В конце 50-х годов в СССР, несмотря на заметное улучшение уровня жизни, отношения населения и власти складывались не лучшим образом. Для вернувшихся из сталинских лагерей сотен тысяч реабилитированных и амнистированных с трудом находилась работа. По регулярно проводившимся с довоенных времён добровольно-принудительным подпискам на государственные займы в 1957 году был объявлен дефолт, облигации превратились в ничего не стоящие яркие бумажки. Однако новые займы власть проводить боялась, опасаясь открытого бунта. В ЦК КПСС лихорадочно искали выход из сложной экономической ситуации, в которую попала страна.
Такой выход предложил Председатель Совета министров, лидер партии и глава государства Никита Хрущёв, известный склонностью к радикальным решениям. Идея выглядела смелой и откровенно популистской: полностью отменить с 1960 года налоги с населения, но именно в таком виде она была представлена Хрущёвым XXI съезду в январе 1959 года. Аргументы, которые Хрущёв представил делегатам съезда, выглядели убедительно: налоги с граждан составляли всего лишь около 8% поступлений в казну, остальное платили колхозы (то есть опять-таки граждане), предприятия и кооперативные организации. Рост производства даст возможность компенсировать потери бюджета от отмены налогов. Съезд традиционно единогласно проголосовал «за».
Практическая реализация предложения оказалась делом непростым. Хрущёв «откорректировал» своё предложение, в принятом в мае 1960 года Верховным Советом СССР законе речь шла уже не о полной отмене налогов, а о дифференцированной. Налог полностью отменялся только для низкооплачиваемых категорий рабочих, другие категории должны были облагаться по «скользящей» шкале. Не был отменён налог на холостяков, а также налог на доходы от приусадебных участков. Реализацию предусмотренных законом «Об отмене налогов с заработной платы» мер предполагалось полностью завершить в 1965 году.
Газеты много писали о «всенародном одобрении» нового закона, а затем интерес к этой теме стал угасать. Экономическая ситуация ухудшалась, о новом законе предпочитали не вспоминать. Затем грянули кровавые события 1962 года в Новочеркасске, а в 1964 году Никита Хрущёв подал в отставку. Единственным реальным последствием принятого в 1960 году закона стал необлагаемый налогом минимум зарплаты в 70 рублей.
Владимир Царан.