24 сентября 1893 года в столице Российской империи, Петербурге, состоялся первый официальный футбольный матч в истории страны.
«…В это время публику развлекали господа спортсмены игрой в ножной мяч (football) по программе. Записалось человек 20. Суть игры состоит в том, что одна партия играющих старается загнать шар — подбрасывая ногами, головой, всем, чем удобно, только не руками — в ворота противной партии. Площадь для игры была покрыта сплошь грязью. Господа спортсмены в белых костюмах бегали по грязи, то и дело шлёпаясь со всего размаха в грязь, и вскоре превратились в трубочистов. Всё время в публике стоял несмолкаемый смех. Игра кончилась победой одной партии над другой…»
Так описывал первый официальный футбольный матч в Российской империи журналист газеты «Петербургский листок». Достаточно лишь сказать, что это был выставочный матч, и проходил он в «антракте» между двумя велосипедными заездами. Кто в то время мог представить, что
эта смешная игра, в которой «господа спортсмены» гоняют мяч в грязи, превращаясь в «кочегаров», станет самым популярным зрелищем на планете, приносящим «господам спортсменам» миллионы долларов в год?
В те «лихие девяностые» позапрошлого века игра переживала своё становление, и футбольные законы менялись ежегодно. Лишь спустя долгое время после того, как что-то становилось стандартом в Англии, об этом узнавали в России.
Так, Петербург был одним из последних городов, где вратари могли брать мяч в руки в любой точке поля. Чуть позже их полномочия ограничили лишь собственной половиной поля. Подобие современной штрафной площади появилось лишь в начале XX века.
В те времена в футбол россиян учили играть в основном приезжие моряки, то понятно, что очагами «заражения» новой игрой стали портовые города. В глубинку игра проникла позже. Даже в Москве она оказалась лишь несколько лет спустя после дебюта в Петербурге. Первыми городами, в которых прижилась игра, были Санкт-Петербург, Одесса, Рига и Николаев.
В 1911 году был создан Всероссийский футбольный союз. В объединение вошли лиги из восьми городов империи: Петербурга, Москвы, Харькова, Киева, Одессы, Севастополя, Николаева и Твери. В этих городах уже проводились собственные чемпионаты. Задачей Всероссийского футбольного союза было — организовать чемпионат страны. В организации соревнований пальма первенства вновь принадлежит Санкт-Петербургу. Именно в этом городе в 1901 году впервые состоялся футбольный чемпионат. В нём принимали участие три клуба, которые играли в круговой турнир по одному разу с каждым из соперников: «Невка», «Виктория» и «Невский клуб». Победителем первого чемпионата Санкт-Петербурга стал клуб «Невка», состоявший в основном из шотландских портовых работников.
Лишь год спустя в чемпионате Петербурга 1902 года приняла участие команда, состоявшая исключительно из российских футболистов — футбольный клуб «Спорт», который в 1893 году участвовал в памятном выставочном матче. Однако эта команда проиграла все три своих матча с общей разницей забитых и пропущенных мячей 3:23. Впервые победить «Спорту» удалось лишь в 1908 году. Но и тот чемпионат не обошёлся без скандалов, причём на национальной почве. Сразу три фаворита, проанглийские «Нева», «Невский клуб» и немецкая команда «Виктория», приняли решение сняться с чемпионата, после того как российский арбитр в игре со «Спортом» удалил английского игрока «Невы»! Эмоции били через край!
Спустя год после основания Всероссийского футбольного союза было решено провести и первый в истории чемпионат страны по футболу. Заявки на участие прислали 5 из 8 членов союза: Петербург, Москва, Киев, Одесса и Харьков.
Двое из пяти претендентов по ходу дела отказались от участия по различным причинам. Таким образом, Санкт-Петербург вышел в финал без всяких проблем, а Москва, отправившись в Харьков, разделалась с уступавшими в классе хозяевами со счётом 6:1.
В финале сошлись Петербург и Москва. Игра была назначена на 23 сентября 1912 года и проходила на поле Замоскворецкого кружка спорта в пасмурный прохладный день. Игра закончилась ничьей.
Переигровку назначили на 7 октября. На тот матч пришли более шести тысяч зрителей, которые, несмотря на непогоду, хотели воочию увидеть развязку первого в истории чемпионата страны по футболу. Даже сейчас на игры российского первенства, иногда приходит меньше народу. В том матче на стороне Москвы играли 8 англичан. Команда Санкт-Петербурга же была на этот раз составлена в основном из игроков победившего в чемпионате города «Униона». Питерцы в ответном поединке выиграли со счётом 4:1 и стали первыми чемпионами России по футболу!
Осенью 1911 года было решено создать сборную Российской империи. Это было приурочено к визиту в нашу страну сборной Великобритании, родоначальников футбола и действующих олимпийских чемпионов. Они приехали в Санкт-Петербург по приглашению своих соотечественников, работавших в России.
О победе нашей команды, выступавшей в оранжевых рубашках и чёрных шортах, речь тогда не шла. Вопрос состоял лишь в том, сколько голов англичане забьют. Игра окончилась со счётом 0:11 в пользу гостей.
Несмотря на такой результат, было решено отправить команду на Олимпиаду 1912 года, которая проходила в столице Швеции, Стокгольме.
Сборная Российской империи под руководством «отца-основателя» отечественного спорта Георгия Дюперрона, футболиста, хоккеиста, баскетболиста, историка и библиографа российского спорта, проиграла в упорной борьбе со счётом 1:2.
Самое интересное, что сборная Финляндии принимала участие в той Олимпиаде под российским триколором, так как Великое княжество Финляндское на тот момент оставалось частью Российской империи — вплоть до обретения независимости в 1918 году.
В утешительном турнире Россия встречалась с Германией. Тот матч наши проиграли.
И напоследок. Думаю, что немногие болельщики знают, какой клуб из ныне действующих, является самым старым футбольным клубом России. Это ПФК «Зна́мя Труда́» — профессиональный российский футбольный клуб из Орехова-Зуева, Московская область. Играет во втором дивизионе. Основан в 1909 году под названием Клуб спорта «Орехово» (КСО) английскими рабочими Морозовской мануфактуры братьями Чарноками, из-за чего команда получила прозвище «морозовцы». Чемпион Москвы (1910, 1911, 1912, 1913 годов.)
