И куда-то отошла. Минут через десять, две розовощекие ведьмочки начали споро расставлять на моем столе посуду, принесли омлет, хлеб, молоко, травяной взвар, масло, сметану варенье и ягоды. Плотно позавтракав, мы пошли изучать ведьминское поселение.
Пока рассматривали дома, я решила узнать про сестру лорда Эллавара:
- Скажи, Веренея, а правда, что сестра лорда Дариэлля тоже здесь?Он лесовичку на входе говорил.
Веренея одарила меня недобрым взглядом, - Правда, только не сестра она ему больше. Пройдя посвящение, ведьма принимает свою сущность и перестает быть привязанной к своей семье. Держись от него подальше, он очень опытный интриган и ничего не делает без своей выгоды. От его гнета и сестра сбежала и все невесты, одним словом — демон.- Зло припечатала ведьма.
Перечисляя все окружающие строения, мы дошли до здания читальни и я решила взглянуть, что внутри, бибилиотеки я всегда любила и книги просто проглатывала. Местная читальня меня сразу покорила -запахом дерева,уютом,самодельными ковриками,удобной плетеной мебелью и обилием света, поступающего через огромные окна. Здесь было не так много книжных шкафов, оказалось что это не все, есть еще старинные свитки, хранящиеся в специальном помещении с определенной температурой и очень строго охраняемые, но и там тоже не так много всего, основные знания ведьмы черпают из памяти рода, через свою кровь. В принципе, я не удивилась, помнится у нас тоже важные обряды и знания передаются только в семье из уст в уста, между кровными родственниками и бережно хранятся, и некоторые посвященные именно кровью и пользуются в своих обрядах.
- Можно мне обучиться алфавиту прямо сейчас? - решила не затягивать я. - Я бы хотела как можно скорее войти в полную силу, сделать здесь то, для чего меня вызвали и вернуться в свой мир.
- Это долгий путь, Верховная. Я постараюсь помочь, но тебе прийдется обучаться и у человеческих магов в Ледяной обители, и у темных лордов — в Школе Магии в столице Империи, и в Школе Магии Смерти в Хаосе у демонов, - она посмотрела мне в глаза, - Это очень опасное обучение, если с темными лордами, мы худо бедно, но находим общий язык, то с демонами у нас древняя вражда.
Тут я подумала, что есть некоторые несостыковки.
- А как же невеста лорда Эллавара Разве она не ведьма? Он только сегдня с утра утащил ее к себе в портал, девушка даже не успела пикнуть и уж тем более не выполнила моего поручения, - Почему-то я была твердо уверена, что это именно Дарриелевых рук дело.
- Какая невеста? Да не было у него никогда невест из ведьм, он нас на дух не переносит и всегда только гадости говорит, всегда нас принижает и притесняет на всех собраниях.Это по его милости ведьм исключили из совета рас, - твердо сказала Веренея, - А вот то, что кто-то ушел к нему , я слышу впервые, да и чтобы порталы на нашей территории открывали такого не было еще. Позволь, оставить тебя здесь, надо мне разобраться с охранными чарами и ситуацией.
Сказав это, женщина быстро вышла из читальни, предоставив меня самой себе. Я не очень то расстроилась, мне тут было тихо и комфортно. Но лорда Эллавара надо определенно проучить, вот только как. Я бы вообще на него наслала что-то не смертельное, но унизительное, например проклятие острого поноса, если здесь такое имеется. А вот нечего нос свой задирать, да еще и лицемерить.
Проведя рукой по корешкам книг передо мной, я почувствовала покалывание. Резко отдернув руку, проверила нет ли на пальцах занозы или пореза,но ничего не найдя, решила прикоснуться к книгам снова, и точно — покалывание повторилось. Подумав, я достала толстый фолиант с бордовой обложкой и попыталась прочитать название, но, не преуспев, просто полистала страницы в поисках хоть чего-то понятного. Мой взгляд случайно наткнулся на изображение растения, очень похожего на наш паслен.Я решила взять книгу с собой и попросить мне перевести что там написано про это растение, где его достать и как бы мне полистать все справочники трав и полезных растений, может найду еще какие-то совпадения с нашей флорой. Ядовитые тоже бы следовало изучить, никто не знает, с чем прийдется столкнуться, а я на данный момент беспомощна как ребенок.
