Из Соединенных Штатов льются романы, пьесы и стихи, и все больше женщин, афроамериканцев, коренных жителей Америки и латиноамериканских писателей вносят значительный вклад в их творчество. Двенадцать лауреатов Нобелевской премии по литературе, начиная с Синклера Льюиса в 1930 году и заканчивая Бобом Диланом в 2016 году. Среди других американских писателей, ставших лауреатами, - такие фамилии, как Т.С. Элиот, Эрнест Хемингуэй и Джон Стейнбек. Вклад американских писателей в английскую литературу неисчислим.
Американская литературная традиция началась с того, что некоторые из ранних английских колонистов рассказывали о своих приключениях в Новом Свете на благо читателей в их родной стране (см. наш список лучших английских авторов).
Некоторые из этих ранних работ были вполне законченными, как, например, рассказ о его приключениях капитана Джона Смита в Вирджинии и журналистские истории Джона Уинтропа и Уильяма Брэдфорда в Новой Англии.
Именно в пуританских колониях родилась американская литература, а такие писатели, как Томас Хукер и Роджер Уильямс, выпускали произведения, пропагандирующие их видение религиозного государства. Возможно, первой книгой, которая была опубликована в Америке, была книга Псалтирь залива в 1640 году, выпущенная тридцатью министрами во главе с Ричардом Мэтером и Джоном Коттоном.
За ней последовали страстные истории, такие как "Чудесное Провидение" Эдварда Джонсона (1654) и эпическая "Магналия Кристи Американа" Маттера и Хлопка (1702).
Американская революция и последовавшая за ней независимость Соединенных Штатов стали временем интеллектуальной деятельности наряду с социальными и экономическими переменами. Отцами-основателями нового штата стали писатели Томас Джефферсон, Александр Гамильтон, Филип Френо, первый американский лирический поэт-отличник, памфлетист Томас Пейн, впоследствии напавший на традиционную религию, и полемист Фрэнсис Хопкинсон, который также был первым американским композитором.
В XIX веке американская письменность получила распространение и признание в Европе благодаря народным рассказам Вашингтона Ирвинга, приключениям Фенимора Купера на границе и морализаторским стихам Генри Уэдсворта Лонгфеллоу.
Затем пришли великаны, которые взяли штурмом даже старый мир и до сих пор считаются одними из величайших представителей западной литературы: Эдгар Аллан По, Натаниэль Хоторн, Герман Мелвилл и поэт Уолт Уитман.
Эта романтическая тенденция была прервана двумя великими американскими писателями Генри Джеймсом и Марком Твеном, которые открыли двери новому реализму и изменили американскую литературу, настроив ее на богатую литературу, которая последовала за ними и которая не уменьшилась. Джеймс эмигрировал в Европу и воспринял психологический реализм в таких романах, как "Портрет леди" (1881 г.), а Твен использовал национальные диалекты в классике, например, Гекльберри Финн (1885 г.).
ХХ век стал свидетелем расцвета американской литературы. Столкнувшись с насилием 20-го века, в литературе отразилось чувство отчаяния, и особые условия американского общества со всем его многообразием нашли свое отражение в американской письменности.
В 1950-е годы крупнейшие драматурги, в частности Артур Миллер, Эдвард Олби и Сэм Шепард, развили американский театр. Афро-американские писатели, такие как Ричард Райт, Ральф Эллисон и Джеймс Болдуин, занимались проблемами расового неравенства и насилия в современном американском обществе, в то время как Майя Анжелу и Тони Моррисон сосредоточились на истории афро-американских женщин 20-го века. В 1960-е годы такие прозаики, как Сол Беллоу, Филипп Рот и Джозеф
Натаниэль Хоуторн 1804 - 1864
Эдгар Аллан По 1809-1849 гг.
Герман Мелвилл 1819 - 1891
Уолт Уитман 1819-1892
Эмили Дикинсон 1830 - 1886 гг.
Марк Твен 1835 - 1910 гг.
Генри Джеймс 1843 - 1916
Т.С. Элиот 1888 - 1965
F. Скотт Фитцджеральд 1896-1940 гг.
Уильям Фолкнер 1897-1962 гг.
Теннесси Уильямс 1911-1983 гг.
Артур Миллер 1915 - 2005
Джозеф Хеллер 1923 - 1999
Эрнест Хемингуэй 1899 - 1961
Раймонд Чандлер 1888 - 1959
Тони Моррисон, 1931 - 2019 гг.
Фланнери О'Коннор. 1925 - 1964.
Джон Стейнбек 1902 - 1968
Джон Апдайк 1923 - 2009
Курт Воннегут, 1922 - 2007 гг.