Лишь немногие изобретения оказали такое же влияние на современное общество, как телевидение. До 1947 года количество американских домов с телевизорами можно было измерить тысячами. К концу 1990-х годов 98 процентов американских домов имели, по крайней мере, один телевизор, и эти телевизоры работали в среднем более семи часов в день. Типичные американцы тратят (в зависимости от опроса и времени года) от двух с половиной до почти пяти часов в день на просмотр телевизора. Примечательно не только то, что это время проводится с телевизором, но и то, что оно не тратится на другие виды деятельности, такие как чтение, выход в свет или общение.
Успешный опыт
Впервые электронное телевидение было успешно продемонстрировано в Сан-Франциско 7 сентября 1927 года. Система была разработана Фило Тейлором Фарнсвортом (Philo Taylor Farnsworth), 21-летним изобретателем, который жил в доме без электричества до 14 лет. Еще в старших классах школы, Фарнсворт начал придумывать систему, которая могла бы захватывать движущиеся изображения в форме, которая могла бы быть закодирована на радиоволнах, а затем преобразована обратно в картинку на экране. Российскому исследователю Борису Роузу, сумевшему провести несколько экспериментов, касающихся передачи изображения, аж за 16 лет до успеха Фарнсворта удалось опередить, но несмотря на это, его конкурент использовал сканирование изображения пучком электронов, что является прямым предком современного телевидения. Первым изображением, как бы странно не было, была просто линия. А далее Фарнсворт транслировал доллар, после того как его инвестор задал ему вопрос, "когда мы уже увидим несколько баксов в этой штуковине"?
Распространение и развитие
RCA, компания, которая доминировала в радиовещательном бизнесе США с двумя сетями NBC, инвестировала $50 млн. в развитие электронного телевидения. Чтобы направить эти усилия, президент компании Давид Сарнофф нанял рожденного в России ученого Владимира Косму Зворыкина, который принимал участие в экспериментах Росинга. В 1939 году RCA транслировала открытие Всемирной выставки в Нью-Йорке, в том числе выступление президента Франклина Делано Рузвельта, который стал первым президентом, появившимся на телевидении. Позже в том же году RCA заплатила за лицензию на использование телевизионных патентов Фарнсворта. RCA начала продавать телевизоры с 5 на 12 дюймов (12,7 на 25,4 см). Компания также начала транслировать регулярные программы, в том числе сцены, снятые мобильным устройством, а 17 мая 1939 года - первую телевизионную бейсбольную игруСбет между Принстонским и Колумбийским университетами. К 1941 году Коламбия Вещательная Система (CBS), основной конкурс RCA на радио, транслировала две 15-минутные информационные программы в день для крошечной аудитории на своей нью-йоркской телевизионной станции.
Раннее телевидение было довольно примитивным. Все действия на этом первом телевизионном бейсбольном матче должны были быть запечатлены одной камерой, а ограничения ранних камер заставляли актеров в драмах работать под невероятно горячим светом, носить черную помаду и зеленый макияж (у камер были проблемы с цветом белого). Ранние выпуски новостей на CBS были "меловыми разговорами", когда ведущий перемещал указатель по карте Европы, а затем поглощался войной. Плохое качество картинки затрудняло разобраться в ньюсмене, не говоря уже о карте. Вторая мировая война замедлила развитие телевидения, так как такие компании, как RCA обратили свое внимание на военное производство. Прогресс телевидения был еще более замедлен борьбой за распределение длин волн с новым FM-радио и борьбой за государственное регулирование. Решение Федеральной комиссии по коммуникациям (FCC) 1941 г. о том, что Национальная вещательная компания (NBC) должна была продать одну из двух своих радиосетей, в 1943 г. было поддержано Верховным судом. Вторая сеть стала новой Американской радиовещательной компанией (ABC), которая должна была выйти на телевидение в начале следующего десятилетия. Во время войны в Чикаго, Филадельфии, Лос-Анджелесе и Скенектади, Нью-Йорк, оставалось шесть экспериментальных телевизионных станций, а в Нью-Йорке - две. Но полномасштабное коммерческое телевизионное вещание в США началось лишь в 1947 году.
Становление коммерческого телевидения
К 1949 году американцы, которые жили в радиусе действия растущего числа телевизионных станций страны, могли смотреть, например, "Театр звезд Тексако" (1948) в главной роли Милтона Берла или детскую программу "Хоуди Дуди" (1947). Также можно было выбрать одну из двух 15-минутных информационных программ "Новости СКБС ТВ" (1948) с Дугласом Эдвардсом и "Караван верблюжьих новостей" (1948) с Джоном Камероном Суэйзи (от спонсора табачной компании требовалось, чтобы при съемке всегда была видна горящая сигарета). Многие ранние программы, такие как Amos 'n' Andy (1951) или The Jack Benny Show (1950Р65), были заимствованы из более старых, более устоявшихся программ Старшего Брата: сетевого радио.
Вот так и появился телевизор в жизни людей.