Выйдя из читальни, я направилась к воротам — поговорить с лесовичком про неожиданный подарок в моей комнате, и если с коробкой все было ясно, то откуда цветы для меня загадка, уж явно не от лорда Эллавара.
Дойдя до ворот,я не увидела ни привратника, ни главной ведьмы и решила было проверить, что там за система такая охранная, так как ничего необычного не увидела, но тут наткнулась взглядом на маленький черный комочек, который вчера нам дорогу показывал.
- Привет, малыш. Поможешь мне? Мне бы найти охранника .- сказала я ему, имея ввиду лесовичка-привратника.
Присев и погладив комочек, я ,так и не дождавшись от него действий, решила, что наверное должно быть слово какое особое или заклинание, пока мне не доступное. Встала и собралась было уходить, но тут комочек посмотрел на меня откуда-то взявшимися прямо на спине глазами и ,резко подпрыгнув, как резиновый мяч, резво покатился через открывшиеся ворота.
- Хм, ну раз туда так туда. Надеюсь ты не заведешь меня так, что я не выберусь.
Я старалась быстро идти за спешащим комочком, а он все катился и катился по тропинке, ведущей в лес.
Зайдя в лес, я очень удивилась растущим здесь деревьям — все листья у них как буд-то светились, хотя на улице день, и запах стоял умопомрачительный. С интересом осматривая растения, я пошла дальше. Пахло древесной смолой и хвоей, а еще какими-то цветами с нежным ароматом. Засмотревшись по сторонам, я потеряла из виду моего провожатого, и как ни раздвигала кусты руками, не могла найти ни его самого ни его следов.
- Да что за напасть такая! Что меня вечно куда-то тянет на подвиги!Комочек, ты где? Не бросай меня! - крикнула я, - Блин блинский, все сама, все сама... Эх!
Решив немного еще посмотреть и поизучать, я внезапно заметила, что стало очень тихо. А ведь всем известно, что тишина в лесу всегда не к добру. Посмотрев по сторонам, и не найдя ничего опасного или необычного, я сделала шаг назад и почувствовала, как в ногу мне уткнулось что-то мягкое. Я чуть не закричала от страха и резко развернулась — передо мной стоял большой пушистый рвар, в том что это был именно он, я не сомневалась. Шкура светилась голубым, хотя была белая, большие желтые глаза смотрели на меня с интересом, а маленькие ушки нервно передергивались. Зверь явно принюхивался ко мне, переступая с одной толстой лапы на другую. Вообще, это существо было похоже на большую пребольшую кошку, только белую и по словам Риаллина, очень опасную. Хотя никакой опасности я не ощущала и поддавшись внезапному порыву, погладила кошку по голове, почесала за ушком. Зверь удивленно посмотрел на меня и издал такой рык, что птицы с соседнего дерева попадали, а я зажала руками уши.
Ну ты даешь, предупреждать надо. Ну, я, пожалуй, пойду. Приятно было познакомиться и совсем ты не страшный, - и я медленно, спиной вперед пошла, осторожно ступая и двигаясь в сторону ворот ведьминского поселения. Не видя, что находится за спиной, я неожиданно споткнулась и , потеряв равновесие, упала, больно ударившись попой. Поднявшись и не найдя взглядом зверя,я , быстро побежала к воротам, отряхиваясь на ходу.
- Странно, почему я сейчас вижу именно ворота, а не дуб, как тогда, когда лорды меня сюда привели, - подумала я и тут же уткнулась взглядом в лорда Эллавара.
