11 мая 1992-го состоялся релиз «Fear of the Dark» – девятого студийного альбома заслуженной метал-команды Iron Maiden.
Запись прошла в Эссексе; в качестве сопродюсера впервые выступил басист Стив Харрис – а для Мартина Бёрча, постоянного продюсера группы на протяжении десятилетия, альбом станет последним. Вдобавок, команда отказалась от услуг привычного дизайнера Дерека Риггза, заменив его на Мелвина Гранта; Iron Maiden захотели сделать апгрейд своего маскота Эдди – на обложке он принципиально отличается от привычного персонажа комикса, став проще, но, пожалуй, ещё страшнее.
Ещё более значительной переменой станет уход Дикинсона после окончания тура в поддержку альбома; вокалист вернётся только к началу нового тысячелетия.
Заглавный трек, написанный Харррисом, получит номинацию на Грэмми (но проиграет «I Don't Want To Change The World» Оззи Осборна). Также Харрису принадлежит «Afraid to Shoot Strangers», политическая песня о войне в Персидском Заливе. Лид-синглом вышел быстрый номер «Be Quick or Be Dead»; «Wasting Love» стала первой балладой группы. (Авторы обеих песен – Дикинсон и Герс). «Fear is the Key» навеяна известием о смерти Фредди Меркьюри; по словам Дикинсона: «…всем наплевать, пока умирают неизвестные наркоманы и гомосексуалисты; люди начинают осознавать проблему только после смерти знаменитости».
Реакция критиков будет, что называется, «смешанной»: один из журналистов напишет, что «…альбом лучше предыдущего, но не дотягивает до выдающихся пластинок восьмидесятых». Другие, наоборот, приветствуют «возврат к высотам восьмидесятых». Так или иначе – «Fear of the Dark» станет третьим № 1 Iron Maiden в Соединённом Королевстве; альбом успешно выступит в мировых чартах, заняв двенадцатое место в Billboard 200; одиннадцатое в Австралии и Японии; войдёт в «десятку» в Австрии, Норвегии, Швеции; в «пятёрку» в Германии, Новой Зеландии, Финляндии и Швейцарии. Альбом станет золотым в Великобритании, Канаде и Франции.
В 2011-м издание Guitar World поставит «Fear of the Dark» на восьмое место в топе «гитарных альбомов 1992 года».