В экстраординарном открытии окаменелостей ученые видят свидетельства того, что произошло сразу после того, как метеорит нанес удар по Земле и положил конец популяции динозавров.
В потрясающей находке палеонтологи обнаружили окаменелости, которые свидетельствуют о невероятных разрушениях, произошедших через несколько часов и дней после того, как Земля была поражена ударным элементом, который создал кратер Чиксулуб у полуострова Юкатан в Мексике, подозреваемый в том, что он вызвал массовое вымирание динозавров 66 миллионов лет назад.
Конец мелового периода.
Группа палеонтологов Канзасского университета (КУ) обнаружила в Северной Дакоте окаменелости, которые дают мгновенное представление о моментах, непосредственно следующих за самым катастрофическим событием, от которого пострадала жизнь на Земле; событием, образовавшем кратер Чиксулуб около 66 миллионов лет назад, которое, как подозревают, привело к внезапному, насильственному вымиранию динозавров.
На объекте, известном как Танис, в формировании Адского ручья в Северной Дакоте, команда КУ обнаружила окаменелости животных и рыб, погибших в результате столкновения, и застывших в отложениях осадков, оставленных в результате глобального наводнения, начавшегося через несколько минут после столкновения.
"Осаждение осадочных пород произошло так быстро, что все сохранилось в трех измерениях - они не раздавлены", - говорит Дэвид Бернхэм, специалист по подготовке палеонтологии позвоночных в Институте биоразнообразия КУ. "Это как лавина, которая обрушивается почти как жидкость, а затем застывает как бетон". Они погибли внезапно из-за этой лавины. Есть сохранившаяся окаменелость рыбы, которая врезалась в дерево и была разбита пополам.
С тех пор как их окаменелости были впервые обнаружены в 19 веке, динозавры стали предметом бесконечного увлечения как ученых, так и широкой публики. Масштабы, разнообразие и особенно внезапное и полное исчезновение окаменелостей этой мегафауны в конце меловой эры, около 66 миллионов лет назад, завораживают воображение.
Более века исчезновение таких животных, как тиранозавр рекс, оставалось одной из величайших загадок науки до тех пор, пока в 1980 году ученый Луис Альварес, лауреат Нобелевской премии, его сын, Вальтер Альварес, геолог из Калифорнийского университета в Беркли, и химики Франк Асаро и Хелен Вон Мишель не объявили об открытии концентрированного слоя иридия в геологической записи прямо на границе между меловым и палеогенным периодами, часто называемой границей КТ.
Почти в 100 раз больше концентрации, чем мы ожидали бы найти на Земле, иридий - очень редкий элемент на Земле, найден в местах по всему земному шару.Это можно объяснить только одним. Массивный ударный элемент, астероид или комета, поразивший Землю 66 миллионов лет назад был насыщен иридиумом в количестве, достаточном для распространения его толстым слоем по всему миру.
Согласно недавним исследованиям, такой ударный элемент должен был быть в диаметре от 6,5 до 50,25 миль, и что-то настолько большое, что вызвало бы столь масштабное опустошение, что целые виды животных, включая динозавров, вымерли бы почти за ночь. Считается, что Impactor Chicxulub высвободил 100 миллионов мегатонн энергии, или чуть более 7 миллиардов бомб Хиросимы. Единственное, чего не хватало в гипотезе Альвареса, как ее стали называть, это кратера от удара, и поэтому она оставалась спорной даже после открытия кратера Чиксулуб у полуострова Юкатан в 1994 году.
Теперь, когда эти новые находки команды КУ настолько близки к фотографическим свидетельствам, насколько мы можем судить по геологической записи, мы можем видеть, как гипотеза Альвареса разворачивается в том виде, в каком она происходила.
По словам команды КУ, окаменелости на площадке Танис были зажаты в "быстро расположенное высокоэнергетическое береговое нагонное месторождение", совпадающее с границей КТ.
Спутанная масса пресноводных рыб, наземных позвоночных, деревьев, веток, бревен, морских аммонитов и других морских существ была забита в этот слой внутренним нагоном.
Влияние выброса и Древнего Морского Пути
Через несколько минут после удара земная кора представила собой озеро в которое бросили камень. И точно так же, как вытесненная вода выплескивается с места удара камня о поверхность, так и земная кора и верхняя мантия повели себя после удара Impactor Chicxulub.
Этот материал, известный как ударная эжекта, является одним из важнейших маркеров ударного события в геологической летописи, так как ударная эжекта часто характеризуется высоким давлением и ударной метаморфозой, которые не могут быть получены другими природными процессами на Земле.