Он стоял и явно о чем-то спорил с лесовичком, даже не заметив моего приближения.
- Я Вам, треклятый раз говорю, что должен попасть внутрь, милейший, меня ожидают.
- Не велено пущать! - отрезал лесовичок, - Вот Верховная проснется, тогда и узнаем — пускать али нет.А пока не велено!
- Ведьмы, солнце давно в зените, а они все спят, бездельницы, - зло проговорил лорд.
- Что это Вы снова к нам, да со своим плохим настроением приходите? - спросила я вполтную подойдя к лорду Эллавару.
Он удивленно повернулся и окинув меня неприязненным взглядом, без приветствия сказал:
- Надо поговорить наедине.
- А у меня к Вам лично доверия нет и на приватную беседу я не настроена, лорд Эллавар. Вы можете направить все свои вопросы и пожелания в письменном виде, - сказав это, прямо глядя ему в глаза , я продвинулась к воротам и зашла в приоткрывшуюся мне дверь.
- Матушка, да как Вы тут оказались то, ворота заперты были заклинанием и отводящими чарами прикрыты. Как же Вы вышли, да и еще смогли обратно вернуться, ох что мне будет, ой пришла беда....- заголосил лесовичок.
- Не очень то вы гостеприимны, как я посмотрю, - зло в спину мне прошипел взбешенный лорд.
Я разозлилась и решила одним махом сразу двух зайцев убить.
- Пропустите лорда, уважаемый лесовичок, все остальное обсудим позже. Пройдемте, лорд Эллавар, в мой дом.
Не оглядываясь на Дарриэля, я пошла к своему теперешнему дому, попутно снимая листья и сухую траву с юбки.
Зайдя в дом, указала взглядом лорду на гостинную- кухню и поднялась на верх переодеться. Выбрав темно-синее платье с рисунком в виде звездных систем, и надев мягкие домашние туфли, я спустилась к нетерпеливо прохаживающемуся вдоль окна лорду.
- От кого эти цветы? - недовольно спросил лорд и на мгновенье замолчал, увидев меня.
А я что? А я очень ничего, мне несказанно шли и платье и фасон, и даже растрепавшаяся прическа. Пожав плечами, спокойно прошла к столику со всевозможными баночками и принялась молча искать чай или травки, чтобы собственно не быть негостеприимной и гостя напоить. Открыв все что было, я решила все-таки уточнить у лорда:
- Вы в травах хорошо разбираетесь? Можете посмотреть что это и можно ли это заварить как напиток? А то еще начнете обвинять меня в попытке Вас отравить.
Дарриэль оказался стоящим за моей спиной и наблюдающим за моими действиями. Протянув руку он указал на две баночки, - Это успокаивающий настой,а вот эти три, - и указал на стоявшие самыми последними, - Наоборот возбуждающие травки.В первый раз вижу, чтобы их так спокойно оставляли несведущей ведьме на видном месте.Странные у Вас отношения с ведьмами, - и он задумчиво посмотрел в окно.
Найдя ,явно глиняный чайник, и сложив в него указанных успокаивающих травок, я принялась искать чем бы разжечь огонь в печи. Вспомнила, что в его доме я сама смогла огонь призвать, закрыла глаза и попыталась представить себе огонь на разложенных дровах, даже руку подняла, как в прошлый раз, но ничего не произошло. Обернувшись на лорда, хотела было спросить, но он , видимо, поняв, в чем проблема, просто посмотрел на дрова в печи, те весело затрещали и языки огня заплясали перед моими глазами.
- Благодарю, надеюсь я смогу это освоить в ближайшее время,чтобы никого не утруждать своими просьбами, - буркнула я.
- В этом нет ничего сложного, важна концентрация и уверенность в себе, а еще хорошо развитое воображение. А у Вас, леди, по лицу все эмоции можно прочитать, ни о каком контроле и концентрации и речи нет.
