Жил был учёный. И звали его Илья Ильич Мечников. Однажды его жена и дети отправились в цирк - посмотреть на диковинных обезьян.
Илья Ильич решил насладиться тишиной и с пользой провести время. Он тоже стал наблюдать за диковинными животными. Не за обезьянами, а за морскими звёздами. Точнее - за их личинками. Они были прозрачными и очень удобными для изучения.
Кстати, за обезьянами Мечников потом не только наблюдал, но и заражал сифилисом. Зачем он это делал, можете почитать в этой статье.
Илья Ильич увидел под микроскопом необычные клетки. Они передвигались с помощью отростков. Тогда он ввёл в тело личинки немного красителя. А клетки набросились на него и стали его пожирать.
Сначала Мечников решил, что это процесс пищеварения. Но засомневался. И подумал о том, что эти клетки могли бы так же пожирать микробов. И что у людей тоже такие есть. Благодаря которым микробы до сих пор нас не убили.
Тогда он сорвал шип с куста и воткнул его в личинку морской звезды. И клеточки тут же набросились на него и попытались его уничтожить. Кстати, то же самое происходит и с нами, когда мы сажаем занозу.
Мечников подумал, и решил назвать эти клетки фагоцитами. Очень по-гречески.
Надо было доказать, что фагоциты едят ещё и микробов. Мечников взял водяных блох и заразил их ядовитыми дрожжами. И фагоциты с удовольствием их съели!
Коллеги с Ильёй Ильичом не соглашались и теорию его отвергали. Ему пришлось её защищать целых двадцать лет! Оппоненты говорили, что фагоциты не убивают микробов, а только глотают уже мёртвых. Работают мусорщиками.
Тогда Мечников ввёл бацилл в брюшко морским свинкам, а затем набрал в шприц оттуда жидкость. Фагоциты не могли долго жить вне организма хозяина, поэтому они скоро погибли. А бациллы внутри них оказались ещё живыми. Затем он заразил этими же бактериями других свинок и те заболели.
В 1908 году Мечников получил Нобелевскую премию за фагоцитарную теорию иммунитета.