Морская звезда - прожорливый хищник, который питается двустворчатыми моллюсками и мидиями и является крупнейшей морской звездой на Тихоокеанском северо-западе.
Пока морские звёзды живут под водой, на самом деле они совсем не рыбы. На самом деле, морские ученые заменили общее название любимой звезды на "морскую звезду", потому что, ну, звезда - это не рыба.
Так кто же они? Они разновидность беспозвоночных, то есть у них нет позвоночника", - объясняет куратор аквариума Джорджии по работе с рыбами и беспозвоночными. Их тело состоит из центрального диска с руками, которые излучают излучение, а на нижней стороне находятся сотни - тысячи маленьких присосок, называемых трубчатыми ножками, которые помогают морской звезде двигаться, прилипать к разным поверхностям и есть.
По данным Национальной океанической службы, есть и другие большие различия, которые отличают морскую звезду от рыбы. У этих прохладных существ нет жабр, чешуи или плавников; они живут только в соленой воде; и используют морскую воду вместо крови, чтобы перекачивать питательные вещества через свой организм с помощью "водяной сосудистой системы".
Желаете узнать больше об этих прекрасных морских животных, встречающихся в различных цветах, формах и размерах? Вот еще 11 забавных фактов, которые вы, возможно, не знаете об этих иглокожих.
1. Они впервые просуществовали миллионы лет назад.
Морские звезды принадлежат к группе морских беспозвоночных, называемых эхинодермами, которые впервые появились более 500 миллионов лет назад. Предки современных морских звезд появились более 450 миллионов лет назад в ордовикийский период. К эхинодермам относятся пять классов морской флоры и фауны: морские звезды; хрупкие звезды и звезды-корзины; морские ежи и песчаные доллары; морские огурцы; морские лилии и пернатые звезды.
2. Существует около 2 000 различных видов.
Их можно встретить во множестве мест обитания - от мелководного песчаного дна и холодной скалистой среды до морского дна. Некоторые виды морских звезд встречаются даже на песчаном морском дне глубиной 29 500 футов (9 000 метров)! Одна из самых уникальных - морская звезда с короной рога, тропический вид, встречающийся в Тихом и Индо-Тихоокеанском регионах, названный так из-за длинных хребтов, которые покрывают его тело. Изготовленные из пластин карбоната кальция с крошечными шипами на поверхности, шипы морской звезды используются для защиты от хищников, к которым относятся птицы, рыбы и морские выдры.
3. Рот "Морской звезды" на своей нижней стороне.
Захватив пищу (обычно двустворчатый моллюск или мидия) с трубчатыми лапками, морская звезда обхватывает панцирь животного и лишь слегка вытягивает его. Затем морская звезда проталкивает желудок через рот в панцирь жертвы. Затем она переваривает животное и вставляет его желудок обратно в его собственное тело. Этот уникальный механизм кормления позволяет морской звезде съесть более крупную добычу, чем та, которую она могла бы вместить в свой крошечный рот. Среди других любимых блюд меню морской звезды: моллюски, устрицы и улитки.
4. Некоторые виды могут иметь до 40 рук.
Хотя звезды имеют пятиточечную радиальную симметрию, это не значит, что все они имеют пять рук. Существуют виды с 10, 20 или даже 40 рукавами - и если одно из этих рукавов потеряно, то морская звезда обладает удивительной способностью восстанавливать его. Морские звезды достигают этого благодаря тому, что в их руках находятся большинство или все жизненно важные органы, а это значит, что некоторые виды даже могут восстановить совершенно новую морскую звезду из одной руки и части центрального диска звезды.
Способность восстанавливать утраченные руки особенно полезна, если морская звезда поражена хищником. Она может потерять руку, сбежать и вырастить новую руку позже. Однако, это произойдет не слишком быстро; для того, чтобы рука выросла снова, требуется около года. Некоторые требуют, чтобы центральная часть тела была неповреждена для регенерации, но некоторые виды могут вырастить совершенно новую морскую звезду только из части отрезанной конечности.