Вот как он так умеет - вроде и ничего плохого не сказал и даже помог, а все равно хочется эту воду на него прямо вылить.
Поставив греться воду, я разыскала чашки, варенье и даже какие-то фрукты, напоминающие мандарины. Задумчиво сняв корочку, я понюхала пальцы и прикрыла глаза, вспоминая наши мандарины и новый год. На душе потеплело и уже совсем с другим настроением, я заварила чай и пригласила лорда к столу.
- Я уж думал, не предложите, -не приминул вставить шпильку Дарриэль.
Я с грохотом поставила свою чашку, - Нет ну что Вы за человек такой, никакого уважения ни к женщине, ни к чужому жилищу, ни к чужим традициям.
Он удивленно поднял бровь:
-К слову , это не Ваш дом, не Ваши традиции и уж тем более Вы не женщина, а я не человек.
Я оторопела от такой наглости.
- Я бы Вас попросила, не вести себя подобным образом, говорите зачем явились и прошу не утруждать себя более личным присутствием. Посылайте все Ваши слова в письменном виде с голубями там, или как у Вас тут принято.
- Мы не с того начали. Я пришел извиниться за свои слова и пригласить Вас на ежегодные состязания боевых магов, которые проходят в эти выходные в столице. К слову, Вы весьма привлекательная молодая девушка, а не женщина, - сказал он взяв мою руку и слегка коснувшись ее губами,- Вы примете мое приглашение?
- Только с одним условием, - если лорд Тьерринг составит нам компанию.
Дарриэль посмотрел на меня, злобно сузив глаза:
- Уж не хотите ли сказать, что Вам приглянулся Риаллин?
- Он, конечно, привлекательный и добрый, в отличие от Вас, но я не имею такой привычки- заводить роман с занятым мужчиной.
- Вы не ответили на мой вопрос про цветы. От кого они?
Я молча пожала плечами, - Когда их принесли я спала, а узнать от кого они я не успела. Чисто логически, раз Вы о них спрашиваете, значит не от Вас. Лорд Тьерринг же вряд ли бы стал отправлять мне букет при наличии собственной невесты, ей бы это не понравилось. Так что не могу ответить на этот вопрос.
- Достаточно откровенный подарок для только что появившейся в нашем мире девушке. Вы знаете что он означает? - Дождавшись моего кивка он продолжил, -Внезапно вспыхнувшую страсть.Причем это еще и очень дорогой подарок, позволить его могут немногие темные лорды, про остальных вообще молчу, им такие цветы просто не достать.
- Понятия не имею от кого они. Кстати, про невест. Я с утра на Вас очень злилась, как Вы могли позволить себе так лицемерить — то Вы терпеть не можете ведьм, то у меня из под носа забираете молодую ведьмочку на свидание.Кстати, будьте так любезны — верните ее обратно.
- Это определенно ошибка, не имею такой привычки — ведьм на свидания таскать. Я вообще не могу портал сюда открыть, почему Вы решили что это именно я?
- Портал был голубого цвета
- Портал порталу рознь. Да, цвет несомненно имеет значение, он показывает принадлежность к какой магии имеет его открывший, например в моем случае, характеризует мое демоническое происхождение. Но я, отмечу, не строю порталов, я прожигаю пространство, это немного другое, хоть со стороны и кажется похожим.
- Пойдемте , покажете мне где это произошло. - с этими словами Дарриэль поднялся и направился на улицу. Я вышла за ним и показала то самое место, откуда утром похитили девушку. Лорд Эллавар приложил руку к земле и надолго замолчал.А я внезапно вспомнив, про найденную утром карточку, поспешила за ней в дом.
Вернувшись, протянула ее лорду:
- Это лежало рядом.
Взяв карточку и прочитав текст, лорд уставился в пространство перед собой. Пока он так стоял как столб, я успела рассмотреть его льдисто-голубые глаза, светящиеся изнутри, пухлые губы, напряженно сжатые в линию, высокий наморщенный лоб.Вполне себе приятный экземпляр, если бы не отвратительный характер и полное отсутствие такта. Наверняка он очень популярен у женщин всех рас, эдакий плохиш. Тем временем Дариэль осмысленно посмотрел на меня :
- Я более не буду смущать Вас своим присутствием, мне нужно кое-что проверить. До встречи, леди Ваховски, - он развернулся и направился на выход.
Я задумчиво смотрела ему в след, совершенно ничего не понимая, пока за мной не пришла молодая ведьмочка, с просьбой посетить их таинственное обрядовое место и обучиться полету на метле. Сказать, что я обрадовалась, - это ничего не сказать. Мы же ведьмы какие? Мы за любой кипиш! И с радостью последовала за провожатой.
Мы пришли на полянку, где стояли, казалось , все ведьмы поселения и держали свои метлы. Мне принесли ту самую метлу из дома Верховной и показали как ее уменьшать — постучав черенком по ладони несколько раз, куда ее убирать — оказывается мне полагался вместительный пояс с кучей отделений и практически неограниченным объемом поглощаемых вещей. Я, несказанно обрадованная такому подарку, сразу его одела поверх платья,подумав как это было бы полезно в земной жизни, особенно при походе за продуктами. Дальше девушки показывали как правильно и быстро на метлу садиться и как на ней плавно взлетать. Оказалось, что никаких волшебных слов или заклинаний ,типа «Земля прощай!» не нужно, метла подчиняетя воле сидящей ведьмы и действует строго заданной цели. Метла мне попалась с норовом, пару раз меня чуть не скинула, но потом я приноровилась держаться за нее и вроде процесс пошел.Да не пошел, а полетел. Я с таким восторгом летала в облаках, то взмывая ввысь, то падая к земле, что никак не могла налетаться вволю. Молодые ведьмочки кружили вокруг меня и заливисто хохотали, а более взрослые, умудренные опытом, посматривали с земли, посмеиваясь.
Так и летали до поздней ночи, пока не разожгли огромный костер, да не притащили туда большой пребольшой чан, в который одна из взрослых ведьм просто мановением руки призвала воду, заполнившую его до краев.Меня раздели и погрузили прямо в воду. Я нервно хихикнула, вспоминая наши сказки про людоедов, которые в больших кастрюлях на костре варили человеческий суп. Мда, совсем плоха стала нервная система.
Я решила отрешиться от всех плохих ассоциаций и просто наслаждаться процессом. Мне вымыли волосы настоями трав, натерли тело разными маслами, с неизвестными, но приятными ароматами, а после плотно укутав в теплую ткань, довели до дома и уложили спать, предварительно одев в длинную до пят ночную рубашку с вышивкой по краю в виде каких-то символов. Уплывающим сознанием, я подумала, что так и не увидела Веренею и не узнала, про судьбу девушки, а затем провалилась в сон.
Мне снился лес изумительной красоты, светлый, чистый, пронизанный сотнями солнечных лучей и какой-то живой. Я бежала босиком по траве и ни одна колючка или веточка не сделала мне больно,даже удивительно. Выбежав на полянку,я раскинув руки, упала прям на мягкую траву и лежала вдыхала ароматы трав и леса, чувствуя себя счастливой. На миг показалось, что я не одна, но я не испугалась, я была спокойна и умиртворенна, просто чье-то внимание ощущалось покалыванием кожи. Поднявшись из травы, увидела зверя, очень похожего на того, что видела в лесу днем и поднялась к нему на встречу. Спокойно подойдя, кот или кошка, подставил мне голову под руку, и я почесала за ушком и погладила его. Потом мы вместе лежали на траве и смотрели за разноцветными букашками, то и дело спешащими куда-то по своим делам. Я гладила чудесную шерсть зверя, а он толкал меня под руку своим мокрым носом, чтобы я не останавливалась.