5. У них есть глаза
Глаза там, только не в том месте, где можно было бы ожидать. У морских звезд на конце каждой руки есть пятно глаза. Это значит, что у пятирукой морской звезды пять глаз, а у 40-рукой солнечной звезды 40 глаз. Каждый глаз морской звезды очень прост и выглядит как красное пятно. Он не видит много деталей, но может чувствовать свет и темноту. И этого достаточно для окружающей среды, в которой живут эти животные.
6. Некоторые Звездные Рыбы могут жить больше, чем три десятилетия.
Средняя продолжительность жизни морской звезды впечатляет - 35 лет. Обычно крупные виды морских звезд живут дольше, чем их более мелкие аналоги.
7. Нельзя вытаскивать их из воды.
Как и многие водные животные, морские звезды получают кислород из воды. У них также есть уникальная система кровообращения, которая перекачивает воду через их организм, а не кровь, поэтому выведение их из воды на длительный период времени может вызвать стресс у животного и причинить ему вред. В отличие от рыб, у которых есть жабры и млекопитающие, у которых есть лёгкие - морские звёзды "дышат", поглощая кислород из воды через различные части тела, например, через кожу и трубчатые лапки.
8. Они могут воспроизводить сексуально или асексуально.
Морские звезды могут размножаться половым путем через икрометание или в асексуальном плане, разделяя их центральный диск. Морские звезды мужского и женского пола даже трудно отличить друг от друга, потому что они выглядят одинаково. Они размножаются половым путем, выпуская сперму и икринки (называемые гаметами) в воду. Сперматозоиды оплодотворяют гамет и производят плавающие личинки, которые в конечном итоге оседают на дне океана, превращаясь во взрослых морских звезд. Морские звезды также могут размножаться в половом созвездии за счет регенерации, что и происходит, когда животные теряют руку.
9. Они всеядные
Морская звезда питается большим разнообразием растительного и животного мира. То, что они едят, может зависеть от вида. Многие виды - падальщики и плотоядные, которые питаются брюхоногими стручками, двустворчатыми моллюсками, ракушками, морскими червями и другими беспозвоночными. Некоторые виды являются суспензионными кормушками, которые улавливают планктон и органический материал из воды.
10. Они не плавают
Морские звезды используют сотни маленьких присосок, называемых трубчатыми ножками на нижней стороне тела, для перемещения с одной области на другую. Трубчатые ножки наполняются морской водой, которую морская звезда проносит через мадрепорит (своего рода ловушку) на своей верхней стороне. По данным Национальной океанической службы, взрослые морские звезды подсолнечника могут двигаться с удивительной скоростью 3 фута (около 1 метра) в минуту, используя 15 000 трубчатых футов. Трубчатые футы также помогают морским звездам удерживать добычу. Если у вас будет возможность, посетите бассейн с приливами или аквариум и понаблюдайте за передвижением морской звезды - это поистине удивительное зрелище.
11. Они не бьют людей, но мы опасны для них.
Поскольку они буквально похожи на звезды, люди склонны держать морскую звезду в качестве сувенира или даже держать их подальше от воды только для фотографий. Выталкивать морскую звезду из воды или бросать ее обратно - это большое "нет-нет". Подобно морским огурцам и кораллам, морские звезды рождаются с замысловатыми и хрупкими руками и крошечными структурами тела. Несмотря на их способность к регенерации, даже малейший шок может ранить или повредить их, особенно когда люди небрежно выбрасывают их из воды. Кроме того, человеческие руки естественным образом опасны для всех морских существ из-за наличия на них миллиардов бактерий, и контакт с ними может привести к возможной медленной смерти этих существ.
В настоящее время Международный союз по охране природы не приводит список видов морских звезд, находящихся под угрозой исчезновения. Тем не менее, синдром расточительности морских звезд начал вызывать массовую гибель, по крайней мере, 21 вида на большей части североамериканского тихоокеанского побережья начиная с 2013 года. Заболевание приводит к потере конечностей и, в конечном итоге, к распаду животного, оставляя после себя кучу белой слизи.